兹兰的夏季雨水最为丰沛，总是上一刻艳阳高照，下一刻电闪雷鸣倾盆大雨。
若兰与朝生初见的那夜，她是被雷声惊醒的。
其实她不怕打雷，不怕被无边无际的寂寞包围。
只是，每当雷声响起，她总会不由自主记起为数不多的温馨画面——娘亲温暖的怀抱，哝哝细语哄着她入睡。
想着想着，不知不觉泪流满面。
风无孔不入，烛火摇曳。
房门忽尔“吱呀”一声开了，若兰有些迟钝地扭头望向门口。
是个男子，一袭白衣，脸上戴着白色笑脸狐面具，只露出一双亮得出奇的丹凤眼，瞳孔里跳动着烛光。
在她略显呆滞的注视中，男子越走越近。
直至他走到床边，缓缓抬起一只右手，她终于有了危机意识，十指倏地揪紧被子。
“你是何人？！”
其实她也不怕游荡在活死人墓里的魑魅魍魉，但如果是个人……
那只骨节分明的手顿在半空，男子柔声开口：“小主莫怕，奴才名朝生，朝生暮死的朝生。即日起留在您身边，但凭差遣。”
男子嗓音清润温柔，像羽毛轻轻刷过耳廓。
话落抬手掀起笑脸狐面，露出一张好看得有些雌雄莫辩的脸。
他的皮肤特别白，是那种常年不见光的苍白，不似活人。
长睫颤了几下，她似在确认眼前之人究竟是真是幻。
男子长身玉立，一副低眉顺目的模样，双手交叠于身前，倒真有点符合他自报的身份。
皇宫里的奴才不就是……
若兰终于从震惊中缓过来，带着几分嘲讽开口：“‘但凭差遣’包括带我离开这吗？”
朝生一怔，旋即恢复低眉顺目的模样：“小主若想离开，奴才便带您走。”
“是吗？何时带我走？”若兰脸上没什么表情，嗓音亦无丝毫波澜，不知是没将男子的话当真，还是压根没放心上。
“现在如何？”朝生笑问。
她默默掀开被子下床，朝生已提前背过身去，她扯下木桁上的外衣往身上套，不经意问了一句：“你要带我去哪？”
“小主想去哪儿就去哪儿，奴才悉听尊便。”朝生毕恭毕敬回道。
若兰蹙了蹙眉，扭过头看向男子，试探地问：“你知道芳村吗？”
男子转过身垂首回话：“知道。”
“能带我去芳村吗？”
他沉吟片刻，面露难色：“芳村早已荒废，不宜居住，小主还是另择去处吧。”
“你……”她眉头皱得愈发紧，凝视着眼前的男子，“你不是来取我性命的？”
男子抬起头，笑笑，“不是。”
“你究竟是何人派来的？”
“请恕奴才无法相告。”朝生躬身回道，“小主只需记着，一旦出了宫，奴才的主子便只有您。”
交谈间，若兰已穿好外衣，坐在梳妆台前梳头，边梳边道：“我从未去过别处，不如你来说说，有哪些地方适合我去。”
朝生缓步走到若兰身后，取过她手中的木梳，手法娴熟地为她梳理发丝，动作极其轻柔。
“天下之大，可去之处太多。大启最为强盛，四季分明，山川美景无数。齐云最为富饶，普天之下最好吃的、最好玩的，齐云应有尽有。南易气候最为宜人，多牧民以畜牧业为生，在一望无际的大草原上策马奔腾，是极快意之事。大梁雪景甚美，可惜有些冷，想来小主应是住不惯，但若小主想赏雪，奴才便带您去瞧瞧。波多国靠海，水产丰富，天下最好的珍珠和燕窝便产自波多，听闻靠海的渔民喜吃生食。波多人生活习性和咱们兹兰人差别甚大，想来小主也住不惯。至于周国……”朝生稍稍顿了顿，似有些惋惜地道，“您的故乡芳村便在周国贺州。”
若兰不咸不淡“哦”了一声，好似对外面广阔的天地提不起兴趣，随口道：“你看着办吧，只要能离开这，去哪都一样。”
故乡不复存在，亲人也都不在了，外面是全然陌生的天地，于若兰而言，无论去哪并无差别。
只要可以离开这，哪怕只去外面看一眼，感受片刻自由气息，总比枉死在幽台宫里强。
朝生很快为若兰梳好头，双手交叠退到一旁。
若兰站起身，四下环顾一周，深吸一口气，“走吧。”
“好。”朝生笑笑。
这人爱笑，若兰发现了，自掀起面具开始，他脸上一直挂着笑。
跨出房门，他拎起廊柱边的油纸伞，撑开伞移至若兰头顶，伸出一只胳膊，柔声提醒：“雨天路滑，还是奴才扶着您为好。”
若兰犹豫片刻，终是将手轻轻搭在男子手腕上。
两人共一把伞，步入雨幕之中，向敞开的大门走去。
朝生领着若兰摸黑行走在长长的夹道中，步子不急不缓，约摸走了半刻钟，他倏尔站定脚步。
“小主请稍候。”
他并未多做解释，若兰也没询问。
没多久，四名宫人抬着一顶小轿匆匆赶来，停在他们跟前，四人笔直矗立，一言不发。
朝生小幅度抬了抬被若兰搭着的手臂，“小主请上轿。”
一行人步履矫健，期间几次被大内侍卫拦下问话，若兰不曾听到有人应答，但侍卫很快放行。
前路吉凶难料，若兰却义无反顾选择孤注一掷。
这个选择看起来那么愚昧无知，为了逃离皇宫，宁可轻信敌友不明的陌生人。
但朝生明白，这是被幽禁了十多年的女孩在绝望之际爆发出的最后一点勇气。
就像一个即将溺毙的落水者，哪怕明知吸进鼻腔的只有水，求生的本能却迫使呼吸道开启。
多可悲的现状。
又或者，她并不在乎去向何处，哪怕赴死。
进食一日比一日少减，常常彻夜难眠，近乎麻木的冷静……他将若兰的种种反常尽收眼底，心知她已站在悬崖边，岌岌可危。
这让他想起十多年前，师父把那个目光呆滞的小女