见夏将打听得来的,一一讲给映棠听,便从那县尉将起。
据说这位张县尉,是前些年才调来的。陆县本以陆姓人家为主,大多都是宗族子弟,原也是一处贫瘠之地,陆家一家独大,故而在此地做官的,总归绕不开陆家人,当地官僚与陆家族人串通一气,排挤外来商户也属常态。
但自从张敬远调任陆县,便一力破开陆家势力,他先是拒了陆家拉拢,又亲自前往乡里考察各处,在发觉陆县土质特殊之后,带着乡里尝试,制出了栖红茶,又一路保它登顶贡茶地位,将陆县名头真真正正打了出去。
他在陆县各处规划茶园,凡户籍所在,都可以参与贡茶种植,是以非陆姓人家也可以借茶园发迹。
而陆家因此前受拒一事,曾多番在培植贡茶中途使绊子,各家兴旺起来,原以为要自此受挫,张县尉却突然抛却旧怨,给了陆家生计,因家族成员庞大,陆家跟着占了不少好处,外加张县尉并未借此打压陆家,反而大方分享栖红茶种,承着这份情,自此也对县尉格外敬重。
近年来,陆县各家各户富庶,已是远近闻名,常有外地富商登门求娶,以结两家之好,为表诚意也大多赠以丰厚聘礼,女方家里也自然不好不厚厚准备,盛装嫁娶之风日渐遍及县里。
张县尉便干脆立了个云英会,将上供朝廷所余贡茶拍卖,抽取三成用以奖励嫁女人家,百姓便可凭此为女儿添补嫁妆。
映棠听了这许多,对这位张县尉的手段啧啧称奇,“这样的好手段,屈尊此地实在可惜了。”
言罢,又想起那些外嫁的姑娘们,心里多了几分感触,“听你前面说,我还以为这陆县人家,是家里富裕了,故而也格外厚待女儿,原来也不过是为了自家情面。”
只是苦了那些家境稍弱的人家,若女儿嫁过去,只凭些许嫁妆,又难保能过的长久,更何况这其中的利益关系是远远要大于人本身的。
“是啊!”见夏亦觉得这般婚姻于女子而言,实在是弊大于利,“除了上供朝廷的精品,那些流向民间的普通茶品,都是通过这样的姻亲关系向各州销售。”
姻亲不就是最好的销售渠道吗?
映棠摇摇头,对这陆县风气一改先前看好的态度,“你也说了,那县尉都能拍卖贡茶,难道朝廷也不知情?可见地方就未必不如中央,但能不能长久还另说。”
陆县县尉确实有本事,能以一己之力将整个县域拉起,只是树大招风的道理,映棠却不得不考虑。
“我倒是好奇,这云英会到底是何种盛况!”说来,楚家虽也做茶叶生意,可名气却始终只流于江南,也是楚浔心中一大憾事。听了这一茬话,映棠对这陆县更是充满了好奇。
见夏倒着茶水,闻言也只摇头道:“这我倒不知道,总之现在是过了茶季,应当是没有的。”
茶香顺着壶口倾泻而出,直击人心,将映棠的思绪冲散,引向面前这壶茶,她用手往面前扇了扇,幽人的茶味中带着一点甜意,与往常所见皆不相同。
她拧眉品了品,有些疑惑,茶在她的记忆里,始终是清雅恬淡如深山隐士一般,可这茶却好比田间的活泼少女。
“你尝尝!”她抬手又倒了一杯茶,推到见夏面前,示意她道:“是不是有一股淡淡的甜味。”
这茶不仅闻起来甜,喝起来更是如此,却又不似果茶一般,在制茶过程中途融入进去,就仿佛浑然天成,是茶中自带的甜味。
见夏抿了一口,亦是觉得有股甜意,“真是奇了,奴婢还是第一次喝到这样的茶。只是简单瀹茶,也不知是如何制成的。”
映棠打开壶口凑近了闻,细细品味下,隐约嗅见一股熟悉的味道,“像是金粟……”
她一时拿不准,只是觉得像极了,见夏听了也说像。
“想来也不会是什么粗茶,姑娘大概不知道,咱们住这家店,一应都要付账的。”见夏无奈的说道。就连这茶水,也是算了价钱,如此也算是买来的茶,便自然不会是寻常待客的粗茶了。
陆县以茶为业,茶品精致虽合理,只是映棠想不到,连这样一间小店里,都能有这般滋味的茶水,何况还只是随意冲泡而成。
“不愧是百茶之首的名茶产地。”映棠观这茶的冲泡如此简单,猜想应该是店家自制的茶,“使些银钱,向老板打听打听,问问他这茶是如何制成的。”
见夏得了吩咐,忙放下杯子,福了礼往楼下去寻老板。
映棠起身跟着一道出去,停在楼梯口往楼下望去,见夏拉了老板出来,向他点明来意,又塞了银子小表诚意,老板环顾一圈,也凑近嘀咕几句,两人有说有笑的。
但瞧见夏那副神色,映棠心里有了底,便提着裙摆,缓缓往楼下走去,人刚走到一半,陆鹤就从门外走了进来。
因之前的吩咐,陆鹤去拜访了他的族叔,如今得了消息,方才赶回来。他冲着映棠拱手行礼,又垂着头压低神色往这边过来。
映棠下楼,抬手引他到一楼角落里,瞥了眼见夏那边,沉声问他,“可有进展!”
陆鹤摇头说道:“族叔说,查封一事怕是没法子相助,上面那位县老爷是不管事的,都是由县尉说了算,可这位县尉那里,使银子是走不通的。”
扣了东西又不肯收受贿赂的官员,要么真清廉,要么真难缠。映棠宁愿相信这位张县尉是前者。
“可有打听到这位县尉老爷家在何处?家中可有妻室?”总得先拜访,见到人才好说话。
“在东街六安巷,不过张县尉的妻子多年前病逝了,一直未续娶,膝下也无子嗣,”陆鹤回道。
没有妻室,映棠反而无从下手,于是又问,“茶楼那边呢?”
陆鹤去拜访族叔之前,映棠曾让他跑一趟茶楼看看情况,听到映棠问茶楼,他便如实答道:“封条仍在,之前派来的伙计也没有找到,我让老五去找了。”
来前老掌柜说过查封之事,县尉带人追贼人,那贼人进了茶楼却始终没有找到,衙门怀疑茶楼与贼人有勾结,故而不得已封了茶楼。不排除有手下不干净的存在,如今之际,先得找到那些个伙计,才好查明情况。
伙计们大多是陆县本地人,茶楼被查