屋子里的下人早就被遣了出去，萼华警惕地盯着她，蕊仙在一边不知所措地拧着衣角。
“娘子垂问，霓裳绝不敢隐瞒。”霓裳笑着说，“不如娘子先试试看？如果能帮到一二，霓裳必定知无不言言无不尽。”
萼华神色变幻不定，对方送的东西中，虽然有一个不知道是何物，另一个却正是她所需要的。她意识到，这个小小的舞姬背后肯定另有他人。
自从她得宠以来，别人捧着礼物上门，或是通过戏子塞好处，让她和圣上吹枕头风的事，已经发生了不知道多少回了。
对于这些，她从来是直接拒绝的。一方面是她确实不打算掺和进去，免得不小心丢了命；另一方面她也很清楚，皇上迷恋的是她的神秘感，倘若她一旦有所求，怕是没多久就会失宠。
她没有家族，没有后盾，要保住性命和现在拥有的一切，就必须抓牢皇帝的宠爱。这一点，她想得很明白。
然而眼前的这个舞女送上的东西，和以往全都不同。以前的礼物往往都是简单粗暴地用钱砸，不是成箱子的金银珠宝，就是名贵的古董字画，翻来覆去总不过都是些用钱就能买来的东西。
每次她收到这样的礼物，都觉得那些送礼的人虽然有求于她，心底里却还是瞧不起她的。恐怕在他们的眼里，自己不过是个眼皮子浅的娼妓，只要钱花到位，总会乖乖办事。
她用手指轻轻勾起匣子中的项链。
那项链完全不同时下流行的璎珞，设计并不繁复。只用金线绞成细细的一股，就可挂在脖颈上。真正让它与众不同的，是项链上挂着的一颗水滴状的宝石。
萼华觉得，这宝石很像皇帝赏给她的那几颗西域红宝石，可仔细看上去又觉得不像。
她的那些红宝石，全都圆溜溜乌钝钝的，哪里能像这颗一样，折射出的华光将肤色都衬亮了。戴在脖子上，趁着如雪的肌肤，真是惊心动魄地好看。
霓裳见她的样子，知道事情成了一半了，轻轻走上前：“娘子，这种成色的宝石叫做鸽子血，珍贵非常。霓裳能和您保证，普天之下除了我们东家，没有第二个人能拿出如此奇珍了。”
傅惊梅从西域带回来的宝石很多，但是真正大块的却没多少。她自己留下了一颗用作撑场面，两颗成色最好的鸽血红宝石，最大的送给了裴柔之，小一些的就在这里了。
萼华沉吟了半晌，指着匣子里的另一件东西说：“那这又是什么？”
霓裳笑道：“那瓶子是用净琉璃制的，里面盛的是我们东家调制的蔷薇水，也是独一无二的好东西。”
蕊仙小心翼翼地将那个晶莹剔透的小瓶子捧起来，傻乎乎地问道：“是和蔷薇熟水一样，用来喝的吗？”
霓裳被她的可爱逗笑了，回答道：“不是的，这蔷薇水，只要在身上滴上那么一点点，体自生香。而且香气维持的时间极长，在皮肤上可以保留三到五天，若是滴在衣物上，甚至可以维持一个月，仍有余香。”
萼华和蕊仙听到后，不禁都有些蠢蠢欲动。蕊仙轻轻打开了瓶口的盖子，顿时一股难以言喻的馥郁蔷薇香扑面而来。
萼华用过不少內造的蔷薇香饼，焚上后虽有几分花香，却终不可避免地粘上许多烟气。但这蔷薇水的味道，是刚刚被折断的枝头蔷薇，明艳亮丽地让人会有一瞬间的糊涂。
仔细闻，其中默默拂动的另一股微苦的味道，仿佛让人在掉入五月蔷薇丛，感到被尖刺所伤的隐隐疼痛。
萼华快要压抑不住立刻尝试一下的冲动，她用为数不多的理智提醒自己，对方下了这么重的礼，所图肯定不小。是让她帮忙求情脱罪？还是帮忙求个恩典？
“你的东家手笔真是不小。” 她强作镇定，“不如说说，需要我帮什么忙？”
“想必娘子已经猜到了，史家班就是我们东家的产业。”霓裳谨慎地答道，“我们东家想用这鸽子红和蔷薇水，换来娘子援手。让史家班能托在娘子的名下，庇护我们不为京中权贵所欺。”
萼华和蕊仙做梦都没想到会是这么个回答，当下竟不知如何应对。
还是萼华反应得更快：“就只是这样？你该不会是戏耍于我吧？”
这两件东西，恐怕送到任何一个想要争宠的宫妃那里，都能换个不大不小的官职了。
且不用说鸽子血，光是装蔷薇水的那个净琉璃瓶子，就很是难得。现下对方仅仅用这些，换自己庇护一个戏班子，该不会是钱多了烧的？
霓裳赶忙道：“怎么会？不怕娘子笑话，我们东家出身北地，经商颇有些才干，只是没甚靠山。平时喜好些花草戏曲，带我们编了《梁祝》和《西游记》，本想来京师游玩一番，以曲会友。没想到班子里好多人都被人看中了，没奈何，这才斗胆求上了娘子。”
“你们东家倒是有意思，宁可舍了宝物，也不把你们送出去。”萼华不解道，“你说他没什么靠山，此时顺水推舟将人送给几个大官，不是正好背靠大树成凉吗？”
“我们东家无意攀附权贵，且对我等都是以礼相待。”霓裳的语气中有几分骄傲，“东家也是听说娘子颇通音律，素来爱才，才想托到娘子这里来。”
真是个怪人！萼华想了想，觉得放一个戏班子在名下，也不是什么大事。反正全京师的人都知道她喜欢看戏，何况是个和任何势力都没牵扯的戏班子。
这种事儿甚至不用问皇帝，她可以直接应承下来，回头再让皇帝赐个名头就是了。
“如果只是这件事的话，我答应了。”萼华点点头：“回头我会求圣上赐下个东西来。”
霓裳大喜，对萼华千恩万谢后，又陪着她好好打扮一番，用上了蔷薇水。
看着萼华满意地在镜子前照来照去，霓裳知道，最艰难的一步，终于迈过去了。
其实在来之前，所有人，哪怕是东家，都对这两件东西没有绝对的信心。这款蔷薇水是孙小米特意调制的，里面甚至放了足量的龙涎香作为定香剂，才能保证它的留香时间。
虽然名字叫蔷薇，实际却是用来自西域的十几种乌兹玫瑰精油调成的。鸽子红宝石更是打磨了许久，又用钻石粉末抛光，才做到了现在的效果。