白子？”
红鸳摇了摇头，继续等着燕清安的答案。
燕清安复又低头，思虑半晌：“进退攻守？”
红鸳被她的回答逗笑，妩媚得像清水池里摄人心魄的红莲：“是局内局外。”
燕清安心头一滞，隐约有一种心虚的感觉。她吸足一口气，不再发声，安静地听着红鸳教诲。
红鸳抬手，将棋子一粒一粒扔进棋盒，不急不缓，慢条斯理：“你受教于我八年之久，我除却教你读书识字作诗，为你讲解大临之史，为官之道，还有一样未曾教你，”她顿顿手，复又看向燕清安:“那便是‘独善其身’。”
“身处后宫，并非妃嫔才受用得起这个词，为官也是一样的道理。”
香炉里的香已燃尽一柱，点点火光尽数泯灭，余下灰白的烬，几欲跌落。红鸳伸手将发上的银钗抽出，轻轻拨弄香炉内的香灰。
她这是在提醒自己，不要因宫中的勾心斗角惹火上身吗？
“宫内局势你现下明了了，那你可是明白了？九殿下这一事，并非你有意插足，可这趟浑水你终究是搅进来了，从今往后，类似的事情只会多不会少，那时候，你该如何自处？”
红鸳见她默不作声，也不急，继续道:“燕丫头，兼济天下太难，我也不希望你担下重任，我只需你做到独善其身，哪怕当一个闲散官人，这并不难。你得记住，我们侍奉的主子，只有皇上。谁坐在皇位上，谁就是我们的君，我们便是谁的臣。”
燕清安听了，也记下了。
她惊讶于红鸳今日反常的推心置腹之言，从前红鸳只在学业上对她稍加提点，却远不如方才一番见解来得深刻。这些话对她而言还太遥远，她至今从未想过以后的路该如何走，懵懂的认知只是让她想要成为如红鸳一般的人，却没教会她如何拥有成为一代祝史的觉悟。
她猜测，许是红鸳今日又见到萧应祁，想起几天前亲耳听到的天子称赞，又将今日宗练所调查的事相联系，深感日后宫中局势必会大变，怕她一不留神没入权利相争才有了这样一番肺腑之言吧。
红鸳说，天子之怒不是臣下能承担起的，宫中向来不缺阴谋陷害，她们只需要置身局外，权当坐在台下看一场没有血光的戏罢了，任争权者在局内互相撕咬。
燕清安想，她本身活得便像一场梦一般，局内局外又有何区别呢？戏又如何，人活一生，不也就是演一辈子戏吗？或许，她梦一场，他人戏一场，她梦里看戏，难得清醒难得糊涂，他人戏终，她梦未醒。