爱喝酒的人通常也爱吃辣,裴柔之和大虎很好地验证了这一点。
四个人中战斗力最差的,竟然是看上去百毒不侵的霍伯彦,他手边放了一碗酸甜的红豆羹,吃几口麻辣锅就要来上一口,整张脸都红透了。
“头一回吃,还是悠着点。要是喜欢,咱们临出发前再来。” 傅惊梅劝道,“调料咱们也都有了,以后随时可以自己做。”
裴柔之秀气地擦了擦嘴:“这里的才是原汁原味。”
大虎嘴里满满的,只顾得上点头。
傅惊梅擦了擦它脸上的红油,又掏出干净帕子给霍伯彦:“你也擦擦吧,一头汗。”
霍伯彦辣得眼睛都红了,左手拿勺子,右手拿着筷子,看起来正在兴头上。
傅惊梅把帕子放在他旁边,没再阻止。
霍伯彦这人性子好强,平生不肯落于人后,更不肯示弱。所以她只悄悄嘱咐小二,加汤的时候要清汤。
没多久,锅里的辣度被稀释,霍伯彦的脸也没那么红了。
“咦?椒柏酒是什么?” 裴柔之指着木牌上的字。
“就是花椒酒,加了西南一些特色的香料。我给你买了不少,放在大虎那里了。” 傅惊梅说,“要一壶来,你先尝尝?”
几个人吃吃喝喝,插科打诨。蛛娘、魏锦绡、田三手和灰叔等人早早吃完,又去了酒楼附近闲逛。
如此,不自觉已经是日落时分。众人会合后一起往驿站走,这才想起来,小毒蜂和水里亮一直没回来。
众人也没放在心里,毕竟小毒蜂请一天的假,可能要到晚上才回来也说不准。
他要找的那位“白面猿”,兴许并不住在城中,而是在城郊一类的地方。不算来回的时间,见面总也要道过寒温,说说近况的,说不准还要吃些酒菜。
大家逛了一天,尽兴之余都有些累了,于是早早道过晚安,各自回房休息不提。杨晏手下的护卫训练有素,轮番值夜。
第二天中午,众人起床后各自打包行李。他们并不打算在南屏城逗留太久,下午再查漏补缺一番,就打算上路了。
然而一直到中午,小毒蜂和水里亮都没现身。
众人终于有些担忧起来,然而两人并未透露具体的地址,无从找起。灰叔养的狗纵然机灵,也没法在城中人流巨大的地方,寻找到两人的踪迹。
难道是被人害了?或是有什么难处,绊住了?傅惊梅没办法不多想。
可常言道,怕什么就来什么。傍晚时分,水里亮终于跌跌撞撞地跑了回来。
众人一见,慌忙拥上去检查,见他虽然形容狼狈,好歹没受伤,这才安下心来。
“怎么回事?小毒蜂呢?” 傅惊梅问。
“东家,您可得劝住他啊!” 水里亮看上去都快哭了,“他现在在征西军的军营外面呢!”
“什么!?” 众人齐齐变色。
征西军的军营,那是什么地方?他们在北地也算小有根基了,却从不敢凑近镇北军的地盘,这还不够说明问题吗?
征西、镇北两位将军,是边塞派的核心成员,一只鼻孔出气的好兄弟。他们南北相望,掌控了整个西部地区的兵权,是皇权的最大威胁。
不夸张地说,在西南和西北,他们就是一方土皇帝。
哪怕有文官集团制衡着,无法过多干预当地的政治和经济,他们照样是跺跺脚,当地抖三抖得人物。
小毒蜂一个江湖人,敢跑去征西军的外面盯梢,难道是活腻了吗?
魏锦绡说出了众人的心声:“他疯了?一旦被发现,想死都难!”
傅惊梅和裴柔之对视一眼,裴柔之点点头。
傅惊梅道:“先别急,小毒蜂不是莽撞的人。水里亮,你先把事情说清楚。”
水里亮见她眼神清正,神色和缓,而一旁的裴柔之也是如此。感觉心里有了底,开始将事情拣关键的,详细说来。
小毒蜂和水里亮二人离了傅惊梅,并未直接去找白面猿,而是先去买了些酒肉礼品,果品点心。
小毒蜂与白面猿相识多年,哪怕不常见面,情分也半点不减。自从跟了傅惊梅后,已有三四年不曾见过他,所以特意买了好酒好菜,想要与老友畅谈一番。
除了这个,小毒蜂还存了别的心思,想要把庄子里的其他好兄弟介绍给他认识,看看能不能打动他,为东家做事。
要知道,白面猿乃是驱使炼制毒物的行家里手,又通晓江湖旧事,若是能为东家效力,岂不是两全其美的好事?
小毒蜂想得挺美,可到了白面猿居住的地方,却是只看见形容枯槁的好友,血迹斑斑地倒在地上,昏迷不醒。
两人大惊,赶上前去将人救醒。白面猿一见小毒蜂,话未出口,已然是浊泪满腮。
原来这白面猿是个弃婴,被一位百越医婆所收养,长大后行走山林,识得百毒。后来他为那位医婆养老送终后,来到中原闯荡,结识了包括小毒蜂在内的诸多好友,还闯下了白面猿的名头。
闯荡江湖时,机缘巧合下他结识了一位医馆大夫的女儿。两人私定终身,女方的家人却因为他是百越人,说什么也不答应。白面猿年轻时也是烈性子,纠结了伙伴,硬是把恋人抢了出来。
两人私奔后,小日子米里调油,情投意合。没过几年就有了孩子,只是不知道是不是体质原因,两人连着生下几个孩子,都陆续夭折了。
白面猿的夫人经受不住丧子之痛的打击,没多久便抑郁成疾。也就是在这时,两人又有了孩子。
夫妻俩本已不抱希望,谁知这孩子平平安安长到了七岁,没病没灾,一顿能吃三碗饭。白面猿的夫人身体不好,尽管为了爱人和孩子强撑了多年,终究还是撒手人寰。
白面猿悲痛归悲痛,但很快便重新振作起来。
妻子卧病多年,他心里早有了准备。而且两人相濡以沫,他此生已经没有遗憾了,只想把儿子抚育成人,看着他生活幸福。
妻子临去前,最放心不下他们爷俩,那自己就必须好好活着。等到百年之后去见妻子,才不会让她失望。
白面猿尽