大酺之后，雪便落了下来。一开始并不大，只是一些细碎的雪花，但当大军行至溵水县西南的时候，渐渐大了起来。 军中传令临时休整，众人神色麻木地下了马骡，抓紧时间喂马。 此时大雪纷飞，寒风呼号，动人心魄。 古来征战，能在恶劣天气中行军征战的，一般都是强军。以这个标准来看，北方诸镇，当以晋兵最牲口，因为他们经常在漫天大雪之中出征，一打就是几个月——怪不得李克用经常放纵军纪，人家晋军确实苦。 今天是正朝，也就是大年初一。此时的关西，无论贫富，这会应该都在阖家团圆了。但在河南，则战事正烈，老百姓也没什么心思过年了。 飞龙军从项城至溵水，一路上几乎没遇到什么行人。路过村庄时，都要临时留下部分人手看着，不准他们外出通风报信。 陈许民气勇悍，不过因为只是禁止他们在这段时间外出，这些刁民们倒也不至于反抗，算是顺利达成了妥协。 飞龙军此时在一处名为五楼的地方，位于溵水县西南。 贞元十六年，韩全义为蔡州四面行营招讨使，征讨吴少诚。七月，全义与少诚战于五楼，王师败绩，全义退保溵水县城。少诚逼之，全义退保陈州。 这里，曾经是朝廷大军与淮西叛军反复交锋拉锯的地方，到处都是军镇，哪怕已经废弃多年，但多少也有点遮风挡雨的地方，这就足够了。 契必章坐进了破破烂烂的土坯房之中。不一会儿，亲兵端着驴肉汤上来了。 风雪天高强度行军，人还能勉强忍受，马骡驴这类骑乘/驮载工具累死摔伤的却不少。军中本着不浪费的原则，就地宰杀，物尽其用。 契必章喝了几口热乎乎的汤，再吃了几大块肉，长吁了一口气。 正月初一不停驻，仍然出击杀敌，能做到这一点说明士气可用。契必部的子弟充当骨干军官，梁人逃兵大量充斥其内，前者比较听话，愿意执行命令，后者要求低，只求洗白身份的同时顺手搏个富贵，两相促成之下，大军于正朝之日，风雪之中一路西进，朝上蔡杀去。 听闻关北新建了金刀、黑矟二军，与飞龙军一样，都是骑马步兵，这就是同行了。夏王做了很多不一样的事，在他的治下，家家户户都种牧草，对农人来说，以后马就是很常见的牲畜，不会看到就害怕，也不会畏惧骑马奔驰的人，习练骑马的人会很多，采购、维持马匹的开支也会大大降低。 金刀、黑矟、飞龙三军，将来一定会扩编。扩编时以谁为主导，多出来的官位给谁，可不就得凭战绩说话了么？ 契必章放下木碗，起身走了几步。 军士们席地而坐，默默吃着热汤、醋饼。饼还是在光州补给的，用料很扎实，单个用面半升，一顿吃两个，一天三顿。军士日食面三升，再喝一些肉汤，吃点奶粉、干酪、肉脯维持连续行军的剧烈消耗，差不多也够了。 吃不好，没力气训练，没力气行军，没力气打仗，士气低落，这能是强军？ 听闻有些地方因为连年征战，有些穷，已经开始减少军粮配给，战时一天只吃四个胡饼，也就是两升消耗，比夏军、梁军、晋军这些足足少了一升，有点坑了——五代后期及两宋，这个标准基本被固定了下来，军士战时日食两升“粮”，而唐代军士战时日食三升“面”，差别还是很大的。 吃完的军士已经开始整理器械，长枪、步槊、横刀、盾牌、铁甲、步弓、长柯斧、陌刀、重剑、铁锏等等，有人甚至从辅兵那里借了磨刀石，临时磨一磨刀刃、槊刃。 吃饭的人和整理器械的人互不打扰，气氛紧张但并不严肃，显然大伙早习惯了。 契必章伸手拍了拍几个契必部子弟的肩膀，这些混小子，以前可没这么厉害。到了夏王帐下，按时领赏，正常训练，频繁作战，战斗力已非昔日可比。 有此一代勐士，可保二十年太平。至于二十年后会怎样，谁管的了那么多？ 未时三刻，全军拔营起行。 万余人踟蹰行走在茫茫雪原之上，红旗翻卷，万马齐音。从天空俯瞰下去，人马身上都落满了积雪，几乎要与大地融为一体。 ****** 上蔡县内张灯结彩，喜气洋洋。 时局丧乱，生计艰难，即便是过年，百姓们也不至于如此。但谁让武夫们觉得年味不够呢，于是上蔡百姓不得不强颜欢笑，让飞龙军将士们过一个舒心的正旦了。 全城的屠苏酒都被收缴了起来，送到军营中饮宴。 鸡子、馄饨、鸡丝这种节日食物，有多少要多少，同样送往军营。 城外北风呼啸，大雪纷飞，城内喝酒吃肉，暖意融融。 好一副惬意的冬日饮宴图！ 入夜之后，天气愈发寒冷。军士们关了城门，涌入营内吃喝。到了后来，城墙上的人也没心思值守了，人人询问着城内的情形。很快有人开小差熘了下去，然后是第二个、第三个…… 军官们有心阻止，却又难以张口。值此佳节，何必如此苛待士卒呢？罢了，我也下楼去耍耍，喝点屠苏酒暖暖身子。 城头遂空无一人。 一个时辰过后，旷野之中出现了大群牵着马骡步行的军士。 他们远远看到了漆黑的轮廓，知道那是上蔡县城，心情激动不已。从项城县算起，二百余里的路程，顶着风雪赶路，如今终于看到终点了。 前面的队伍停了下来。很快有军官至各营，传达命令。 “沧浪！” “哗啦啦！” “崩！” “呼呼！” 检查、调理器械的声音此起彼伏。直到这一刻，武夫们的神经才稍稍紧了些起来，有人的脸上甚至起了病态的潮红。要杀人了，浑身都兴奋得发抖。 “呜——”狂风呼啸声和吹角声几乎同时响起。 “哗啦哗啦！”