金家次女金阿慧是与其他兄弟姐妹长得最不像的一个：银盘脸、柳叶眉高鼻梁，又配了张樱桃小口。曾有人言她长得极似唐风仕女画中的人物，颇具福相。
金氏夫妇从不偏心，对二女儿也爱得紧。
就连谈婚论嫁相看时都硬是设法满足了次女想亲自择选夫婿的心意，叫她在各位婆婶携子登门时在屏风后躲了几次。
最终她竟未选父母最满意的一户仕族青年，而是择拣了个走南闯北的瓷器贩夫二代。婚后便随着她家的周员外辞行父母，回到老家永嘉，做那将南货串至北面，将北货串至南面的生意。
因北方陆地常年饱受金国与西夏的分割征战之苦，许多贸易深度依赖海路。
周员外在永嘉朔门港口苦心经营多年，水运渠道的人脉皆已打通。他便携上妻子回到临安城，准备扩张一下父辈手上起开始营业的瓷器铺。
安顿稳妥后，金阿慧抱着幼子携着夫婿来拜会父母了。
一别四五年再相见，双方欣喜却难免泪眼涟涟。
金阿慧支着已满三岁的幼子聪哥儿喊人：“快叫人呀！这是你外祖外祖母，这是大姨母、小姨母……”
金母抱过聪哥，给喂了一块家中常备着哄金念的龙须糖：“行了行了，莫拘吓着小人儿。我们聪哥儿回临安咯，认人的时间多的是。”
周员外递与金念一块金锁：“这是你姊姊姊夫一点小心意。先前出行匆忙，我与小舅未曾得见。如今长得这般大了，甚好。”
金念忙推拒：“这怎使得。如今我也是做长辈的，却没同我外甥备下些什么。”
金母忍俊不禁：“你不是与你外甥分了往常最喜爱的龙须糖了么？既是姊姊姊夫给的，你戴上叫大家瞧瞧。”
金阿慧从周郎君手中接过金锁给金洵戴上，金家的人们都瞧出，这平安锁有些实打实的分量。
金阿娇觉着有些难为情，也想从手上撸下玉镯交与外甥。
金秀秀按住大姊姊的手挨近她悄悄言道：“放心吧，娘自是会给代大家二姊二姊夫回礼的，给小外孙的见面礼她也早有准备。”
对面的金阿慧超姐妹们笑了笑，又坐回周郎君旁边。
只见得她红光满面、珠翠挽发，连头上的绢花放佛都比姐妹们往常见过的款式精致一些。
日子定是过的不错！
周员外此时在同金父交流生意。
金父关切发问：“瓷器生意应是比前些年要好些吧？”
周员外答：“不瞒泰山大人，确实顺遂了。”
金父顺势而道：“近两年来，我铺中日用的小器具销量日渐减少，倒是看见城中的食肆添置了许多瓷制盘碟盏。”
周员外谦虚地回话：“自是因为瓷器能批量烧制，所费人力较漆器节省。寻常瓷盏瓷碗笨拙不堪用，只是于价格上略有优势罢了。”
金父爽朗大笑：“哈哈哈，这话讲的，倒似老翁我无知似的。现下造船技术只进不退，瓜东、四夷乃至波斯等国，哪国使的不是我大宋的瓷器？现下外销瓷越来越多了。”
金母搂着外孙问二女儿：“你们这次回来，不再走了吧？”
金阿慧回答：“我们商号贩销外省乃至外夷的水路，这几年已在朔门港口打通。接下来除了郎君偶有要事外，我们皆会留在临安了。”
金秀秀忽感困惑：“姊姊姊夫突然回京可有要事？你们在永嘉也有老宅住处，今年城里铺子的生意只需收收尾，若无事按习惯春节之前回来便是。”
金阿慧笑着说：“小妹真真聪慧，什么事都瞒不过你的眼。”
周员外笑着解释：“明年皇家大祀，原本应用铜玉的祭器，现因官家崇尚俭德，权以陶木替。”
金秀秀说：“这我晓得。大典的祭器有找彭家阿叔采办的。可是陶器与你们何干？难不成姊夫你们还包了个窑场要接这天家的单？”
金阿慧乐了：“你这个鬼灵精。也是猜的有些接近了。”
周员外也愿与妻子的娘家人推心置腹：“我家虽不自产陶瓷，但合作窑场颇多。现下回来也是想打听祭器交由哪家去做，未来我也可以更早、更好地打着‘等同官窑’的招牌去销货。”
金阿慧接着道：“如今南方瓷业兴起，除汝窑御贡多外，如今越州、龙泉、平江等地出瓷供官亦颇多，供御捡退后即可出售。想得好品质的货物，自需消息灵通。”
金秀秀恍然大悟。
金阿娇对生意上的事情并无太多兴趣，只拿手绞着绢丝帕子打发时间。
周员外提起金洵：“岳长大人，许久未见三弟甚是想念。他还在学堂未归吗？”
金父点头：“那个愚笨的小子，只盼他能专心致志读好书。经史讨论不敢奢想，诗词科招人历来颇多，想他于词赋上攻一攻，可竟还不得窍门。”
金秀秀不由得感叹：“自太宗朝起，每次取士动辄数百名至上千人。人多，朝内纷争自不太平。哥哥心性单纯天真，即便中试也未必能适应。”
金母也盯着金父埋怨：“既且读书人够多，又何须等你的大好儿治民报国？能将己家撑起不倚靠他人救济，未来给我女儿们一个最坚实的娘家，才是最要紧。”
金父假斥并不真凶：“我有两个儿子呢！小儿接业大儿入仕，不是将将好？”
金阿慧与金秀秀特别知心，惋惜道：“可惜我妹妹满腹史诗经论，却无法下场一试。”
金秀秀却露灿然微笑：“无妨，待我未来觅得一仕人夫婿，我自相夫教子，掌家也不算虚度。”
大姊金阿娇终得听不下去了：“小女娘如何可妄议夫婿。你想做仕人家的夫人，也得问问彭家大郎是否肯读书科考吧？”
二姊夫妇皆疑惑：“彭家郎？”
金秀秀面露尬色，是啊，她怎么就忘了这一茬！
虽众人与金阿慧的夫婿相处不多，但通过金阿慧的自如言谈、贵重打扮与对岳家的敬重态度也可获知这周员外是个可以信赖的。
金母就将三女金秀秀差点被吴国公赵璩收房、两家紧急交换庚帖低调定亲的事简单叙述了一番。
金阿慧看向