说让旺生来给他帮点忙，旺生来的时候，听到这个屋里的床吱吱呀呀地叫，他回去跟俺说，是不是队长屋里闹鬼呢，俺说不可能，应该是老鼠，俺今日来就看看到底是闹鬼呢还是闹老鼠。”
队长的冷汗从脊背上涔涔地往外冒，感觉褂子快湿透了，煤油灯的昏黄掩饰不了队长煞白的脸，他想起那个近乎疯狂的后晌，事后自己说听见外边有动静，李香翠愣说没有，看来那晚的人是旺生。让他汗颜的不光是向贞的话，他想起运动时，老婆的叔警告过他，当干部三不要，运动过了之后，很长时间他没敢和李香翠胡搞，但时间久了，他的思想也懈怠了，现在想想真后怕，要是当时旺生站出来揭发，甭说老婆的叔不保自己，就怕是保也保不住，旺生和向贞是做得仁义了，自己还处处刁难和挤兑……
“哎！”队长重重地叹了口气，低垂下头，现在也不用再打哑谜了，两个人谁都很明白，队长不再拐弯抹角，真诚地说：“向贞，是俺错了，旺生兄弟既是扭了腰，那也是为集体浇地伤着了，先让他在家养两天，俺给他开两天的工分，腰不好，以后也不叫拧水机子了，叫他跟着男劳力一块儿干活儿吧，旺生到哪儿也是好手。”
向贞从里屋走出来，在队长面前坐下，自己的目的达到了，她也不想真伤了和气，她说：“队长，俺是妇道人家，说多说少你甭往心里去，但俺知道啥话该出去说，啥话不该出去说，俺和旺生也是吃着人粮食长大的，俺不是不知好歹的人，有些话俺是会烂到肚子里的，就和那一后晌的粮食一样，它救了俺和孩子的命，俺心里感激一辈子，但这件事只会天知地知，俺从没对任何人说过，包括旺生，同样的，你屋里闹老鼠的事儿，从俺和旺生嘴里不会露出半个字。”
队长面露羞愧地看着向贞，向贞一脸的真诚，两个人相视一笑，心里都是一阵轻松，向贞继续说：“队长，有句话说得好，路遥知马力日久见人心，俺也不求你对俺特殊照顾，只要和别人一样对待就行，都是干活吃饭，谁也不容易。”
队长重新点燃了一支烟，笑着说：“向贞，俺可是领教你的厉害了。”
向贞也不为自己分辨，有些犹豫地说：“队长，有件事俺从上年就一直想说，按说这是队上的事儿，俺不该多言，但是俺知道旺生浇地多不容易，俺就一直琢磨这事。”
队长喷出一股烟，问：“啥事儿？你说，只要俺办到的。”
向贞说：“就是咱这儿吧，年年春上干旱，守着淄河水也用不上，麦子返青、灌浆，种地瓜，种棉花，都要浇水，挑水、打辘轳、水机子都不顶事，想想那几年，咱都是吃了干旱的亏。俺听说南边的公社有用上机器抽水的，省时省力，春上庄稼用水的时候不几天就能浇过一遍水，要是用上那个，庄稼丰收不就有盼头了吗？”
队长忽然对向贞有了一种全新的认识，好像不是那种男女的感觉，而是一种敬重和佩服，他盯着向贞的眼睛，眼光中已不存在一丝杂质，他说：“俺也听说了，就是咱队上穷呀，副业组也不咋景气，拿不出多少钱来，买机器要钱，还要打机井也要钱。”
向贞迟疑了一下，看队长的脸色，还是支持自己的想法的，她说：“队上多少钱俺不知道，俺觉得队上的钱要是不够，可以叫社员先凑凑，年底分钱的时候再顶上。”
队长皱了皱眉头，很抽了一口烟，说：“这事怕是不好办，队上年底分不了仨瓜俩枣，要叫社员拿钱，比抽他们的血还难，再说，社员们家家都穷，上哪儿淘换钱去？”
向贞的脸也暗淡下来，但她还得给队长打气，说：“俺觉得跟社员讲清楚，就是勒勒裤腰带，花钱上再紧巴紧巴，也比吃不上饭饿肚子强，这事儿要先把妇女们抬出来，只要妇女们吱歪着要吃饱饭了，老爷们就好办了。”
队长笑了，他没想到向贞会先从妇女这儿下手，想想还真是这样，但具体咋做，他还是想听听向贞的意见，于是说：“妇女们的工作更不好做，你出面行不行？”
向贞连忙摆手，说：“真人面前不说假话，俺知道自己几斤几两，像俺这种情况，是不适合出头露面的，还得队长你亲自上阵，给妇女们摆摆利害，俺能暗中叫红英和妇女队长挑头，还有就是……”
向贞没有说出就是啥，顿了一下说：“三个女人一台戏。” 笑着看看队长，笑得很有内容。
队长也笑了，用手点点她的头，笑着说：“你呀！”
向贞站起身往外走，说：“行了，俺走了，今后晌咱俩的话就仅限咱俩知道，所有主意都是你队长拿的，跟俺可没关系呀。”
队长也站起来，很恭敬地送向贞，笑着说：“这个俺当然知道，俺可不想把功劳记到别人身上。”
向贞走上河涯，隐身在杨柳树影里，没有胜利者的喜悦，心中却涌起了阵阵悲凉，为了换取应有的公平对待，她使用了自己所不齿的下三滥的手段，本是为社员过上好日子说出自己的想法，却不能正大光明地去说。向贞感到身心疲惫，她靠着一棵歪脖柳树坐下来，月亮从云层中露出半张面孔，星星东一颗西一颗稀稀拉拉挂在了黑色的天幕上，淄河水流淌着，水面上倒映着无数个重叠的月亮和星星，清凉的风掠过河面带着一丝丝水气轻抚着向贞额前的留海，一切又是那么美好，向贞拂去无声流淌的眼泪，她扭过头，透过朦胧的夜，她隐约看到了自家的门楼，这里是她的家……
“向贞，是你吗，向贞？”河岸上传来旺生的脚步声。
向贞扶着树干站起身，说：“俺在这儿，你甭喊了，俺在这儿。”
“咋去了这么长时间，是不是不行，跟队长吵起来了？”旺生跑过来，看向贞的样子猜到事情不会是好的结果，这时候他有些恨自己，低下头说，“算了，咱也不求他，都怪俺没本事，叫你去受这个难为。”
向贞说：“没事儿，都说好了。”
旺生狐疑：“啥说好了？咋说的？”
向贞简单地把队长答应的话告诉旺生，两人一起往家走，向贞说：“你咋跑来了，你的腰不疼了？”
旺生一下子放松了，顿时感觉腰疼得厉害，用手扶着，说：“刚才不放心你，忘了，这会儿是真疼。”
向贞嗔怪：“医生叫你躺着，别动，你不听。”
“行