第三章 潭星河
将东西收好，库房的钥匙重回乔惜茉的妆台之上，她看也没看，似同谁赌气般的将钥匙收回了小屉之中。
“这园中景致甚好，这么多果子！”——一声清扬男声自窗外传来，乔惜茉一怔，紧忙抬眼，透过朦白的纱窗正瞧见外面有一个熟悉的身影。
仅此一眼，便将汇聚在乔惜茉头顶上的乌云尽数遣散，快步行至门口，恰好迎来前来通报的婢女，面露惶恐。
方才有人来访，还没等着通报，这人竟自己跟进来了。
看出婢女的窘迫，乔惜茉眼含笑意，“无事，这人我认得。”
乔惜茉上下打量来人，笑意更深，“半年多不见，别来无恙啊，潭星河。”
潭星河应声更近一步，直来到她所站的阶下，亦学着她的样子上下打量一遍，笑起时一双眼温煦若春，饱含温意，“你也越发好看了，乔惜茉。”
明明是再普通不过的两句话，二人各自讲说出来，同时噗嗤笑出声来，随之乔惜茉高声吩咐道：“如意，上茶，上好茶。”
二人没走远，就着园子里的蔷架而坐。
手肘杵在石桌上，隔着茶汤升起的腾腾雾意乔惜茉托腮细观对面人，“也不能说一点没变，你好像是瘦了许多。”
茶汤入口，潭星河优雅咽下，“在外颠簸半年，玩的倒是尽兴，再一归来，京城都入秋了。”
他时常这般。
潭星河是定远侯家的三公子，定远侯或是潭氏的人如何且先不论，只说潭星河其人，比乔惜茉长两岁，较宁焕小一岁，少时三个人是一起玩到大的。不同于宁焕的雷厉风行点火就着的脾气，潭星河为人谦和，出身高贵却低调，单纯良善，待人永远都是笑意在眼。
他于富贵乡中似局外人，整日最喜游山玩水，从不参朝事，亦不问将来，在他爹定远侯看来，他是个不成气候的败家子。
乔惜茉亲自给他又斟了一杯茶，“这次回来待多久，还要走吗？”
“不走了，”他摇头，“京中冬日雪景甚美，我要过完冬天再说。”
“对了，我还给你带了礼物回来，因我急着见你，所以人先到了，东西还在路上。”
“什么东西？”乔惜茉一下子好奇起来，她不爱珍玩，唯独喜欢潭星河给她带的各处好物，每一样都能送到她心上，够她稀罕好一阵。
潭星河也不瞒她，“一身骑马装，我瞧着好看，就给你买回来了。”
瞧她一脸懵然，潭星河接着提醒道：“你忘了，再过几日便是秋猎，我赶着时间回来的，就是为了陪你。”
末了，他又加一句：“满京城就没有比咱们两个打猎更笨的了，若我不回来，谁陪你。”
许是这阵子杂事太多，乔惜茉好一阵恍然，经他说起才意识到过了何时。
从前每隔两年皇上就要举行秋猎一次，大前年赶上她新婚，加上先帝殡天，因此未举，而今一切风平，倒是该举行一回秋猎松快人心。
少时她倒是时常盼着这等热闹的，可如今，意味却渐消了不少，再没从前那般炙热的期待了。
潭星河贴心，以为她是为着厉王的事不快，便立即转了话头道：“你若不想去也行，我陪你到处走走，只是不知道你夫君介意否。”
不得不说，自打成亲后，的确有很多东西都不比往常，从前她未出阁时，潭星河可是厉王府的常客，可自打她成家，他连府门在哪都不晓得，今日来还是头一回。
尽管不大愿意去深想也不得不承认，她与宁焕，与潭星河，似终再回不去当年。
提到夫君，一股自心底而生的不适感自她脸上划过，最近不知怎么了，一想到那所谓夫君对她疏远的样子，心下便隐隐生寒。
她苦笑一声，“他有什么介意的。”
仅此一言，让心细如发的潭星河察觉到了一丝异感，乔惜茉也自知失言，忙回挽话峰道：“他也知我与你要好，我与你同去，他自是乐意的。”
“最近，你可见了宁焕了？”
听他问，乔惜茉尴尬笑笑，“没见着，我去他府上送东西来着，他又原封不动的给我退回来了。”
“就是刚才的事。”
“这人又犯什么邪。”别说乔惜茉一直对他忽然的冷淡摸不着头脑，就连潭星河亦是。
不过他倒是对潭星河与从前差别不大，细究起来，当真似只针对乔惜茉似的。
“不过你也别恼，他向来就是这么个邪门性子，改日我想法子将咱们仨个凑在一起，若中间真有什么误会，解开了不是最好？”他喝下最后一口茶而后站起身来，顺势搭手拍了拍她的肩，“见你安好，我就安心了，今日时辰太晚了，我多留不便，改日再来看你。”
乔惜茉挂怀的是他的头一句话，宁焕这么多年都不理她，她如何不恼，若是真能解开，何需要等上三年......
“我送你。”乔惜茉亦站起，陪着他一路出了府门。
二人行的缓慢，短短一路却有许多话讲说。
两个人只要凑到一处便是话唠碰面，嘴半刻也不停着。
若讲，潭星河也算是乔惜茉的竹马，可与他相处起来，倒觉着更似她的手帕交，有时她真恨潭星河未生成女儿身。
自孟府出来，耿直实诚的潭星河直奔衡王府邸。
他是这里的常客，来时随便，倒不似白日乔惜茉在此吃过闭门羹，门房小厮见了他更是客气。
亦同去孟府一样，尚不及旁人通报便入厅登堂，潭星河入门时，宁焕正坐于窗前独解一盘残棋，仰脸见是他来，一改笑比河清的脸，鲜见展了笑颜，“来了。”
没有寒暄亦无质问，只是寻常一言，可见关系非同一般。
潭星河不是孟浪之人，亦是端方公子，入了门后先行一礼，而后才自坐下来，“想见衡王殿下还真难。”
宁焕手中的黑子走了一步，轻笑一声，“你这不是见着了。”
“我没说我自己，我是说惜茉。”
宁焕伸往棋罐中的手顿了一下，方才脸上挂的那点子笑，一下子消散许多，一双沉目望向棋盘