外人面前，姜琬反而收敛了心神，叫人一点看不出脆弱，笑吟吟道：“方才多谢你，那灯架子若真的砸下来，我姑母必然受伤。”
纪容川有些惊喜，“你看到了？”
“看到了，我本来还在奇怪，明明约下乞巧同游，却不见你。”
纪容川哪好意思说自己闹了通别扭，兴高采烈地说：“走啊，去城楼上看灯。”
姜琬颔首，假装没看到身后俩丫鬟的挤眉弄眼，跟着纪容川往城墙走去。
一路上，纪容川也不知自己怎么会变得这般殷勤狗腿，碰着什么好的新奇的玩意儿都想买给姜琬，除了热腾腾刚出锅的糖心炸圆子，还有绘得玲珑精致的糖画，另瞧见了泥巴捏出的憨态可掬的小人儿，都一并买下送到姜琬手中。
姜琬几番推拒，纪容川只说“拿着拿着，街上的姑娘们都拿着这些东西”。
仿佛只要旁人有的，她也得有。
姜琬心里一动，若自己有个哥哥也是这般，那该有多好。
一路行至城门旁，守军见是定北侯府家的小公子，都不阻拦，任由他们上了城楼。
刚跨上最后一级阶梯，姜琬便觉得眼前一团漆黑，原来是纪容川的手与她的双眸隔着一点距离遮住光亮。
“往前走。”
少年的语气微沉、轻颤，给姜琬带来一丝悸动。她口中还娇憨地问：“还有什么惊喜么？”
纪容川笑着，笑里带着几分紧张，“让百舟准备了个小玩意儿，不知道你喜不喜欢。”
他忽地撤开自己的手，姜琬的双目乍见光芒，轻轻眯了眯。
整个青州灯火璀璨，盖过了天上熠熠的星子，遥遥听得欢声笑语，传递出安居乐业的美好。
姜琬一声惊叹，“城楼上竟是这样的光景，我从未见过，多谢你……”
“不，不，你往这边看啊。”
姜琬顺着他的手指看去。
西南角，悄悄地点着不知几盏灯，沉默地拼凑在一块儿，若不细看只会忽略过去，但便是那一瞬间，姜琬感觉自己的一颗心瞧瞧缩了缩。
那分明是个小巧的“琬”字。
她缓缓回过头看纪容川，“这是？”
纪容川看起来极其正经，“咱们青州的规矩，乞巧节时，家里人都会给未出阁的姑娘备一份儿礼，这就是我给你备的。”
顿了顿，他才又说：“不知道你喜不喜欢。”
姜琬沉默良久，最后使劲点了下头，“喜欢。我没想到今天还能收到礼物，你有心了。不知道青州有没有其他规矩，比如过什么节要给未娶亲的男子备礼？”
纪容川板起一张脸，“我就是不喜欢你这一点。”
“什么？”
“你总觉得得了人家几分好处，就要尽快还回去，我今天就是要同你说明白，有些东西是旁人心甘情愿给你的，你好好接受便会让人觉得开心。”
姜琬赧然一笑，手指不安地搅在一处，“从小养成的习惯，一时改不过来……我会努力改的。”
纪容川见她那样娇滴滴的，又觉怜惜，“也是奇怪，分明你是姜大人的独女，却好像没有被捧着养大……不过不要紧，我们定北侯府没有闺女，你若嫁过来，阿娘必然会把你当做亲生女儿般宠爱着。”
姜琬愣了愣，好一会儿才淡淡说：“纪小公子说错了，就算我与定北侯府有什么牵扯，也不会是嫁过去，上次不是说了么，若有幸，我会成为纪小公子的妹妹。”
“今天正是要同你说，这婚事，我不退了。”
“出尔反尔似乎不是纪小公子的作风。”
“不是。”纪容川想了好一会儿，终于还是选择坦然承认自己的错误，“我先前的话很混账，你别放在心上，现在既然咱们相处得来，这婚事咱们就不退了，如何？”
姜琬问：“纪小公子是认真的？”
“认真，比真金白银还真。”
“可是……”姜琬看起来笑得很释然，“已经来不及了呀。”
*
纪容川下城楼时垂头丧气，百舟先前同姜琬的两个丫鬟遥遥站着说话，不晓得发生了什么，这会子看到自家公子心情不好，也不敢多问，只默默跟上去。
反而姜琬神色如常，带着丫鬟们平静地往家走，她知道纪容川会默默地送她回去，可两个人之间，真的再没有别的什么好说。
姜琬心里很清楚，那位姑母既然已经放了狠话，就不会善罢甘休，自己还要打叠起精神应对，根本没空想关于纪容川的事情，可那天晚上的“琬”字儿，就好像在心里生了根，似乎还要努力破土生长起来。
她努力摒弃这些所谓的杂念，不动声色地观察着整个姜家。
很多仆婢都忙起来，还有好些一整天不见人影，按照姜絮的说法，是派出去做些采买的事情。
但眼下并不逢年过节，姜家哪有那么多东西要采买，姜琬留了藏岳藏锋在身边，打发棠绣和梨雪出去打听，果然打听出来这些日子姜絮暗地里接了不少人进青州，吴氏多半也帮着她，所以这些人究竟是什么身份，来做什么，棠绣梨雪问不出。
不过也不需要再去问，姜琬按兵不动两天，对方就收不住了。
这一日才起床就感觉到炎热，姜琬和往常一样拾掇自己，准备去凛山书院，可还没踏出春满居的门，禧荣堂的嬷嬷已过来请。
“遵大娘子和姑奶奶的令，请姑娘去趟前厅。”
“前厅？”
“是，大娘子说已经差人向书院告假，姑娘今日不必读书了。”
姜琬回头和棠绣对视一眼，留在里头看家的梨雪正好出来倒水，看到后十分紧张，护在姜琬身前。
姜琬拍了拍她的手，笑着道：“既然大伯母都安排好了，我就去看看，让藏岳藏锋带好东西跟着我，你们把春满居守好便是。”
棠绣拿着书箱，冷静地说“是”，至于藏岳藏锋都是少言寡语但手脚麻利的人，她们已服侍了姜琬一阵子，此刻隐隐知道恐怕要出大事，立刻跟了上来。
前厅里，九位头发花白的老者已经落座，看到姜琬进来，