本来想等着课业结束后问个明白，谁知阮少宁被他父亲叫走了，纪容川觉着这心里头总有些事，很不快活，连同窗邀他去喝酒也拒绝了，转头直接带着百舟回了侯府。
侯府里沈大娘子每日无所事事，就盼着儿子回来请安说话，可今儿也不知怎么的，纪容川说了没两句就要回房温习功课，说什么明年开春闱，得用一用功。
沈大娘子知道这小儿子心思从来不在读书上，过了乡试已经是祖坟里冒青烟，见此情形大为震惊，忙喊了百舟来问究竟出了什么事儿。
百舟不敢隐瞒，说今日没什么特别的，只不过小公子同姜家姑娘见了一面。
沈大娘子眉尖往上一蹙，“姜琬？”
“是。”
沈大娘子沉吟半晌，掀了掀手，百舟赶紧行礼告退。
临走前，只听闻沈大娘子一声长叹，跟着就是一句甚贴切的感慨。
“少年情怀，当真是莫名其妙。”
*
姜琬并不知道自己今天去了一趟书院，竟惹得纪容川想了这么许多事，眼下最要紧的，是盯住姜珠。
姜珠回来后果然直奔禧荣堂，不知道她同吴氏说了什么，但直到掌灯之时方出来。
梨雪在姜琬耳边说闲话，“姑娘今天去，就不该带着珠二姑娘，去书院这事儿知道的人越多，越是要糟糕。”
“我不告诉她，明天去听先生授课，总是要与姜璎碰面，我能躲得过吗？”
梨雪觉得有道理，但同时也开始为明天而担忧。
第二天姜琬和姜璎前后脚出门，她上不了姜府的马车，便打算去巷口赁一个长期往返的小马车，可正让梨雪和人谈价呢，她就觉得耳朵一痛。
回头一看，是吴氏怒目圆瞪，左手叉腰，右手将她的耳朵提溜起来。
“大伯母……”
吴氏冷然一笑，“珠丫头说你胆大包天，我还不信，现在看来，你是什么都敢做、什么都敢说，走，同我回家去。”
姜琬的眼泪说来就来，可还在眼眶里打转，吴氏就已经斥道：“你不必在我面前做出这副模样，一个未出阁的闺女，别的不会，尽会一些下作手段，心思也恶毒得厉害，难道你定要让我在这里说出来？”
姜家因发迹晚，所住的地方并不算青州城中顶清净的，旁边还有好些个街坊，听到这话，不论男女，都开始探头探脑，生怕自己错过了什么奇闻异事。
姜琬用手背抹着眼睛，道：“大伯母何必这样诋毁？我知道大伯母只肯让堂姐去书院，绝不肯为我花一两银子，所以什么都靠自己，没问大伯母拿过一个铜板，就这样，大伯母还要欺压我？”
哦，大伙儿都明白了，原来是可着自家孩子读书识字，却苦了侄女儿。
打从元宵节那日起，吴氏就知道姜琬惯会用所谓的弱势换舆论，这会儿再容不得她开口，命令李嬷嬷立刻把她捂住嘴押回去。
棠绣梨雪势单力薄，拦也拦不住，只能跟在后面回到姜府。
又是熟悉的禧荣堂，又是熟悉的阵仗，姜琬的脸上却没有丝毫惊慌。
吴氏看到她这副模样就来气，待会儿姜诚德一来，指不定又会变成什么可怜模样。
说来也怪，小叔子姜诚仁她不是没见过，也是堂堂正正一派清风明月之相，怎么就养出这么个会变脸的小丫头？
“跪下。”她声音里透出不耐烦。
姜琬不跪，“我不知道自己做错了什么，还请大伯母明示。”
“你今天赁了马车，是要去哪？”
姜琬抬着头，一字一顿，“凛山书院。我要读书。”
吴氏鼻腔里笑出一声，指着姜琬对李嬷嬷说：“你听听，她竟说她要读书。”
李嬷嬷在一旁撇了撇嘴，“琬姑娘说谎已经成性，还好有大娘子盯着，不然又是一桩丑事。”
姜琬还没说什么，吴氏回头看了看，“珠丫头呢？让她来说。”
姜珠站在角落，此刻磨磨叽叽地被人引上来，整个头沉沉地低下去，不敢看姜琬一眼。
吴氏催她，“你昨天怎么同我说来着？再说一遍。”
姜珠的手指拧在一处，“姐姐去凛山书院，是为了……是为了能多多见到纪小公子，若纪小公子还是郎心如铁，姐姐就会在其他郎君中选个适合做夫君的……姐姐说，若将来被退婚，总要自己找出路，不能坐以待毙。”
这些话甫一说出，就哗然一片，从来没有哪个姑娘会把自己挑夫婿这桩事摆在明面上，而且坐以待毙，是谁在迫害她？
有些目光落在姜琬脸上，有些则默默落去吴氏那里。
吴氏稳坐主位之上，“还说什么？”
“还说……还说大姐姐如果找到如意郎君，大哥哥娶到高门贵女，她的日子就会更加艰难，所以不论他们在书院里挑中了谁，她都要想法子搅合了。”
这正能戳到吴氏的心窝子，令她看起来痛心疾首，“万万没想到，我同主君那二弟夫妇，竟然生出来这样不知廉耻、心思恶毒的女儿，我若是再不管管，他们九泉之下如何安心？！”
梨雪再忍不住，指着姜珠骂道：“你连入书院的束脩都是我家姑娘出的，现在却来污蔑，这些话姑娘何时说过？你狼心狗肺，不知好歹……”
“掌嘴！给我打这个不知天高地厚的小蹄子。”吴氏抖了抖袖子，“琬丫头，正是因为你没规矩，连带着你身边的人都没有规矩。”
姜琬本想拉着梨雪，一时没拉住，只能把她在一起护住，“她的身契不归你们管。”
“身契是身契，现在她骂了姜家女儿，就是个腌臜泼妇，我为自家孩子出头，便是到了官老爷那，也有话说！”
姜琬咬牙。
教了梨雪很多次，不该说话的时候不要说，眼下落人话柄，恐怕真的要吃些苦头了。
可梨雪在她身后沉声说：“姑娘，没事，奴婢不出这口气，就是晚上回去也睡不着觉，这一家子人都想害姑娘，奴婢看不过去！说句厚脸皮的话，她们不把姑娘当家人，奴婢当，奴婢就算为姑娘挨千万次打也值得。”
姜琬只感觉心里