从前，有一片茂密，幽深的大森林，森林深处有一个美丽的小湖，湖水清澈但深不见底，里面住着许多动物，像鱼，青蛙，水蛇，乌龟等等。整个小湖里最有学问也最有智慧的就是约翰，一条上了年纪的比目鱼，大家都尊敬他，有疑难的问题也都去问他的意见。老约翰曾经数次远游，据说他到达了大海，每一次又比上一次去得更远些。最后一次游历，他带回来一只很小的小鱼，是他的回来的路上看到的一只小小鱼卵，似乎是无父无母的，他就守在它身边，保护它不受其他海洋生物的侵袭，直到有一天孵化出来了一条小鱼，那是一条小小的红色的鱼，有着金色的鱼鳍和鱼尾。老约翰很是诧异，因为她红色的鱼身像是加里波第鱼，但尾和鳍的颜色却像没有斑点的金鳟鱼，可是这两种鱼分别是咸水鱼和淡水鱼，它们是不太可能遇见对方的啊，所以小红鱼的身世一直是一个谜，就连知识渊博的老约翰也不能明白。老约翰将小红鱼带回了小湖，并给她起名叫斯嘉丽，小红鱼就在这片静谧的小湖里慢慢长大了。
虽然斯嘉丽没有父母，老约翰对她却一直爱护有加，就像她的爷爷一样，所以从小，她在一个充满爱的环境里长大。老约翰常常与来看望他的朋友们谈及外面的世界，斯嘉丽每次听的入神，外面的世界好像充满了各种不确定，有趣却充满危险。最常来找老约翰的是乔，一只上了年纪的锦龟，他们是很多年的朋友了。乔也很喜欢斯嘉丽，就像湖里的其它动物们一样，他喜欢叫她小红鱼，而不是斯嘉丽，似乎那个名字更加亲切。
对于小湖和森林中的危险，斯嘉丽是知道的。她明白，要尽量躲开那些会捕食鱼类的动物，比如食肉的大鱼，苍鹭，翠鸟，鸭子，水蛇，熊以及人类。只是这里很少会有人类到访，也许是因为小湖位于这片广袤森林的深处，交通不便的关系。一个春天的下午，斯嘉丽和几个朋友去小湖的另一边玩，那里的水更浅更清澈，还有许多五颜六色的鹅卵石，十分美丽。她和朋友们玩了很久，天色渐渐暗了下来，朋友们一个个回家去了，只剩她一个想要再待一小会儿。她一圈一圈转着，被她搅动的湖水映在下面五彩的石头之上，变成奇幻的五彩的漩涡。她转得有些晕了，就慢慢停了下来，可是身体还是不由自主地摇晃，眼睛看到的世界也仍然在旋转着，岸上的树，草地，小花，还有……等一下，那棕色的一大片是什么？“哦，天哪！”她惊呼了一声，由于惊吓，那一声惊呼是那么的微弱，微弱到她自己都没有听到，那是———一只熊！一只距离她很近，蹲下身正在注视着她的熊！斯嘉丽的脑海里迅速掠过她听过的那些悲惨的故事，被熊生吞活剥了的鲫鱼一家，被两只熊争夺撕成两半的彩虹鳟鱼……她想要逃，可是却僵在那里一动也不能动，就连呼吸似乎都停止了。
“嗨！”那只熊说道。
是对她说吗？斯嘉丽不敢相信自己的耳朵，应该是对她说吧，因为旁边没有别人啊。
“嗨，”她颤巍巍地说。
“我叫霍华德，大家都叫我大熊，你呢？”大熊温和甚至有点羞涩地说，看到小红鱼害怕地样子，他又连忙补充道，“不要怕，我不会伤害你的。＂
“可是，你，不是一只熊吗？熊，不是会吃鱼吗？＂斯嘉丽还是很恐惧，知道跑不掉，就面对吧，心里这样想着。
“呃……我是熊，偶尔也会吃鱼，但我发誓我没有自己捕过鱼，真的”，他抬起自己地前爪举到空中做发誓的样子，接着说，“至于你，我更不会伤害了，因为，我……我不吃漂亮的鱼。”他很不好意思地将最后一句话嘟哝出来，但是斯嘉丽还是听到了。斯嘉丽此时没有先前那么害怕了，可她还是觉得尽快逃走才是上策。这时，大熊又说话了，还是那样温柔并且礼貌的声音，“你还没有告诉我，你叫什么名字？”
“我叫斯嘉丽，大家都叫我小红鱼”。
“小红鱼？这名字真贴切，不过你是我见过最特别的一只鱼，你的尾巴和鳍为什么是金色，身上的鳞片又为什么是这样明艳的红色呢？”
“我是老约翰在一次出游的途中捡到的，没有爸爸妈妈，他说我有可能是加里波第鱼和金鳟鱼的后代，因为我的身体颜色像前者，尾巴和鳍的颜色像后者。”
“原来是这样……你说的老约翰？”大熊问，“是你的养父吗？”
“就算是了，其实他的年纪更像我的爷爷，他是一条知识渊博的比目鱼。他是我唯一的亲人。”
小红鱼也不知道为什么自己要跟他说这些，也许是因为他棕色的毛茸茸的脸庞并不让人生畏，还有他大大的清澈的眼睛里有一种善良，温柔的亲切感，还有他的声音，是那样温暖，仿佛有着春日阳光般的温度。这样一个巨大，威猛的生物，却露出真诚，单纯，可爱的一面给你看的时候，你是会被打动的。小红鱼就是在那样一个下午，就被深深地打动了。同样被打动的，还有大熊，他惊讶于这只小鱼的美丽和聪慧，她的善解人意和活泼可爱。大熊觉得，她是如此的与众不同的，听她讲话，跟她在一起的感觉就像，就像沉醉在夏日夜晚的微风之中。
多少年以后，他们两个都会记得那个下午，那个夕阳西下的下午，在落日的余晖中，他们的相遇，如此美丽，单纯。那个下午，他们聊了很多很多，从各自的身世，到各自的喜好，到外面的世界，发现彼此是如此不同，同时又如此相似，两颗心的碰撞，两个灵魂的交流，让他们都深深地为对方着迷。
小红鱼知道了大熊与妈妈生活在一起，他的爸爸在他很小的时候为了保护他在一次与山狮的搏斗中受了重伤，后来不久就去世了。说到这些的时候，大熊很伤心，小红鱼就游到大熊的身边，用她小小的鱼鳍轻轻地触碰大熊地身体，仿佛在安慰他。
对于谁是最大的威胁上，大熊和小红鱼都认为人类才是动物们最大的威胁，但是他们也都觉得人类就像动物界里的动物一样，应该也有好人吧，比如那些不忍心伤害动物，有爱心的人。但是很多的人类，都是自大高傲认为自己无所不能的，所以他们就随意杀戮和对待动物。大熊的爷爷据说就是被人类抓走的，去一个叫做马戏团的地方，在那里表演一些可以娱乐人类的把戏，直到老得不能动就会被杀死或丢弃，总之是非常可怕的结局。谈到这些沉重的话题，他们两个都感到心里很忧闷。
“说点别