短暂的寒暄过后，几人一同前往宫门前等候。 除了初到安平的那一日，菱秋还是头一次见到如此盛大的景象。 宫门高耸挺立，两侧城台整齐，庄严之气尽显。中部是宽阔宏大的广场，连接着安平的主干道，视野开阔，能望到远处的鳞次栉比的市井人家。 而皇城的广场之上，不仅有皇帝和亲王的仪仗，更有序地排列着大大小小的官员，和一些衣饰华美的贵女命妇。 菱秋看得目不假接，完全忘了，自己的手，还被景辰牢牢牵着。 几名官员不停地交换着眼色，陛下公然与女子举止亲密，还让她站到了自己身边，这实在于理不合… 方文州作为丞相，自然也在队列之中，他故作镇定地瞟了一眼陛下和他身边的叶菱秋，心中却是激动万分。 看来，他没赌错。叶菱秋，果然是陛下的掌中宝、心头肉。作为她的“父亲”，这国公之位，唾手可得！ 这些时日，方凝汐一直在家中闭门不出，一是养伤，二是她始终接受不了父亲放弃她的事实，更接受不了，看着另一个女人代替她成为皇后。 伤势在一天天痊愈，可她心中的怨恨与不甘，却一日更胜一日，如野草般疯狂滋长。 她曾想与沈芝谋划，在叶菱秋的吃食中下毒，可倾云轩被那些大内高手严密保护，叶菱秋的入口之物，更是被魏康安层层监管，实在无从下手… 即便如此，她仍是坚持随父亲一起，来此处迎接嘉宁太后。命运的终局未至，她不会轻言放弃。况且，她倒是更想看看，她的对手，在陛下心中到底分量几何？ 可真到了这一刻，看清了陛下对叶菱秋的情意，她的心，仍是被嫉恨填满。 “凝汐，想什么呢？许久未见，我…很担心你…” 靖王陆枫低沉的声音响起。在这偌大的安平城内，他一直是个可有可无的人。唯有在此种盛大场合，他才能名正言顺地作为皇室的一员，觅得方寸间的立足之地。 也唯有在此时，他才能堂堂正正地看凝汐一眼，不被拒之门外。 听到这样的关心之语，方凝汐却是连头都未抬，只是冷言嗤笑。 “你一个落魄王爷，还真有闲心跑到这来凑热闹…陛下身边的人不是我，你开心了？” “凝汐！你怎能如此看我？陛下已然心有所属，可我的王妃之位，却一直为你虚置…” 陆枫不由自主地握紧了双拳，咬咬牙仍是说出了心中所想。即使…他明知晓，结果几何… 他没猜错，眼前的人儿怒气蒸腾，终于抬起头与他对视，眸光愤恨不已。 “我早就与你说过，本小姐定要成为皇后！而你，一个宫女生下的杂种，本小姐可不想与你扯上关系，然后永无出头之日！” 方凝汐刺耳刻薄的喊叫惹得一众贵妇侧目，而陆枫也瞬时摧折了全部尊严，面色沉如锅底。 菱秋被这边的响动吓了一跳，她循声望去，那人群之中，可是方凝汐？ 仔细看来，她的身后还站了位陌生公子，玄色衣衫，齐整却无多余装饰，在这皇室场合显得有些简朴。 菱秋好奇心起，轻轻扯了扯身旁男人的衣袖，悄声问道：“阿辰，方小姐身后是哪位公子啊？” 景辰自然也听到了方凝汐的大放厥词，剑眉微皱，差点压不住心底的杀意。 弦歌还是下手太轻，方凝汐居然还妄想着皇后之位！ 他本不欲亲手弑杀一介女流，可此人野心未泯，如若再伤及菱秋…他绝不手软！ 忽然，他的衣袖被轻柔的力量扯了扯，景辰这才从杀念中回过神来。只见身旁的人儿水眸流转，正好奇地向他探究方凝汐的私事。 景辰不甚情愿地朝那个方向瞥了一眼，哦？竟是三哥。 “呃，那不是什么公子，而是靖王陆枫。三哥早早出宫立府，我同他交流甚少。不过，看这场景，估计是对方凝汐存了什么心思…” 菱秋恍然大悟，怪不得靖王一直在原地守候，即使面对这般的冷言冷语，也未曾退却半步。 靖王的真心相待，难能可贵。方凝汐若能以同等的心意回应，放下偏见，与靖王彼此珍惜，或许能成就一段良缘… 正当菱秋陷入深思时，内监的高声唱喏至远处传来。嘉宁太后的轿辇缓缓抵达，车辙声滚动，停在了宫门正中。 车帘被侍女恭恭敬敬地掀起，银朱色的衣角随风飘旋，一位风姿绰约的女子从轿辇上迈步而下，体态轻盈，高贵典雅。 燕筝为了赶路方便，并未穿着厚重的宫装，而是找了一身最喜爱的红色衣裙，热情似火，总让她想起年轻时浪迹天涯的日子。 见到了自己的两个儿子，燕筝喜笑颜开，甩开了搀扶自己的侍女，加快脚步来到了景辰身前。 她虽已年近半百，但还没老到路都走不动！ 说不定某日…她厌倦了这处处都是繁文缛节的深宫，便重新执起佩剑，继续未尽的侠女事业了。 “小辰，让你久等了，母亲不在的这些日子，一切可还顺心？” 燕筝拉过景辰前前后后看了个遍，又抬手抚了抚儿子愈加刚毅俊朗的眉眼，这才满意地一笑。 看来，小辰过得很是滋润，眼眸中还多了些温柔与情意，不像刚登基时那样，冷面阴郁，拒人于千里之外。 她真是怀念，少年时那个无忧无虑，活力十足的小辰。如今，终于能在小辰的身上，找回些许从前的影子。