共同利益是最好的粘合剂。商人们权衡利弊，很快做好了向南贩糖的准备。
西南运来的白糖总量庞大，第一次走货傅惊梅心里也没底。高压手段加利诱，只能暂时地压服住这些人，要想一举坐稳位子还得看实际利益才行。
前往江南会遇到何种阻力实在难以预料，傅惊梅不得不做好最坏的打算。万事俱备，商队的马队浩浩荡荡开拔，到了葫芦渡口后顺江水而下，趁着西北风起日行千里。不过月余便抵达了江南。
商人们从前做的是南货北卖，各自有各自的门路。傅惊梅对江南的糖市两眼一抹黑，也不好插手多问，由着个人分了货各自去了。她则带着大虎等人一起去了窑口查看，收购些江南的特产和美食。
秋风起，正是蟹最肥的时候。这日傅惊梅等人正与白长庆在酒楼上应酬，楼梯上乒乒乓乓一阵乱响，竟是阿镜气喘吁吁地跑上来，脸色极为难看。
白长庆是个知情识趣的，见状立刻避了出去。阿镜见在座的没有外人才说：“东家，你快去看看吧！商会的人和糖商闹起来了！官府都派人去了！”
蟹黄汤包里的汤汁也顾不上了，众人急忙点了银钱，和白长庆匆匆告罪离去。在马车上，前来报信的小厮讲述了事情的始末。
江南嗜甜，糖的生意一向火爆。商会的人来此不久，便陆续找到人将手中的货慢慢放出去。因为怕太过显眼，他们特意没一上来就卖最低价，一点点地将货出手。谁曾想，纵是如此也还是被人给盯上了。
白糖甜度高，外形又惹人喜爱，没多久就在城里流行开来。本地的麦芽糖商人们很快发现销量断崖式下跌，降价都没人要。挡人财路，对方怎肯罢休，顺藤摸瓜地找到了卖白糖的商会成员们。
他们是本地人，又多有官员的门路，说话半点不客气。商会的人在自己地盘上也是横着走惯了，一开始还敬着点地头蛇，可一听对方不让自己赚钱，立刻也是翻了脸。
双方几个来回，你绵里藏针、我寸步不让，越说火气越旺。最后也不知是谁先动的手，两方乌泱泱地厮打起来，惊动了官府的人，现下所有人都被请去了喝茶。
尽管官府表面上一视同仁，但用屁股想都知道他们向着哪方。傅惊梅太阳穴抽痛，预感自己这趟生意恐怕刚开张就要黄。说起来她在江南实在说不上话，唯一一个靠得住些的盟友白长庆，还是靠着她的帮助才站稳脚跟的。
“大人，吾等都是从北地来的本分商人，在北地这么些年也没进过府衙。求大人开恩，家中父老还等着吾等回去呢！”
说话的人一把鼻涕一把泪，别提多恳切多可怜了。可话里就全然不是这么个意思了，隐隐约约更是搬出了自己在北地的关系。告诉对方，别看我是外地的，在北边也是说的上话的人！
府尹听罢，非但没有动容，反而语带嘲讽：“既然在北边没进过，那就在这里体验体验，”
意思很明白了。你们的靠山在北边好用，在南边没人在乎。
商会的人终于意识到了什么，瑟缩着彼此望了一眼。心中开始产生不好的预感。
“来人！这些人公然闹事，殴打良民。带下去一人二十板子，带到牢里反省几日！”
傅惊梅装作看热闹的人混在人群中，看到的就是这样一幕。
“东家，怎么办？”
“大人……我家老爷……”
傅惊梅没有理睬耳边担忧的询问，对两人作了个噤声的手势，语言不发地继续看。
一个青年人想必是在北地呼风唤雨惯了，没吃过此等寄人篱下的苦，顿时吓得双腿发软：“大人开恩！大人开恩！小的也不愿作此买卖……”
话喊到一半，他仿佛才想起了什么，脸色刷地白了，死死将后半句话吞进了肚子。
“慢！” 府尹抬手，“你说什么？”
青年人眼神闪烁片刻，终于还是咬牙道：“小的也不愿做这个买卖，都是生计所迫！求大人开恩！”
府尹原以为他能说出什么有意思的内容，原来是这套听腻了的卖惨说辞，不耐烦地挥挥手。转头和那些本地糖商们说起话来。
傅惊梅在人群中看了许久，见那些商会的人总算还没蠢到家，把自己供出来背锅，这才带人慢慢地退了出去。
“拿着这些去打点狱卒，别让他们在里面遭罪。” 傅惊梅将一锭银子放在小厮手中，“横竖不过是几天，吃喝干净些，也没什么大碍。”
“这下完了……” 阿镜哭丧着脸，“这青溪城都不让卖，咱们还能去哪啊？”
青溪城在江南不算是什么繁华大都市，却是赫赫有名的“糖乡”。南来北往的客商都来这里买糖，交易量堪称江南之最。傅惊梅等人选择这里作为锚点，也是看中了市场吞吐量大。除了这里，还真没别的地方能吃下这样海量的白糖。就连京师的糖，也大多是从这里进货。
以往使用的销售策略大多是营销打头阵，因为推出的是新产品，市场上又没有竞争推手，所以进展大体都很顺利。加上傅惊梅发迹于北地，把北方市场做起来之后辐射南方，是个自然而然的过程，不用太费心思。
然而，这次的情况截然不同。想要从别人的碗里抢肉吃，就得做好挨打的准备。无论如何，这第一轮的交手是傅惊梅败下阵来。几天后，商会的人被放了出来，一个个灰头土脸形容狼狈，恨不得立刻卷铺盖回到北方。只是遭了罪还没赚到什么钱，心中又着实不甘。
“修庄主……您看？”老者耷拉着眼皮，挨挨蹭蹭到傅惊梅身边，被霍伯彦一瞪，吓得缩了缩脖子。
傅惊梅不搭理他，低头沉思了许久，才对众人招了招手：“有几件事还要劳各位解惑。”
老者忙道：“您说，您说。”
“青溪卖糖的大户都有哪几家？那天闹事的应该都是些小喽啰吧？”
老者不假思索：“要说大户，那一定是麦芽李了！他是所有本地糖商的上家。这青溪本地产的糖，倒有八成是他家的。”
“产量多大？价格几何？”
老者想了想，几个指头略略拨动：“要说大，倒和咱们的白糖数差不多。真要说起来。饴糖这东西大户人家都自己熬