脸了呢？这要是个毁了容的，怎么攀龙附凤呐？不如叫我给你瞧上一瞧？”
以阿碧的功力早就到了，定是出了别的事耽搁住了。她只得吹哨呼唤阿翁，可阿翁大约已被拴入马厩。
的确，这里没有一个人能发现她救她——已是开馆的时辰，里头人声鼎沸，哪儿能听见她微弱的叫喊，而且在这个只重银两的地方，谁会在意一个小小驯马女的死活？
她的心渐渐冷了下来，身体也止不住发抖……明知道命运冷酷，害她家破人亡，但不想自己竟要遭受这般羞辱……
“住手！”
是钟叔！
年迈的老人佝着背摸索着，抄上手中的木棍就朝声音来处猛击。一下接一下，慌乱中“噗嗤”一声，似乎被打中了要害，那人立刻停止了动作。眼前肥硕的身子倒了下去，哇哇大叫。
“孩子，你没事吧?”
钟叔喘着气咳了好一阵，摸索到雀知冉身边，颤巍巍地扶起她。
“我没事。钟叔您眼睛不好，怎么过来了？”
钟叔早听出那人是廖掌柜：“畜生，滚！只要我还有一口气，你就休得把这连胜坊弄得胡七八糟！”
“以为自己是东家呢？看谁还记着你这眼瞎的老不死！”
廖掌柜捂着肚子，狠狠瞪了钟叔一眼，往地上啐了一口，小声骂骂咧咧。但到底也不敢再有所行动，只得扶着墙壁离开。
谁都知道这放马粮的老头是东家的老管家，算得上是半个祝家人。得罪不起。
这般坏了自己好事，也只能闷声吃了哑巴亏。但这瞎眼老东西到底护不了她一辈子，还愁自己没机会？廖仲恺想着便轻快地迈着步子，马上哎哟了一声，老东西，下手还挺重！
钟叔将雀知冉送到阿翁跟前，雀知冉见到阿翁，立刻扑上去抱住它的脖子：“谢过钟叔，救命之恩铭记于心。”
“原是阿翁听见了什么动静，一直闹腾。”
“是我的哨声。”
“我知道它不是寻常的，这才跟着它一起找过来。它聪明，又难得与主人连心。也难怪你愿意干这些遭罪的苦活，也不愿意拿它作赌马。”
雀知冉心里咯噔一声。钟叔跟着祝家人开马场，设赌坊，恐怕从她刚来的第一日，就识出阿翁是这世间少有的宝马，如此，对自己的身世大概也能猜个八九不离十。
“小姐！小姐！”阿碧冲过来，见她狼狈，自己又来迟，表情既凶狠又伤心。嘶吼着：“我要去杀了他！”
冉冉用尽全力才抱着拉过她，柔声道：“阿碧过来，见过钟叔，是钟叔带阿翁寻过来救了我。我没有被欺负。”
阿碧意识到她被小姐反复叮嘱，在外只得以姐妹相称，阿碧是阿碧，小姐是阿然。
雀知冉像是看破了她的小心思道：“无妨，不是外人。”
阿碧温顺福了福：“多谢钟叔！”
钟叔笑了笑，摆摆手，又猛烈咳了起来：“赶紧回去吧，替你姐姐换身干净衣裳。这么金贵的料子，还是不要再穿了。这些时日，宫里头来的人多。”
来的人是多啊。这偏远穗城的街头巷尾，都议论上了宫内之事，说名为选秀，实则冲喜。这进了宫的，都得倒霉。
选秀本是好事，可是听闻梁帝已经高卧龙床两月有余。谁都不希望被相看中，毕竟前头也许不是荣华富贵和凤冠霞帔，而是幽幽墓陵。天家自然知道贵家大族不情愿，所以这番选看，各家千金都被下了帖子，这一下便成了皇命难违。
是夜时分，连胜坊里已入梦乡。阿碧替她套好寝衣外衫，说起今日耽搁，都为打探此事。直呼朔野庄不可再去。碰到官府收地，若是被发现雀家二小姐的身份，怕是要被直接带入宫去了！
雀知冉系衣带的手，闻言顿了顿，想到什么似的，问：“那如果我以雀家二小姐的身份认领，那宅子官家是不是就不收了？”
阿碧年纪小，没领会主子动了的心思，应了声是。
只是皱了皱鼻子，用力嗅道：“小姐，你闻到了吗，这是什么气味？”
窗外似有红色异光，阿碧飞跳至窗外一望，檐下的灯笼不知被谁丢在后院的木棚里。她们住的是连胜坊后山的棚子，隔壁仓库都是一点就着的马粮。顷刻间已是熊熊大火。
“起火了！咱们棚子都着了！”阿碧惊呼。
雀知冉立刻奔至窗前，只见木棚里火势熊熊。廖仲恺真是卑鄙手段，他的意思很明确，要么哀求他随了他的愿，否则就是一把火烧了，也绝不会容她们继续留在连胜坊。
“别要了，快走！”雀知冉拉起正收拾包袱的阿碧往外奔，火焰像一条龙，即将把唯一出路堵住。
雀知冉知道自己从来无力回头，她只有离开离开再离开。逃出门的后一刻，眼睁睁看着火舌舔舐至门栏的最后一角。随即哐当倒下。
想来廖仲恺明日见此景象，只会以为她们已葬身其中，他千算万算没有算到，那火势之凶猛，其实根本轮不到她留一条性命去求他。