小毒蜂对着五花大绑的男人，正像容嬷嬷一样往他身上扎针。
旁边挥鞭子的水里亮擦了擦汗，给他使了个眼色，两人便一同走出了“刑房”。
“哥，问出来什么了吗？”
“没，看来他没撒谎，哪怕再问下去也没什么用了。” 小毒蜂随意在衣服下摆擦了擦手上的药粉，“车轱辘话说了好几遍，我还按照东家教的，让他把事情正着说完倒着说。翻来覆去问了都是这些。”
提起东家，两人都沉默了。
要说最开始跟着东家时，还抱着“此处不留爷自有留爷处”的打算，经历过这么多事后，他们早都是铁了心的。江湖中人最讲一个义字，尤其讲究“士为知己者死”。他俩虽然大字不识一个，也想做个倾肝沥胆的好汉。
可是现在东家生死未卜......
突然，由远及近传来一阵急促的脚步声，两人都绷紧了神经，各自握住了防身的东西。这个时候，能有谁来？
灯笼一阵乱摇，进来的却是个身量不大的小厮。水里亮不仅能水下视物，而且有双常人难及的夜眼，他立刻认出那小厮是夫人院子里的，忙按住小毒蜂，问是不是出了什么事。
小厮上气不接下气地连连摇头，面带喜色地说是东家有消息了，夫人来请各位过去。
小毒蜂和水里亮简直不敢相信自己的耳朵，听小厮又重复了一遍才回过味来。立刻匆匆嘱咐要严加看管刑房中的人，脚不沾地地赶去。路上还碰见明显也没睡的蛛娘、小苏荷等人，众人皆不敢大声，怕惊扰了旁人，只互相点头示意。
他们满腹的热切，见到裴柔之的神情后就是一凉。她脸上没有半点喜气，看上去倒比东家被绑架时还要沉重三分。
他们这些人效忠的人是东家，虽然也敬重夫人，却没那么严的规矩。魏锦绡第一个绷不住问道：“夫人，东家情况究竟如何？”
“巽卿的性命暂时无忧。” 裴柔之看都没看众人喜出望外的神情，就是一盆凉水浇下去，“但是我们处理不当的话，她随时可能被杀掉灭口。”
“什么？！”
“我们莫要再等了，掘地三尺也要把东家找出来！”
“没错！管他什么府邸，大不了和他们拼了！”
“你们都闭嘴！” 霓裳娇喝一声，“难道不记得东家的嘱咐了吗？先听夫人把话说完！”
众人一窒，才想起傅惊梅曾经定下的规矩：如果她不在，一应事务都听夫人号令，万万不得自行其是。
他们虽不情愿，终归还是各自噤声，齐齐看向了裴柔之。
“诸位莫急，我自会把知道的全都说出来。找各位来，也正是为了借用大家的力量。我丑话说在前头，这件事经不起一点含糊，必须把事情都弄清楚再下手。若是谁耐不住性子搅混了水......后果不用我说，你们应该也清楚。”
裴柔之冷冷环视一圈，才转向小毒蜂和水里亮两人：“那几个跟踪霍公子的人审得差不多了吧？请两位先和大家说说吧！”
小毒蜂和水里亮纵是心急如焚，此刻也不得不强自忍耐。他俩拱了拱手，从怀中掏出几张供述来，你一言我一语地讲了起来。大伙听了半天，虽然大体弄明白了是怎么回事，却还是有许多地方十分不解。
这也难怪，江湖人大多对朝廷上那点破事不太上心，对政坛上的风起云涌更是一无所知。相比之下，裴柔之本身出自名门，又聪颖异常，倒是能一一解答他们的问题，甚至还额外说了了不少她自己的分析。
如此一来，加上傅惊梅传递回来的信息，众人都有拨云见月之感，却也感叹东家的运气实在太差了些。
事情的来龙去脉，还要从当今的朝廷局势说起。
如今朝堂上话语权最大的要数三股势力，首先是从先皇时期发展至今的改革派，他们收尽天下寒门学子之心，在百姓中声望最高。可是这派官员的底子却最薄，既没有家族也没有军权，因此都秉持着中庸之道。
剩下两股势力则分庭抗礼，难分上下。其分别是以世家豪族为主的保守派，和世代掌握着西北、西南边陲军权的边关派。
其中的保守派，是当今皇帝即位后，为了平衡朝堂上改革派的势力，率先扶植起来的。同时，皇帝又提拔了许多中小将领，用以巩固自己的地位。
这样做的效果很明显，文官这边，保守派和改革派斗得不亦乐乎，皇帝坐收渔翁之利。武官那边呢？中小将领在皇帝的支持下慢慢蚕食着军权，也算是进展顺利。因此可以说，无论是保守派的裴家，还是原本只是个小将领的武安侯，能有今天，借的都是这股东风。
但另一方面，裴家和武安侯府的境遇又有着本质上的区别。裴家乃是书香门第，姻亲盘根错节，可说是簪缨世家。而武安侯则是新贵，一家初获荣宠，全仰赖皇帝提拔。
伴君如伴虎，这话他们懂，武安侯更懂。
杜锐也不傻，知道皇帝一旦驾崩，自己的日子绝不会好过。最好的办法，无非就是利用姻亲关系，趁早搭上别的大船。就这样，他们把主意打到了当时正待字闺中的裴淑，裴柔之身上。
按理说，以武安侯世子杜胥那样的人品，是绝无可能染指裴柔之这等才貌双绝的名门千金的。可是自古运道比人强，彼时裴柔之的生父已然不在，她在家族中地位尴尬，孤苦无依。而武安侯府刚刚发迹，正是红到发紫的时候，在皇帝身边风头无两。
杜锐这人打仗不行，唯独在揣摩上意这一道颇有能耐。他意识到，改革派势大，皇帝自己不便出手，那必然希望有人帮忙平衡局势。
自己作为皇帝宠臣，倘若让儿子迎娶保守派的裴家女，岂不是等于站在皇帝这边，给了改革派一个耳光吗？何况裴家门第够高，那裴家女又是闻名京师，娶进来绝对不亏，还能帮他们抬抬身份。
裴家那边呢，本来就把裴柔之当成弃子，要是能用她来拉拢皇帝的新宠，也是笔很划算的买卖。如此，两边一个有心一个有意，不久便一拍即合，八抬大轿将裴柔之送入了武安侯府。
不过，建立在利益上的关系，在利益冲突时，瓦解得也很快。
裴府作为皇帝制衡改革派的棋子