一晃便入了冬，京城下了场雪，街道上逐渐连鸟雀的痕迹也消失了，洁白而崭新的路面被一阵车轱辘声惊破，轧下两道长线并数道圆点。
挂着韩府灯笼的马车停在南水巷，敲响了楚家的门。
冬季闭了几家铺子，映棠这时候闲下来，便窝在家中熬热汤。
铜锅里咕嘟开响，盖子被白色泡沫顶起来，一阵一阵的磕在锅沿上，映棠拿白布包着提起盖子，丢了切好的萝菔进去，泡沫瞬间便压下了。
屋子里的墙角边上摆了花盆，药材花木都趁着下雪挪了进来，享受着炭火，她配着方子去做，选屋子里现有的药材，又提前派人赶着入冬买了一些回来。
今晨新买回来的猪肘子，映棠拿黄酒去煨，开盖的时候散了满屋子的味儿。
见夏去开窗透气，正巧碰上小厮来报信，说是韩老夫人派了人来接她，请她去府上一叙。
来的是韩霁身边的随从，映棠让他稍等一等，将热菜送去楚浔房中，又请示了去韩府的事情，便就挑了些补药和养生茶，上了韩府的马车。
在热乎乎的屋子里待久了，乍一出门，还觉得有些冷，映棠裹了件斗篷，见见夏按着马车窗帘，两手冻得通红，将汤婆子塞了过去。
今日是陆鹤陪同，他戴了个毛绒绒的大帽子，两边漏了半截耳朵，在马车前面迎风冻的有些发抖。
熬了一阵子到了韩府门前，外头有几个小厮扫雪，将府门前的积雪扫开，将将腾出一条道来。
大门前来了人，请映棠下车，右侧开了一道小门，一如她当年随母亲去林家一般。
映棠走到府门前的屋檐下，由见夏扶着行到侧门前，忽而停下步子，柔声问那仆妇，“听闻老夫人前些日子受了寒，近日可好些了。”
那仆妇，躬身请她入门，闻言遂答：“已是大好了，故而今日才请了姑娘过府。”
映棠转头，见韩霁的随从已然驾着马车离开，想是去后院停车，于是她招了招陆鹤，要见夏提着礼品，说是派他去茶楼给自己父亲报个信，就说今日得了韩老夫人邀请，要迟些回去，说完抬脚随人入内。
陆鹤理了理帽子，转身跑远了。
这韩府内部倒是不似府门上的那块牌匾大气，庭院中摆了几块假石，却无错落美感，反而挤在一处，又穿插几株修竹，稀疏有余，左侧栽了五株金簪子，这类树种常年修葺，不多一枝闲插在外头，形状如同发簪，本就规整，又齐齐栽在路边上，难免叫人不多瞧两眼。
仆妇见她感兴趣，于是解释道：“这都是我家大老爷亲手种下的，从外地运来的名货，他一贯不许人沾染，是已我们这些做下人的，也不好打理，便任它冻在此处了。”
映棠不过是觉得着院中布置戳眼罢了，一时没想那么多，也就随她去了。
不过韩霁曾说韩老夫人偏居黎园，这一路是往正堂方向过去，映棠停下脚步，疑惑道：“此处过去可是黎园？”
那仆妇未答，只说客人登门，照例要见过主人家的，又说老夫人也在堂上。
映棠存了疑，却又不得不随她往前走，毕竟是在别人府上，乱不得套，她略略提了提斗篷，底下的布料已经湿了一片。
待到正堂上一瞧，便知那仆妇诓她。
打帘子入内，里头坐了两排人，说是请人做客，却似审犯人一般，各个撇着一双眼，在她身上肆意打探，倒只一位夫人，端起一盏茶俯首徐徐吹着，见她进来，含笑微微点头。
这满屋子的人，全然不识，想必都是韩家宗妇。
于是便冲着上首中间那位，纳了个福。
她坦然接下这鸿门宴。
映棠取下斗篷，由仆妇引着入坐，上了一盏清茶，不过映棠瞧着，倒是烫的紧，热气茵蕴而上，绕着茶盏边缘一圈一圈的打着转。
如此，这堂中便又如三司会审般打量过来，映棠不好轻举妄动，只能见招拆招了。
约莫过了一盏茶的功夫，黎园的韩老夫人才终于得了信，这府中多年不做主，如今那头的事，也都不往黎园这处传。
还是陆鹤去寻了韩霁，这才叫老夫人知晓此事。
想着孙儿信中交待，韩老夫人叫了辇轿，吩咐加快赶去正堂。
叫映棠倍感稀罕的是，宗妇们自她入座后，便自顾自的聊起天来，仿佛拿她不存在一般，听了一茬又一茬，无非就是些吹嘘自家儿郎的好话，相互谦虚再顺势应下别人的恭维，一副极为受用的模样。
那盏茶逐渐也听的凉了下来，身旁的丫头上前，又替她换了新茶。
韩大夫人不曾唤她，除了端坐下首，眼观鼻子鼻观心，看似端庄大方，实际内心早乱成一团麻线，夫人们的每一句，她都要认真思索，猜测其中的隐喻。
韩家旁系的一位夫人提到儿女亲事，眼神有意无意的往这方打探，映棠自是注意到了，心里敲响警钟。
不过这夫人却是高高拿起，轻轻放下，打了一道弯儿，问起众夫人来，“我家远居阳城，不比京中富贵，提起我家儿郎的婚事，确实发愁，依我家老爷的意思，还是想寻个京城儿媳，也算天子脚下的姑娘，有福气。故而来寻大嫂子帮忙，打听这京中适龄女子。”
“尹家的公子声名在外，竟也寻不到一门合适的亲事，怕不是你家瞧不上阳城的姑娘罢。”荣安侯夫人是武将世家出身，说话简明扼要，一击就戳中尹大夫人心事，堂中骤然安静下来，众夫人停下来，眼神在二人间来回游移。
荣安侯夫人便是方才含笑点头的那位。
映棠抬眼，心知是两位夫人有旧怨，观旁人皆一副事不关己的神态，她敛神举起茶盏，入口苦涩，后劲掀起一阵火辣，是一道驱寒的养生茶，不过手艺寻常，映棠凝眉放下茶盏。
尹夫人心里嘀咕，却不想放在嘴上说，向左挪了挪，侧身对荣安侯夫人，特意避开她的话，笑道：“儿女都是债，总是要叫我们这些做长辈的多操心，今日大嫂子约我等过来，本就是叙叙旧，说到儿女婚事，也都能聊到一处，我便也厚着脸皮替我家那不争气的问一句，荣安侯夫人既然同我说不到一处去，又何必多言。”
先前听众夫人聊起自家儿女