这场雨倾盆而至冲散余热，在一贯干燥的季节里显得格外金贵，成衣铺子纷纷挂上招牌，除了冬装，最为紧俏的还是厚绒斗篷。
院子里的藤菊还没来的及多瞧上两眼，便已到了凋谢的时候，映棠叫人给花搭上棚子，冬日也好封起来，以免糟了冻害。
见夏将提前订好的斗篷取来，映棠便带着东西去了一趟正房，楚父半月前被接了出来，下台阶的时候不慎崴了脚，如今在家休养。
映棠来时，他正在查看账目。
“父亲试一试这斗篷，看有没有什么地方不合适，女儿好拿回去改改。”见夏扶楚老爷起身，映棠拿斗篷比了比，说道：“长度是合适的，这纹样您瞧着可还喜欢。”
楚父翻开斗篷摸了摸上头的绒毛，笑道：“这过了冬穿着出门，也不大方便，还是多做些厚绒的袍子吧。”
映棠将斗篷递与一侧的小厮，吩咐送去收好，又回道：“袍子都做上了，费些功夫，过两日才送来，”她抬手拿来账本，发觉是茶楼的账册，便问道：“茶叶外售的多了些，不过茶楼的生意却降了几成，可要从扬州再调一批货来？”
楚父说道：“前几日已经派人回了趟扬州点货，你母亲说是过来京城，不过被扬州的生意绊住了，也就没来成，茶叶已经在路上了，不多日就能到。”
映棠继续翻看账册，近来茶楼撤下冰饮，进账上少了一项，她琢磨着将茶宴居那一套搬过来沿用，于是提议道：“在原定饮子的挂牌处换上茶食和茶汤，寿州茶宴居的反响不错，京城人流更多，待天彻底冷下来，楼中各处备上炭火，再辅以熏香，客人应当会更愿意留下来。”
正说着，外头来人禀报，说是来了户姓林的人家，遣仆妇过来问好。
楚父原本能应付着走两步路，一听说是林家派来的，当下便叫人搀扶着到正堂去等着，映棠打眼一瞧，是位脸生的下人，想来林家自觉没脸，不敢叫熟人过来认亲。
高婆子到正堂里候着，下人们送来的茶也不好喝一口，听说是宅子里的主人是茶商出身，不知该如何下口，怕坏了规矩。
映棠随楚父入堂，那高婆子也不晓得什么亲戚不亲戚的，便就开门见山了，“我家主人是林学士的亲长，听闻楚家在京中买了宅子，特意叫我过来送一份礼，”她往后挥了挥手，林家的小厮们便抬着一只箱子入门。
“这是越州过来的绢，箱子里头一共十匹，最适宜女儿家的做衣裳，绣坊里头有林家的铺子，姑娘若是想做衣裳，便拿这布匹过去，那绣娘是宫里退下来的，手艺非凡，姑娘是个妙人儿，身上缺一身好手艺，正是用这料子的年纪，”她说着说着，便要人将东西抬过来，要映棠瞧上两眼，还说一准儿会喜欢的。
这婆子摆明了送礼，话里话外还不忘彰显主家的气魄，倒是一张好嘴。
无事不登三宝殿，映棠也不瞧人，转而坐到父亲下首，端起茶盏徐徐吹着。
高婆子看她兴致不高，心说这富商家的千金想来见识广，这料子怕是入不得眼，于是又抬手让人送上一样东西来，是一株人参，这一样是赠与楚老爷。
楚老爷仍旧品他的茶，只作充耳不闻，那婆子讨了个没趣儿，便叫人将东西送到父亲身侧的茶桌上，却被人中途拦下，见夏上前制止，将人隔了回去。
映棠看她来来往往没个消停的，于是说道：“父亲来京数月，这宅子也是一早便买下了，林家竟然今日才听说，可见素来家风严谨，向来不过门外头的事。贵府今日遣人过来，应是有别的事要求，我看这料子你也说的头头是道，贵府老夫人既然信任你，又何不将话说的敞亮些。”
高婆子只说是，“老夫人确实有别的要紧事儿想同楚家商量。那东街一带的香粉铺子，原是我家夫人的嫁妆，后来归了夫人娘家，适才听闻如今是楚家产业，两家的老爷本就是连襟，想说也是亲戚一场，特来找姑娘求一样东西。”
映棠最是听不得这些，一面想来求人办事，一面又不想落人下风，分明是要人高看两分，但说的话却是处处不中听，别扭的很。
“这亲戚不亲戚的，可不好胡说的，当年我姨母可是被祖父他们接了回去，并不供奉在林家的宗祠里，这嫁妆自然也是归娘家所有，同林家可没有干系。”
“是是是，”高婆子陪着一张笑脸，心说怪道没人愿意接下这门差事，原来两家还有这层旧怨，“今日是来向姑娘求一盒铺子里的名贵香粉，可别因我老婆子嘴笨，引起些误会才是。”
“哪一样香粉？”
高婆子说，“玉霞台，林家愿出两倍的价钱从姑娘手上求一盒。”
这倒是好笑了，都知道这玉霞台售尽，林家居然不惜求上楚家，也要求上一盒，明知手上还留了一盒，映棠仍旧故作惋惜，“这却是没法子的事，玉霞台一年只售一百盒，这也是今年我从扬州过来，才多了这几盒，现下确实是没有了。”
高婆子又说，“次一等的也成，铺子里的玉琼京也是难求，可以两倍价钱换得？”
既然是做生意，哪有推开的道理，映棠转手让人取了香粉过来，要那婆子将布匹和人参带回去，只以一倍价钱卖与她。
楚父在这期间一直未曾开口，一来是香粉铺子生意全权交于映棠，合该由她做主，二来实在是不愿同林家人打交道。
见夏只当是姑娘心善，送走了那婆子，仍愤愤不平道：“既说了两倍价钱，姑娘何必卖他们林家的好。”
“你便知道是我卖他家的好？”映棠从正堂离开，在夹道里避着雨，“你可猜的出，这玉琼京是用来做什么的？”
见夏便说，“这两样香粉，市面上一向紧俏，俗话说物以稀为贵，可是贵女们争相来求，这价值自然水涨船高。若不是府中姑娘所求，便是为了赠人。”
映棠顺势点拨道：“香粉实际并未有太大的价值，全在人如何看待，贵女们的圈子就这么大，都不想落人一头，林府书香门第，必然不会容许府中的姑娘如此攀比，定然是为了送人，且这人门第想必不是权贵，便是皇室。”
“林府近来不是同郡主娘娘走的颇近，郡主娘娘有一位幼女，今年恰好也十四了，多半便是为了她罢了。”
见夏见缝