寨子里漆黑一片，只余山壁上的积雪在半轮月色下映出些许微光。
映棠咽了咽，注视着那道黑影逐渐靠近，见夏抱紧映棠，往后退了退，屋子里的人开始躁动不安，紧紧盯着来人动向。
云昭缓步到映棠面前，举起一支火折子，“呼”得一声吹亮，那张熟悉又陌生的人脸映在自己面前，伴随着火光微动，眸间也仿佛生了一团烈火。
映棠抬手挡在眼前，凉意蔓延全身，忍不住起了哆嗦。
她听见一声轻笑。
“楚姑娘在怕？”
见夏将她往后挡了挡，艰难地迈着步子往前挪，“你要做什么？”
云昭取出一根蜡烛点燃，晃了晃，反问道：“做什么？不妨让楚姑娘猜一猜，猜对了……”他举蜡烛在见夏眼前扫过，“我就放了她。”
映棠深吸一口气，握住见夏的手，透过那道烛光与他对视，后背撞上墙，主仆二人退无可退，她不愿接这话，要知道命运与机遇向来不能和赌徒来谈。
他不会兑现承诺，纵是当真放了见夏，这茫茫雪山里，见夏走不出去。
如今身处这深山雪原中，无外乎两条路，非生即死，她脑海里开始浮现与这书生的两段场景，芸楼、书堂……无不叫她深刻记下了这张脸，他走的不紧不慢，蜡油顺着流到手背，仿佛没有痛感，从容闲适。
映棠盯向他手里晃着的那根蜡烛，见他一步步逼近，咬牙道：“郎君若是寻仇，何苦牵连他人。”
云昭歪着头笑了笑，立到她面前，“你不猜吗？那我就当你猜错了，”话音未落，在映棠还未来得及反应，云昭突然出手掐住见夏的脖子，将她的头狠狠抵在墙上。
那支蜡烛紧随其上，高举到见夏面前微微倾斜，动作不带丝毫犹豫，映棠一声惊呼，抬手去挡，将将在蜡油滴下前覆上见夏的眼睛。
手背上如同针扎似的，只一瞬，她感觉到蜡油往下缓缓流动，迅速冷却凝固，映棠的手背一阵一阵的发疼，见夏的眼泪却先她一步流了出来，从她指缝溢出。
“姑娘……”声音沙哑细若，透着无尽的绝望。
映棠不留一丝机会，当即反手抽了过去，云昭手里的蜡烛被打落，撞到衣襟上，直直向下落去，映棠抬脚踩上烛芯，屋内瞬间被黑暗包围，又是一巴掌甩过去，云昭偏了偏头，指尖堪堪擦过脸颊。
“小人行径！”映棠痛斥道。
见夏忙拉着映棠的手，轻轻吹着，她知道被蜡油烫到是什么滋味，不敢去碰凝固了的蜡油，急得痛哭起来，“姑娘你疼不疼……”这时候什么也瞧不见，见夏一边吹着，一边望着面前的黑暗，骂道：“什么糟心烂肺的东西，要杀要剐痛快些，少拿这些吓唬人。”
云昭在黑暗中站定，若有所思。
他说：“那好，既然要痛快些，那我就与楚姑娘算一算账好了。”
映棠只觉得一阵风袭来，这一次，那只手落到了她的脖子上，映棠被他带着往前，砸向云昭胸口，她被转了一圈，背对着云昭。
“姑娘！”见夏往前扑去，扑了个空，整个人砸向地板。
映棠被掐得太紧，那只手仿佛要将她的整个头往上抬，逼得她喘不过气，更无法发出声音，云昭挟着她往外，分明漆黑的环境里，他对方向一清二楚，映棠顾不得见夏，被云昭带出牢房。
外面稍亮一些，出了门，云昭吩咐手下将人看好，将手掐得松了些，带映棠往楼下去，这里的窗户上都挂了黑布，用来遮掩屋内泄出的光。
云昭带她去了一楼，推门进去时，被满屋子的亮光惊住，映棠忍不住合上眼，她被按在一张椅子上，面前摆了一张地图，云昭逼她仔细看清楚，映棠睁开眼，这上面有几个被着重圈出来的地点，都是楚家的暗线，但具体通往越州却无法连成线。
只是寿州境内的暗线都被圈出了七七八八，映棠咬紧牙关，没肯吭声。
云昭一挑眉毛，说：“之前在芸楼，楚姑娘坏我好事，让我丢了重要物证，后来又在书堂企图算计于我，说来也算得罪了我两次，我向姑娘讨个东西，不算过分吧。毕竟——姑娘做的，都是能置我于死地的事情。”
映棠额上渗汗，说不怕是假的，她现在面对云昭，仅凭自己的力量，是无论如何也逃不掉的，但此时却松了一口气，尚且有活过今夜的机会。
只要能撑到明日就好。
脖子上的那只手冰凉刺骨，却视她的脖颈如同玩物，不时揉捻，映棠艰难的吞咽着，与他周旋道：“你想要什么？”
云昭指了指地图，“我要楚家的暗线，”他将右手抬到映棠眼前，坠下来一只耳坠，是今日映棠戴的那只，“我保证，姑娘在我这里一根头发丝都不会少，只要你父亲肯借一借暗线，咱们一切都好谈。”
“你要运什么？”
云昭回她，“楚姑娘不必知道是什么，你父亲该知道如何做。”
看来，若非私盐，也定当是别的什么了不得的东西，无法在明面上流通，且十分急着运作出去，既然急的是他，那映棠也没有什么好愁的了。
映棠提起笔，举到地图上方，正要落下，忽然停下问道：“既然都从我这里拿到了地图，又何必去打搅我父亲。”
“非也，非也，”云昭盯着那张地图，有如势在必得，“为防这地图有假，还是谨慎些的好，你父亲总得顾着些你，我的人会亲自过去，直到将东西送出去为止。”
映棠捏紧笔杆，在光州辖内的一处县城上画了个圈，又批注上管事，说道：“暗线从去年起交由我，一应布置和人员都由我重新调配，你想从我父亲那里再取一份地图进行比对，怕是要徒劳无功，我可将管事名录批上，你们拿着我的印章前去，岂不是更为稳妥？万一从我父亲这边泄了风头，你们可有把握能逃过皇城司的追捕？”
他们不仅没有把握，甚至不敢与察子正面交锋，云昭在寿州时查过楚家，知道映棠如今接手了半数生意，更在楚家茶业之外开各行商线。
她的话确实不假，要想神不知鬼不觉的瞒过察子们的眼睛，引楚浔配合，在如今这般光景下恐怕不大容易，直接拿了楚家姑娘的印信过去，能以最快的速度躲过朝