揭。
在这样的政治背景下，可想而知这次君王的四十寿宴有多么盛大，不论前朝后宫，都做足了精心且充分的准备。
寿宴当日，六品及以上的官员可以携家眷出席，食月作为一名刚入仕的六品小官，刚刚好能够上出席的门槛儿。
食月喝着茶，目光默默观察宴席上的众人。
因她品级较低，又没有世家背景，故被安排在宴席最末的位置。而品级在她之下的封子楚、毕思等人，则因是世家子弟出身，所以被安排在了靠前的位置。
但食月并不怎么在意，她有武学在身，目力不是一般的好，就算君王坐在百丈之外，她都能看清楚对方脸上的神色。
众人正与左右寒暄之时，宴席上骤然响起内侍的传唱声。
“陛下驾到——”
只见君王携皇后和众妃嫔姗姗来迟，众人忙起身行礼，高声呼道：“陛下万岁万岁万万岁！愿陛下万寿无疆，寿与天齐！”
刘狩目露傲然之色，像巡视领土一般扫视底下一圈，这才含笑道：“众卿平身。”
随侍在君王左右的内侍并不是付仁，却同样身穿象征高位的朱袍，只听他高声传唱道：“寿宴开始！”
洪亮的声音如同波浪传遍了整个宴席，食月坐在末尾，每个字都能听得清清楚楚。
此人的年纪已经四十上下，气息却如此稳定，想必是个会武的主儿。这君王的身边，除了后宫嫔妃，恐怕没有不会武功的。
食月看着这张新面孔，问侍立在身后的招福：“此人是谁？”
招福抬睫飞快地扫了一眼，低声回道：“回大人，他是掌印太监黄吉安，三个月前曾奉命前往王陵监察，昨日才赶在寿宴前回到君临城。”
食月挑了挑眉：“倒是会挑时间。”
招福轻咳一声，悄声提醒道：“您小声一点？”
二人说话间，诸位王子公主已经开始祝寿了。
像长公主刘虞泷这等不能亲自到宴祝寿的，早早便派好了亲信代为祝寿献礼，而像大王子刘宏、四公主刘姝、五王子刘图这等身在宴席之上的，不仅亲自祝寿献礼，还安排了短节目讨父王欢心，另外年纪更小一些的王子公主，木讷一些的就是露个脸，机灵一些的便会说些漂亮话，若是平时就得君王喜欢的，还能有时间表演一些童稚的才艺。
食月打了个哈欠：“简直比街头耍猴儿的还要无聊。”
招福无奈道：“您最好还是收敛一点。”
“放心，我坐那么远，陛下看不清更听不见。”
招福听她安慰完自己，便悠哉悠哉地低头开始干饭。
“……”
招福自己是不敢那么放肆的，他垂下眼眸，眼观鼻鼻观心，还没保持两息，便发觉有一只温热的手触到自己的手背。
五指惊诧地颤了颤，他倏忽低头去看——
那是少年左手绕过右腰伸过来的手，估摸着已经吸引到他的注意了，这才松开拳头，露出置于掌心之上的一颗雪白奶酥糖。
招福心中已经有所猜测，却仍有些不敢置信。
自入宫以来，他从未遇见过这般大胆的朝臣，也从未遇见过这般对他的人。
食月咽下嘴里的奶酥糖后，提醒他：“吃啊，这个好吃。”
“……多谢大人。”
招福默默将那颗奶酥糖含进嘴里，感觉到舌尖蔓延开了甜丝丝的奶香味儿。
没等他吃完，那只手又伸到面前，这次是两瓣剥了核的荔枝。
招福不禁愣了一下，这般珍贵的荔枝，她统共也没有分到几个，竟然舍得给他。
食月催促道：“快点吃了，我手累。”
“……是，大人。”
他们一个干饭，一个被投喂，慢慢将无聊的祝寿环节消磨掉，直到各国使团开始祝寿，招福才注意到食月的心思已经不在吃食上了。
他看着已经屡次递到自己手心里的奶酥糖，一边含着，一边心想，她或许是在等着什么在意的人吧。
宴席外传来内侍的传唱声。
“冕朝使团觐见！”
“揽月使团觐见！”
“赵国使团觐见！”
……
整场宴会骤然安静下来，众人的视线不自觉地跟随着走在冕朝使团中间的紫衣公子，少年雪肤乌发，唇不点而朱，漂亮的眉眼温柔秀丽，却隐含冷冽寒香，仿佛一捧皎皎天上月，衿贵而高不可攀。
有人惊叹道：“这位冕朝的大司马，姿容风采简直可以比肩第一公子！”
所有人都在看，回避反而显得做贼心虚。
食月的视线大大方方地落到少年身上，那袭紫衫质地柔软，表面泛着华光，袖口和袍角处绣着大朵的银丝缠紫莲花，剪裁得恰到好处，堪堪能掐住那截流畅柔韧的腰线。
从这样的细节可以看出来，他还是一如既往地挑剔。
君王刘狩眸色深沉，嘴角噙着笑意说：“谢大司马姿容俊逸，当真是少年英才！”
谁人不知，上一次桃花塞之战，由谢怀宁主导的平淮联盟一方败给了君国一方，刘狩此时说这话，分明是在暗讽谢怀宁徒有姿色，仿佛一次失败，就能推翻他过去的所有功绩。
食月忽然有些食不知味，放下了手中的银筷。
众人屏息凝神，只见紫衣公子薄唇微抿，语气淡淡道：“容貌会随着时光老去，而学识不会，想必君王殿下并不是那等只看容颜的肤浅之人。”
君王脸色一沉。
不等刘狩发作，谢怀宁又道：“我奉皇帝和皇太子之命，特来向君王殿下祝寿，这是陛下赏赐的寿礼。”
冕朝使团将呈着寿礼的礼盒一一呈上。
既然是以赏赐之名，那么便是要君王亲自领赏……如今的冕王室已经式微，难以再用皇权掌控诸侯国，而君国作为实力最强的诸侯国之一，这般要求无异于在用君臣之礼打君王的脸，知晓这一点的朝臣下意识地绷紧心弦，等着君王突然发难。
坐着数百人的宴席大殿内，一时静得落针可闻，无人敢发出一点声响。