周煊派人将薛宝璋送到驿站与薛桃相聚，薛宝璋看到全须全尾的薛桃，心中的大石终于落了下来。
薛桃把这两天的经历一一和姑母说了一遍，薛宝璋一边听一边垂泪：“好侄女，还好你福大命大，若是你有什么三长两短，姑母也不想再活了。”
薛桃内心感动至极，用布巾帮姑母擦干泪珠，又搂着姑母的手臂撒娇的摇了摇，宽慰姑母这两日受过的惊吓。
以前阿娘在世的时候，她也常常拉着阿娘的手臂撒娇。
只不过她已经很久没有对长辈做过这种动作了，上辈子在后宫，需要时时刻刻端起架子，对着各位妃嫔藏起她本来的性格。
薛宝璋有些欣慰薛桃对她露出这样的小儿女神态，她叹了口气道：“龚盛的事情牵连甚广，刚才来的时候，周大人和我说需要我去趟青海府配合张大人审案。”
薛桃惊讶的抬头：“姑母，你要去多久。”
薛宝璋摇头，抬起头来看向打开的木窗，窗外一轮圆月西坠。
“去年我去青海府游玩，在郊外的通寂庵遇见了德高望重的清缘师太，师太说我颇有佛缘，这次既然再去青海府，我想去通寂庵住上一段时间，给佛祖日日诵经，以消除我这世犯下的罪恶。”
薛桃：“姑母，你有什么恶，这一切的始作俑者都是龚盛。”
薛宝璋摸了摸侄女柔顺的头发，看着她白皙的脸蛋上滴落下来的泪水，叹笑一声道：“人生莫作妇人身，百年苦乐由他人（注1），阿桃，女子嫁错人确实能毁了一身，当年若我拼死不嫁，若是，若是……”
她没有继续再说下去，人生哪有那些若是，她早已被命运拉扯到一条错误的道上，越行越远了。
不过薛桃的人生才刚刚开始，薛宝璋想了想，继续道：“阿桃，姑母已经是这样了，这辈子也没有什么指望了，倒是你以后若选择夫君，一定要睁大眼睛，最好带给姑母看看，让姑母帮你掌眼。”
薛桃点头，而后又摇头：“姑母，阿桃不想嫁人，嫁人有什么好，还不是一辈子受苦。”
就她身边那些女子，她的阿娘，姑母，还有那些后宫的女人，出嫁前都以为能得嫁良人，能得君宠，最后她们都得到了什么。
背叛，冷漠，还有相互折磨！
就算她前辈子是宠妃，但是君恩难测，肃宗帝宠她的时候，赏赐如流水般下来，后来肃宗帝追求长生，久不入后宫，她的宫殿和那些冷宫也无甚分别。
肃宗帝年长她四十多岁，有时心血来潮去朝华殿找她说话时，基本都是肃宗帝说，薛桃恭敬的听，两人之间相处并没有什么趣味，如今想起来，还不如她一个人独处舒服自在。
所以薛桃实在不理解为何要找一个夫君，把自己的命运栓在他的手中。
薛宝璋万万没想到侄女在这件事情上进了死胡同，她连忙扶着薛桃的肩道：“阿桃，你还年轻，什么都没有经历过怎么能这样想，大周还有很多大好儿郎，你知道周煊爹娘的事吗？”
这句话激起了薛桃的好奇。
“十四年前，周煊的爹周寿将军就是在平凉城郊外和鞑靼的首领朝鲁一战，为了救援还未入关的军队被朝鲁埋伏在关外的的戈壁滩上，最后力战而死。”
薛宝璋因为长期在边关生活，所以对这段旧事熟悉的很：“后来周将军的骨灰被下属将领带回了京城，当时周煊的阿娘生完他妹妹没多久，在见到周将军的骨灰后当晚就自缢了。”
“周将军夫妇自成亲以来，从未有过其他女子，想来他的阿娘也忍受不了自己夫君的去世，所以便追随周将军去了。”
薛桃想起了远在京城的周幼晴，当时看着女孩澄澈的眼睛，只觉得她天真可爱，没想到竟有这样凄凉的身世。
还有周大人，年纪轻轻在京城已是刑部主事，若是继续在京城，未必没有好的前程，可是他却选择来到边关。
现在想来必然和他父亲大有关系。
不过她还是不赞同的皱起眉头：“幼子尚在年幼，为何要自缢？”
薛宝璋对着侄女叹气：“算了，你这榆木脑袋，还未开窍呢，等到你找到了喜欢的男子，你就知道个中滋味了。”
不过说到男子的事情，薛宝璋倒是有话要问侄女了：“你这身上的衣袍又是谁的？”
“是周大人的。”薛桃小声道，脸上带了微红。
刚才薛桃已经和她说过了，是周大人救了她，薛宝璋并未往深了想，现在看来，似乎里面还发什么什么她不知道的事情。
想到这，薛宝璋沉吟了片刻道：“姑母瞧着周大人倒是个不错的郎君，阿桃，你也不必在姑母面前羞涩，你和姑母说实话，若是你选夫君，会选周大人那样的吗？”
薛桃低头，看着身上的衣衫，不知如何作答。
周大人外貌俊朗，才干出众，薛桃在前世就领教过他的手段，薛君堂在他手中也吃过几次暗亏。
诚然这样的人是极好的夫君人选，但薛桃的思绪混沌，没有生出那种非他不嫁的心思来。
看到薛桃的表情，薛宝璋便知道此事急不得，只得拿自己的经验劝她道:
“阿桃，我知道你不会再回京城去了，你与我说过以后会留在平凉城生活，然而一个弱女子如何能自立于世，听姑母一声劝，若你想彻底摆脱薛君堂，不如找个合适的人嫁了，薛君堂总不能厚着脸皮拿一个妇人去换前程。”
薛桃本就聪明，听到姑母的这番说辞，内心得出一个呼之欲出的答案：“姑母是有意撮合我与周大人？”
薛宝璋摇摇头：“周大人家中自有大人帮他相看，我如今何德何能能撮合你们两，不过你想想，在这平凉城中还有谁能比得上周大人的，你若是想在平凉城立足，嫁给其他人还不如嫁给周大人。”
薛桃一脸迷惑道：“姑母也说周大人家中大人会帮他相看合适的女孩，那姑母不想想，周大人会娶我吗？”
“好孩子，事在人为。”薛宝璋用手指轻轻点了一下侄女的额头，想把她的榆木脑袋点醒。
薛桃皱着眉头看着姑母，到最后恍然大悟：“姑母，你是说，让我，让我去……”