景辰正好穿着朝服，便省去了更衣的麻烦，于是脱去了大氅，坐在了紫宸殿的主位。
魏公公上前禀报，说临水城副将已在偏殿等候多时，五兵尚书也在旁陪同，有文书要亲自呈交陛下。
景辰听罢，便让魏公公请二人进正殿，心间却暗生疑窦，不知五兵尚书有何重要文书？想必是与这位副将相关…此事恐怕没有这么简单…
霍风一得到消息，便快马加鞭地赶到了安平，不忘将琵琶装入随身的行囊之中。如今，那些包裹都暂存在驿馆，他特意叮嘱，不准任何人碰他的琵琶。
到了安平，便是离秋儿更近了一步，相信他们很快便能重逢。
只是，为了过陆景辰那关，他不得不虚与委蛇，假意逢迎，让皇帝相信自己的忠心。只有这样，他才能在安平站稳脚跟，盘算下一步的计划。
正当霍风在偏殿中思索踱步时，魏公公传达了陛下召见的旨意。他长出一口气，神色却依然凝重，心情复杂地和五兵尚书一起，随之前往了正殿。
景辰端坐于龙椅之上，距离大殿之上的二人有些远。
只见殿中的二人按照规制行了臣子礼节，而当眸光掠过那高壮的临水城副将时，景辰心中一颤。这身形，分明是差点夺走自己心爱之人的霍风！
霍风一身新郎服饰，与菱秋双双站在礼堂正中的场景，他永生难忘！
当时，只差一步，菱秋就成了别人的妻子…时至今日，这段回忆，依旧是他心中难以磨灭的伤。
景辰尚未从震怒中回过神来，大殿之下的霍风已是抬起了头，鹰隼般的黑眸与高台上的帝王短暂交接。景辰看得清楚，那眸光里，是熟悉的敌意与憎恨，更有失去菱秋的不甘！
五兵尚书正想呈上手中的请愿书，却暗自察觉，陛下与霍将军似是故人相识。虽然二人之间不曾言语，但那眼神与气氛之中，却是剑拔弩张，似在进行一场没有硝烟的战争。
他处理兵部相关的事宜多年，还从未见过如此清晰的针锋相对。
陛下剑眉倒竖，面色阴沉至极，绛黑的朝服之上，似乎都结了一层冰霜。而霍将军，目光如炬，似笑非笑，如一头蓄势待发的豺狼，随时准备扑上前去，挥舞自己的利爪。
五兵尚书此刻不敢言语，脚步僵硬，停在了原地，额头上已是冷汗涔涔。
是霍风先打破了这凝固的死寂，拱手后单膝而跪，并略微颔首，看起来恭敬至极。
“临水城副将霍风参见陛下。微臣在边关收到了陛下召见的消息，因而一刻不停地赶往了安平。微臣幸得陛下赏识，之后定会更加尽心竭力，守护百姓平安。”
景辰听了这番有些做作的宣誓，心生不屑。这番话或许能骗过不明真相的朝臣，但骗不过他！霍风的狼子野心，他怎能不知？
他为了得到菱秋的爱，不择手段，烧毁了自己留给菱秋的消息，更是捏造事实，哄骗菱秋，说自己是个始乱终弃的负心汉！
这一桩桩一件件，景辰只要一回忆起来，便恨不得将这始作俑者扒皮拆骨。霍风居然还敢，以副将的身份出现在他面前！
景辰怒极反笑，从龙椅上坐了起来，一步步走向仍单膝跪地的霍风。
压抑着怒火的帝王周身戾气尽显，走下高台时如同地狱中的修罗，长剑随着他的动作，在腰间发出金属撞击的声音，步履之间，杀气蒸腾，令人不敢逼视。
霍风虽是跪在地上，可身躯挺立，脊背绷直，面对步步逼近的强大威压，丝毫不显恐惧，反而面色从容，不急不迫。
景辰走到了霍风身前，低首看着他故作姿态样子，不禁轻蔑却自嘲地一笑。
原来，帝王的身份，对他而言也不是全然无用。至少，能让一身傲骨的霍风对他俯首称臣。
假意投诚又如何，只要他一纸诏令，便能让霍风陷入万劫不复，什么虚假的副将头衔，便都化作尘土。现在，主导权在他手中！
景辰握住了霍风的肩膀，将深厚内力化至掌心，稍加使力，便将单膝跪地的霍风生生扯了起来。
只听“咔”地一声，肌肉撕裂。霍风感受到肩膀上的剧痛，强大的耐力使他忍住了吐血的冲动，手臂上已是青筋暴起。
霍风紧握着双拳，让自己不痛呼出声，依旧保持站立的姿势，甚至扯出了一抹扭曲的笑。
五兵尚书没敢细看这番情景，满心认为陛下亲自扶起了霍将军，二人应当没有了敌意…
他将袖中的文书抽出，战战兢兢地呈给了陛下。他浸润朝堂多年，陛下登基后虽然并未做出什么实质性的残暴之举，但依旧阴鸷狠厉，恼怒之时更是令人胆颤。
“陛下，此文书乃临水城主将石云朗与一众军士百姓联名写就，上面详细表彰了霍将军在临水的卓越功勋。百姓们诚挚情愿，希望朝廷能重用霍将军，让此等将才于安平任职。临水偏僻，不该埋没英才。”
景辰展开了文书，粗略看了一遍，上面果然以不同的字迹写着许多兵士与百姓的名字，为首的便是“石云朗”的姓名。临水城中受他信任的将领，竟一力举荐霍风为将…
凭借霍风一介籍籍无名的铁匠，不可能在短短数月间培植一座城池的势力。想必，他定有从军的背景，这才能如此快速地坐到这个位置。看来，是要好好查清他的底细。