翌日，叶颜起了个大早，头上的纱布终于拆了，好生梳洗打扮了一番，还化了个淡妆，哼着不成调的小曲儿出门赴约去了。
甲立即赶来书房报信：“公子，公子，大事不好了！我昨天听到姑娘和姓孟的约好今日一同游江，姑娘刚出门了，还特地打扮了许久！”
“知道了，你们不必跟着。”公子仍盯着书，语气波澜不惊，心想有孟瑾年在她应当无虞。
就……这样？公子难道不该生气吗？甲歪着脑袋顶着一头问号走了。
顾长卿依旧保持着看书的姿势，不过久久不曾翻动书页。
他有何生气的资格？在尘埃落定之前，他怎敢要儿女私情？
叶颜闯入他心里，是他始料未及，曾想过让她远离，却舍不得放手；也想过靠近，可又没法表明心意，眼下也只好维持这种不远不近的关系，是主雇，也似家人。
长安拎着茶壶走进来，正欲开口，公子冷着脸淡声道：“知道了，他们游江去了。”
“哦，我也知道啊。”长安好整以暇趴在书桌上盯着公子瞧起来。
“…………你还想说什么？”
“没什么，就听姑娘说你长得帅，我便来瞧瞧哪里帅。”
帅？顾长卿不解。
“就是夸你长得好看。”
“……当真是这个意思？”他怎么感觉像骂人的话呢？
“千真万确！不过……”
“？”
“我觉得公子你长得……秀气了点儿。虽说小侯爷样貌比你差了那么一丢丢，但人小侯爷比你有男子气概多了！”
这都改口叫小侯爷了？公子磨了磨牙，阴恻恻问：“你最近是不是皮痒得很？”
“不痒不痒，说正事儿。”长安直起身，从袖兜里取出个竹筒放在公子面前，正色道，“刚刚收到的消息，户部尚书左秉棠因出言顶撞圣上、勾权弄势、玩忽职守、污蔑同僚等罪名，被处以斩立决，左家阖府上下一概流放。”
顾长卿脸一沉，拆开竹筒取出信纸，一看之下勃然大怒，“事发前为何没收到消息？”
“京中暗桩大多调去看着煜王了，小部分人则查赈灾银去向了，哪料左秉棠会突然来这么一出，他上奏弹劾的官员名单与我们查到的贪官十有八九对得上号。公子，左秉棠这是被某一方势力利用了。”
公子按了按眉心，“左尚书为官清廉正直，已近挂冠之年，岂料被有心人推出来做了先卒……”
可在乱局之中，谁又能保证自身是否早已成为某一方势力的棋子，随时都有可能被推出去，成为下一颗被吃掉的弃子。
棋子的命运由不得自己，是死是活，皆由高高在上的执棋者掌控。
“让人沿途护送一下左家人吧。”
“早知公子会有此想法，我来之前已传令下去了。”
“公子，依你之见此次是哪方势力做的局？”
“恐怕不止一方势力，左秉棠这步棋，目前还看不出来对哪方有利，或许是被吃掉的，也或许是颗弃子……真正的博弈，开始了。”
长安眉头微蹙，陷入沉思之中。
半晌后，抬起头问：“公子，接下来还有更多人因此丧命，你会后悔吗？”
公子反问到：“我何时有过选择？”
又是沉重而冗长的寂然……
风吹起竹帘一角，一抹阳光照进来，书房里亮堂了些许。
长安一脸颓丧，“公子，家里实在没银子了，咱们还是剥削压榨一下姑娘吧。”
今日秋高气爽，艳阳当头，碧空万里无云。
江上风光极好，两岸青山早已被浓秋染成橘色，倒映在江面上，半江瑟瑟半江红，煞是好看。
叶颜本以为只是坐个小船划划水，跟她家乡公园小湖里那种差不多，哪知孟瑾年竟租了艘超豪华画舫，还请了乐师舞姬助兴。
原本还挺高兴，但一问价格，叶颜直咋舌，这哪是游江，这分明是用白花花的银子在江面上打水漂啊！
孟瑾年见她面色不虞，只当她不爱看歌舞表演，其实他也不爱看，挥挥手让那些莺莺燕燕退了下去。
转而提议：“阿颜想不想去看船工们捕鱼？”
“画舫上还有捕鱼的？”这可比看几个女人扭来扭去有意思多了。
“走走走，去瞧瞧。”叶颜站起身急不可待往外走，边走边问，“那中午是不是有鱼吃了？”
“那是自然。”孟瑾年暗暗舒了口气，庆幸自己接纳了侍卫的献计早有安排。
船尾有几名打赤膊的壮汉，肌肉隆凸鼓满力量，皮肤在阳光下泛着栗色光泽，一看就是常年在太阳下劳作的，正围坐成一堆聊天说笑。
其中一人眼尖，见到雇主带着个娇俏可人的姑娘走过来，忙招呼几人站起准备干活。
雇主早有吩咐，让他们好好表现，表现好的话另外有赏。
头一回遇到此等怪事，常年以捕鱼为生的船工们无法理解撒个网再收个网有什么好看的，见到雇主带个姑娘过来自然也就心中有数了：定是个没见识的小姑娘，把小姑娘哄高兴了就行。
船工们很实诚，一边尽责干活一边为姑娘讲解关于撒网、赶水、收网等事项，耐心回答姑娘提出的各种奇怪问题。
譬如这渔网有多少米，有多少斤重，为何鱼那么笨往里钻……
收了两回网，小姑娘跃跃欲试想要尝试一番，不过雇主没答应，大概生怕心上人身娇体弱反被鱼拖下水了，只让她捡鱼玩。
一个时辰下来，小姑娘不知是被太阳晒的还是和情郎在一起害羞，小脸粉扑扑的像两朵桃花，煞是好看。
不过他们不敢多看，起初有个小伙多瞧了姑娘两眼，那雇主登时跟被抢了肉骨头的狼狗一般，沉下脸一个眼神扫过来，那气势差点吓死个人！
中午吃的是全鱼宴，不知哪请来的厨子，手艺挺不错，叶颜吃得心满意足。
老何很有眼力见儿，匆匆吃了饭便出了船舱，好让他俩单独说话。
小侯爷出来一趟实在不容易，因此巴不得一刻不离和心上人待在