银子都在这半年用了出去，除茶楼外无一回本，有这一箱银子，即便茶楼歇业几日，也够她结算半年的工钱了。
寒冬腊月里，都指着一点工钱回家过年，这银子送来的及时，今日便能发下去，再过几日就是除夕，少了这一桩麻烦，她也能好好歇息几日。
楚父唤陆鹤他们搬去账房，呲溜一口甜醪，砸吧着嘴连连赞叹，“这往后外出前来上一碗，都无需再备炭盆。”
映棠取下他手中的碗，又加了几枚浮元子，楚父瞥见她腕上的玉镯，一时不晓得该如何开口，“韩家老夫人……前些日子派了人过来，说要与你见上一面……”
“两家住的这样近，外头还有人盯着，这时候见面怕是不妥，”难道韩霁没同老夫人解释？
楚父道：“我也是这般回的，不过来的是韩老夫人身边的桂妈妈，我让人立刻到门外熄一盏灯笼，韩府那边应该会派人过来。”
恐怕是什么要紧的事，映棠点了点头，待楚宅的人悄摸熄灭一盏灯笼后，不多时，韩府果然派了人过来。
桂妈妈身边只带了一个丫鬟，替她捧着拜礼。
映棠到正堂接待了她，屏退左右，只留了遇秋守在门口。
“楚姑娘，”桂妈妈笑眼盈盈，从丫鬟手中取下一枚匣盒，打开了递到映棠手中，“这是我家厨子新做的梅花糕，老夫人特意让我给姑娘送一盒过来。”
她拿过另外几盒放到茶案上，说是一会儿待她们走后，让映棠派人丢出门做做样子。
老夫人思虑周全连这一步都替她准备了，跟着的人只会觉得是韩老夫人忧心孙儿亲事，想为他求求情，却被女方断然拒绝。
映棠盈盈一福身，谢道：“辛苦妈妈跑一趟，不知老夫人可是有何要事要同我商量，”老夫人是见惯了风雨的人，她这般急着寻映棠，绝非小事可言，于是猜道：“是韩霁……出了什么事吗？”
桂妈妈吩咐丫鬟出去候着，转头压低了声音，“不瞒姑娘，我家老夫人猜到，郎君怕是没有同姑娘提起，因此才派我过来，郎君与姑娘的亲事被当今官家插了手，原是打算将郎君从盐铁司调任，再与楚家商谈婚事，但不知何故，调任被阻，郎君竟搅和到党争中去，老夫人忧心，怕他走错了路，也担心会连累到楚家，如今趁着年节还未闹出变故，姑娘不若南下回扬州暂避风头。”
映棠默了默，问道：“老夫人可知，韩霁参与党争，所属立场为何？”
桂妈妈犯起了难，一瞬倒觉得有些对不起眼前这位姑娘，好端端的亲事竟掺合进了这许多麻烦事。
“总之……是与太子对立。”
映棠有些惊讶，思虑过后却格外坦然，看来在寿州遇见的那些事，真正的幕后之人便是太子罢，此行困难重重，若当真失败，她不敢想，其实只要韩家不与楚家定下亲事，朝廷便没有理由干涉，所以韩霁那封信，是为了让她彻底从外人眼中与他撇清干系，他欲涉险，却先给她做好了安排。
映棠攥紧拳头，久久没有回话，直到桂妈妈瞧着时间不得不离开，映棠才开口道：“既如此，无论他做什么，我都信他，这些事我会无他亲自去谈。”