薛桃在酒窖呆了两日,期间,郝连大娘把做好的吃食偷偷给她送来,到了夜间,郝连大娘还会把酒窖盖子开个口,让她透透风。
这日早晨,郝连大娘忙得忘了把那盖子合上,酒馆围墙外面的声音一阵接一阵的传了进来。
薛桃面色沉沉,站起身,从酒窖下爬了上来,整理了一下衣物,从后院小门出去了。
这时亲兵首领见喊了半天也没见那薛桃出现,又想起了淑贵妃的叮嘱:“若是薛桃不出现,你就一刀一刀划破她的脸,我看那薛桃能坚持多久。”
首领侧头看着身前夫人光滑白皙的脸蛋,心里有些可惜,可是淑贵妃的话不能不听,否则他和兄弟们就身首异处了。
于是道:“薛姑娘若再不出现,可别怪我不客气了!”
说完手中的刀便向薛宝璋脸上划去。
人群中突然出现了一个柔软的女声:“慢着,我是薛桃,别伤害我姑母。”
人群从两侧分开,薛桃走了出来,温和的阳光照在她清丽脱俗的面容上,显得她从容又冷漠的样子:“是薛君堂让你们这么做的吗?”
薛宝璋冷嗤道:“不是他还能有谁,就他外表道貌岸然实则一肚子坏水的样子,对自己亲妹妹和亲女儿都不放过。”
那亲兵首领见人已出来,给身后的几个兵使了个眼色,把薛桃抓了起来带走了。
薛宝璋则被扔在了原地。
午后肃宗帝和晋王、周煊等一干臣子在晋王府用完膳,薛君堂走到肃宗帝面前,神神秘秘道有事想禀告陛下。
肃宗帝这几日在晋王府修养得当,精神已是好了一些,见薛少傅有话要说便想起了上午晋王私下和他说的事情。
于是眼睛微眯了一下,看了下首的晋王和周煊。
薛君堂见肃宗帝半响不做声,心里咯噔了一下,自从肃宗帝来到平凉见了晋王后,他的耳根子便不像在京城那样软了。
以前若薛君堂这样和肃宗帝禀告,肃宗帝必然二话不说便召他密谈。
如今却大有深意的看了他一眼却默不作声,薛君堂心骤然跌了下去。
过了会儿,肃宗帝终于站起身向旁边的侧厅走去,旁边的太监总管李庆扶住陛下的手。
薛君堂见状忙走过去,谁知还没走出门,肃宗帝停下了,他侧头吩咐晋王和周煊:“你们两个也一块过来。”
晋王和周煊互看一眼,道了声:“是。”
两人忙跟上前去。
周煊手指间还夹着一张纸条,这是孙香儿的侍女給他递过来的,言明薛桃不见了的事实。
周煊暗想,薛少傅所说之事必与薛桃有关。
果然进了侧厅,薛君堂见晋王和周煊进来后,先是犹豫了半响,等到肃宗帝神色有些不耐烦后,薛君堂心一横,连忙上前禀告道,
“陛下,先前下官和陛下禀告过,下官有一女名叫薛桃,对陛下仰慕甚久,只不过去年被拍花婆子卖到了平凉,还好得了她姑母的解救,人虽毫发无损却也被吓得不轻,于是我便让她在平凉城养着,今日她姑母把她送过来和我见了一面,下官见她气色不错,便想着让她拜见一下陛下。”
肃宗帝听后并没有露出薛君堂预测的兴趣,而是沉默了一下,过了一会儿他缓缓道:“既然爱卿有这个心思,不如就让她进来吧。”
薛君堂内心吁了口气,点头:“是。”
说完便回头让下人去带薛桃进来。
这时肃宗帝对身侧的李庆道:“你去让淑贵妃过来,她亲妹妹到了,想必她也欢喜的很。”
李庆偷偷看了一眼薛君堂,然后躬身道了一声“是!”
未几淑贵妃便带着侍女到了,肃宗帝握着她的手,让她坐在他的身侧。
晋王在下首暗暗皱了一下眉,旁边的周煊视线则一直看向门外。
过了一会儿,薛桃在两个太监的带领下姗姗来迟,只见她穿着一套湖绿色暗花藤纹宫装,梳着垂云髻,垂在颈间的耳珰随着她的步幅轻缓晃动。
侧厅的几人在她进来的时候目光都向她身上移去。
美人一颦一笑皆是景,纵容薛桃脸上并未半点笑容,但这倾国的美色也让肃宗帝晃了眼。
身侧淑贵妃暗恨一声,脸上堆起笑容对着薛桃道:“七妹妹,多日未见,妹妹可好?”
薛桃抬头看了一眼薛清语,又看了一眼她身侧的肃宗帝,淡淡的给上首二人行了礼,又给晋王和周煊行了礼,唯独落下了薛君堂。
至于薛清语的问题,薛桃颔了一下首道:“谢娘娘关心,阿桃很好。”
薛君堂对薛桃的行为不以为意的笑道:“这些时日未见,阿桃已是大姑娘了,以前你不老和阿爹说要去拜见陛下,如今真见到了是不是心里高兴的很。”
薛桃脸上终于露出笑容来,不过在薛君堂看来似乎带着些其他的意味。
薛桃:“陛下是大周的真龙,阿桃今日终于得见必然高兴的很,等阿桃回去以后必定每日晨起都要在菩萨面前祷告,让菩萨保佑陛下康健顺遂,保佑我大周国泰民安。”
这个回答让薛君堂不甚满意,但当着大家的面只得扯着脸皮笑了一下。
肃宗帝却觉得薛桃有点意思,心里有些蠢蠢欲动起来,但看了一眼晋王和周煊,心里的那个念头又渐渐被他摁了下去。
薛君堂还在下方等着肃宗帝的意思,肃宗帝知道,只要他现在流露出对薛桃一丝一毫的兴趣,薛桃今晚必然出现在他的寝榻之上。
正在肃宗帝天人交战的时候,周煊走了出来,对肃宗帝行了一礼道:“陛下,阿桃与臣已定三世之约,还望陛下成全。”
这句话一下浇灭了肃宗帝的心头之火,他颇为可惜的又看了眼薛桃,摆摆手道:“晋王已和朕说过了,等寻个良辰吉日,朕给你们下旨赐婚。”
旁边薛君堂大吃一惊,连忙回道:“陛下,这万万不可,薛桃,薛桃恋慕的可是陛下啊。”
旁边淑贵妃也道:“是啊,陛下,后宫寂寞的很,臣妾想让七妹妹进来陪陪我。”
薛桃一股火腾的烧了上来,刚才被抓后,薛君堂已找人威胁过她