无论众人有多不情愿，摆在他们面前的都只有两条路。
要么接受绥宁帝就是凶手，对他展开报复；要么不接受，继续在半点线索没有的情况下调查。
傅惊梅不知道裴柔之怎么想，尽管她真的很想把整件事在此画上句号，可麒麟胆的下落不明，查不出真相来，他们是寸步难行。
相比之下，找到个人来责怪怨恨总是更容易些。
好在，裴柔之的理智在短暂出走后重新上线：“去裴家。”
“这会儿？送上门去？疯了吧你！”大虎一骨碌爬起来。
“当然不是。”裴柔之白了橘猫一眼，理所当然扬起下巴，“去绑个老人问问。”
裴家。
三太公裴叔栋在厚实的帐子里盯大眼着床帐，手指笃笃扣着船板，如同某种猛禽的爪子。
右眼皮跳得他心烦气躁，想干脆合衣起身，撑着床起到一半又后了悔。一家之主夜不安枕，不是个好兆头，眼下族里正在节骨眼上，不能让人窥去了端倪。
滑坐着躺下，他看着被子下自己瘦得几乎没有起伏的身体，第一次如此清晰地感受到时间的无情。
裴叔栋已经很久没有想起过那个人了，也许是近来事情太多，也许是春风太暖，压抑多年的记忆也苏醒过来，挣扎着蜕壳爬出地面。
在他遥远而意气风发的青年时代，那人曾是所有男子羡慕嫉妒的对象，是名门闺秀们的春闺梦里人。他拥有那么多东西，先皇的信重，斐然的文采，煊赫的民望，任何人在他身侧都被映衬得暗淡无光。
枯枝般的手攥紧了被面，努力平复着粗重的呼吸。
哪怕那人的脸早已被岁月侵蚀如残画，胸口钻心的涩意始终如初。
好像当年春华盛、红袖招，大好儿郎蟾宫折桂，锦衣翻飞马蹄轻，本应享尽一切的烟罗盛景。可所有人的目光和赞美都轻飘飘跃过了他，落在江陵身上。
从来只有江陵。
可那又怎么样呢？
裴叔栋的唇角勾起一抹笑来。他已经很老了，不久前刚刚抱上了自己的重孙。像他这样的老人，不应也不会露出这样肆意的笑。太得意太跋扈，只能属于十七八岁的少年。
此刻，躺在这里的仿佛只是个朽坏不堪的躯壳，寄居其中的少年发出令人毛骨悚然的嘲笑。
是啊，我能杀了你一次，便能杀你第二次，连带你留下的贱种也一并除去。
“你那么厉害，怎么栽在我手里了呢？” 老人喃喃道，眼球转动着，陷入了醒不来的梦境。
床前的影子轻盈约下，踏着无声无息的猫步跃上窗台，消失在了夜色里。
“有意思的来了。”大虎神气活现地躺在桌子中央，一副老太爷的样子，“裴老头坚信是自己杀了江陵。”
“那就是说凶手可能有两个……”
“错！是三个！”
大虎对几人勾勾爪子，示意他们凑近些，“你们猜怎么着？秦牧那老东西也下了毒，他也觉得是自己杀的江陵。”
傅惊梅真的烦透这种套娃的情节了，不耐烦地掰着手指，“也就是说，下毒的有三方。裴叔栋、秦牧和皇帝都参与了这事，但只有皇帝成功了。然后另外两方都以为是自己的毒药杀了人。”
“或许这就是皇帝想要的。”霍伯彦若有所思。
绥宁帝登基后，有意削弱分化辅佐他的三方势力。秦牧手握兵权，守卫着边关，轻易动不得。裴家根系发达，如果不能连根拔起，只会得罪世族势力。对比之下，虽有威望名声，但从不结党，贫寒出身的江陵无疑是最好的工具。
秦牧最耐不住性子，动手也是武人的刚猛。先是刺杀未遂，再往伤药里面加料。裴叔栋的把戏要更刁钻，他日日送来的精致点心和茶水皆无毒，唯独那日，往喝汤羹用的小银勺贝母柄上涂了剧毒。只要之后江陵用手去拿点心吃，必定会中毒身亡。
与上两位相比，绥宁帝就是等在后面的黄雀。
只有昔日的政治同盟互相甩锅，努力用江陵之死陷害对方，绥宁帝才能在龙椅上坐得安稳长久。而且如此一来，他手里有了两人的“罪证”，指不定什么时候又能派上用场。
“这么看来，真是狗皇帝干的了？”
傅惊梅还是觉得怪怪的，可所有线索都指向绥宁帝，也容不得她再多心了。
“眼下也只能这样了。”大虎说。
只能这样了，五个字打得几人肩背都是一塌，霍伯彦梗着脖子还想再说什么，被傅惊梅一拉袖子，硬生生吞回了回去。
绕了这么一大圈，最后得到的只有个真假难辨的“真相”，任凭铁打的心肝，此时也是扛不住了。
“回去歇着吧，好好睡一觉再说。”傅惊梅摆摆手，精疲力竭地往床上倒，“脑子都成浆糊了。”
魏锦绡还想上前宽慰几句，被小毒蜂杀鸡抹脖子地使眼色，连拖带拽地弄了出去。他们住的这小院是自家产业，倒也没那么多顾忌，一转过廊角小毒蜂就忍不住了，巴掌派的呱呱响。
“哎呦喂我的妹子！你怎么没点眼力见儿呢？你看东家和夫人，四只眼睛加一块儿，哪只想搭理你？霍公子那脸都黑成灶台了，还往前凑呐！”
魏锦绡不服气：“那我还不是想安慰安慰东家嘛！跑了一冬天，东家都累成什么样了？”
白忙一场，小毒蜂也是满肚子没意思，再也耐不住：“行行行！我不管你！你就添乱吧你！”说完不再纠缠，一溜烟回房去了。
魏锦绡一股火卡得不上不下地，想大骂几句，院子里已是静悄悄的了。
她素来性子要强，别着一股劲不肯服软，气呼呼回房想和霓裳说道一二，却发现她已经睡熟了。胸口憋闷得难受，索性也不再睡了，自己裹得严实了躲到外间。
入了春天后夜里没那么冷了，可江南的空气潮湿，就显得那股寒意跟长了腿似地往衣襟里钻。魏锦绡嘴里嘟嘟哝哝，手上半分没停地摆弄着一个玲珑的木球。他们彩门的人，夏练三伏冬练三九，都是长年累月的苦功夫，手上的准头半点马虎不得的。
外面淅淅沥沥下起雨了，很快将廊下的石板洗刷得