向贞得知爹死去的消息，已经是爹死后一个多月了。向贞和旺生赶到自己家里，看着人去屋空，泪如泉涌。
前邻大娘告诉她，爹从向贞家回来第二天就咽了气，家里一粒粮食也没有了，爹是饿死的，这并不奇怪，每天都在死人，何况一个孤老头子。
大娘领着向贞到爹的坟上，向贞长跪不起，一声撕心裂肺的长啸：“俺的亲爹呀，你咋走了呢？”向贞瘫在地上，晕厥过去。
旺生和大娘流着泪忙给向贞拍胸捶背，向贞醒过来，一声声呼唤着亲爹，哭得肝肠寸断。她哭爹，爹一辈子孤孤单单，没享过一天福，她跟着爹十年，爹省吃俭用，把最好的都留给自己，现在爹是把命留给自己了，她无以为报，在爹死的时候自己也不在他身边，她不孝。那天后晌，她应该知道爹已经到了生命的边缘了呀，可是自己在干啥呢？向贞自责，她不断捶打着自己的胸膛，她希望在地下的爹能听到她的悔恨。她哭自己，人世间最疼她最惯她的爹永远离开她了。她有两个爹，但现在一个也没有了，她从此没有了娘家，中国人祖祖辈辈对家的观念根深蒂固，家就是根，一个人没有家就如飘摇的浮萍，人的心也无所依傍，女人的娘家也就是女人的根，可是现在自己的根没有了，没有了呀！向贞悲戚地哀哀哭嚎。
大娘懂向贞的意思，她安慰向贞说：“闺女，俺知道你难受，不怕，你爹走了，你要是不嫌弃俺，以后你来给爹上坟啥的，就来俺家，俺家就是你娘家，俺和队上关系还行，咱大队就是你的老家。”向贞再次哭得几近昏厥。
旺生看向贞哭得惨烈，怕她哭坏了身子，一边掉着泪，一边费力地想拉她起来，可是向贞已经瘫软如泥，浑身捏不成块儿。
大娘一看也急了，说：“闺女，你再这样哭，就搅得你爹的魂灵不安生了，你想不想听你爹临死前是咋说的？想听就止住哭，听俺说。”大娘用力地拽拽向贞的胳膊。
向贞抽抽噎噎半天终于止住了哭。
大娘说：“你爹死的时候谁都没见，但他死之间拄着根棍子挪着到俺家，说自己的寿限到了，他死的时候甭给你捎信儿，说这么远的路，你赶来要费力气。以后你来了，就告诉你，叫你别难过，他是过好日子去了，别忘了清明和忌日的时候，来给他烧纸，他信这个，他说他这辈子有了你很知足了，他不是光棍了，死了之后还有人给他磕头送钱，他比起那些光棍可是强多了。”
向贞的泪无声地流下来，对着开始长出毛茸茸蒿草的坟头，想起爹最后一次来自己家，离开时最后叮嘱“好好活着！”，这就是爹的临终遗言了，向贞的泪又一次涌出来，霎时眼前一片模糊，但她心里清亮得很，她说：“爹，你放心吧，俺记住你的话了，俺会好好地活着，俺会常来给你送钱的，你活着的时候受穷，在那个世界里俺一定让你过得风风光光。”
本来对这种来世今生说法不在意的旺生，这时候一脸凝重，他重新跪到向贞爹的坟前，重重地磕了三个头，说：“爹，你放心吧，俺和向贞会年年来给你送钱的。”
从爹的坟前回来，向贞虚脱得厉害，在炕上整整躺了三天。
天还没黑透，向贞做好了后晌饭，半锅水，两把野菜，和上一小把棒子面，除了给景仁一点菜饼子外，大人都喝汤，向贞要精打细算着吃，向贞爹送来的粮食是叫一家人活命的，一定要熬到过麦。
吃完了饭，向贞和旺生准备睡下了，好节省力气，听到门外有缓慢的脚步声，旺生开了门，是福来。
向贞问：“吃了吗？”问也是白问，自家后晌的那点汤早就喝得精光了。
“吃了。”福来答，“来碗水吧。”
向贞说：“你俩啦着，俺去烧水。”
福来忙拦住，说：“不用烧，舀碗凉水就行。”
向贞打趣儿：“后晌没吃饱？”
福来也笑：“喝了碗希汤，第二碗红英不让喝了，说给春花，俺是饿得睡不着，躺着难受，出来逛逛。”
旺生叹口气：“都一样。”
福来把手伸进口袋，又很快撤回手，很长时间已经没烟了。
旺生摊摊手，说：“俺也没烟叶了。”
福来无奈地笑：“俺知道，你断顿儿比俺还早。”
向贞端来了水，说：“这饭都吃不上，还想着抽烟？啥时候能熬到吃上顿饱饭，叫红英给你买烟叶，让你抽个够。”
旺生说：“俺看够呛，今年又是大旱，地里的裂缝像一条条长虫，三亩四的麦子都焦黄焦黄了，成片成片地蜷缩成团儿，那天队长拔起两棵，根都枯死了，下麦是指望不上了。”
福来说：“秋季也甭指望，上年还是麦子种得多，地瓜少，光指望棒子，能收多少？”
向贞正给旺生的褂子打补丁，忽然停了手，说：“要是把三亩四的麦子改茬种上地瓜就好了，反正这季麦子是完蛋了，地瓜产量高，又抗旱，你们没听老人们说嘛，地瓜全身都是宝，地瓜叶地瓜蔓都能当粮食吃，灾荒年景还是地瓜保命，要是明年再种麦子，收了地瓜也耽误不了。”
旺生瞪向贞一眼，说：“队上的事，轮不着咱多管。”
向贞不服气地说：“俺就是说说，俺不管，福来是贫下中农，他能管。”
旺生说：“那也是你先提出来的，拔了麦子，集体的麦子，谁敢拔？亏你想得出，回头给你扣上个破坏集体生产的帽子，你顶得动？”
向贞说：“俺又没说拔了好麦子，三亩四的麦子都枯死了，拔了改种地瓜，这是救社员呢，咋就成了破坏集体生产了？福来这样，你要怕呢，你就甭说，要不想咱队再饿死人，你就当闲话说给队长，要是做对了，是你的功劳，要是上边怪罪下来，你就说是俺向贞说的。俺不信，在人命关天问题上，□□会不讲道理。”
福来说：“俺怕个球儿，俺看中，先解决下半年的口粮问题，社员是再也经不起折腾了，现在正是种地瓜的季节，再晚了，想种也来不及了。”
旺生提醒说：“要说你说啊，别把俺老婆抖搂出来。”
福来故意问：“有啥不一样？”
旺生说：“装傻？你去是关心集体关心社员，俺去就是破坏生产，性质不一样。”