庞师古收到消息的当天，朱全忠已经抵达陈州了。 陈州刺史非常客气，不但送猪羊劳军，还搜刮粮草、马骡送往军中，为此惹得百姓很不满。 马匹，一般是地方富户才有。这年头习武成风，有点条件的家庭都会让子孙习练武艺。再富一点的，就会习练马战、骑射，王彦章就出身郓州寿张县的此类地主家庭。至于读书的话，有的也读，但如果只能选一样，肯定是练武，只不过文武双全的人也很多就是了。 所以，你要搜刮民间马骡，一般就是在这些人头上动土，人家能满意？ 朱全忠在陈州等了足足一天，一直到二十九日早上，都没能等到夹马军的消息。 老于战阵的他觉得形势有点不对了。 邵贼这般卖力，骑卒四出，拼了命地要封锁消息，所谓何来？ 甚至于从前天开始，已经有不少骑卒试图靠近袭扰他们的队伍。还好背靠蔡水，有舟师上的强弩协防，步军又有大车翼护，没让夏贼得逞。 但形势真的不对。 在陈州城内休息了一天两夜，朱全忠自觉已经恢复了体力精力，便带着人马回到了大营。 营中士饱马腾，都在等待命令。 汴州被围的消息已经渐渐传播至全军，一开始引起了一定的军心动荡。但一路走了这么多天，大家也都麻木了，士气降无可降，触底反弹。 并且经过理性分析，大伙一致认为夏贼的骑兵攻不了城，即便派步军过去，如果城内一心一意坚守，十万衙军也拿不下。至于其他的灌水、穴地之类，成功的可能性也极低。 还是那句话，只要想守，即便积水没过膝盖，城外也打不进来。如果不想守，人家还没用力，都可能有人献城。 在大营内找幕僚、军将了解了一下部队情况后，突然收到消息：有人从颍东前线回来了，言夹马军全军覆没，许州有变，庞师古部主力正在准备撤退事宜。 “你是破夏军的？王彦章呢？”朱全忠坐在胡床上，左手边的桉几上放着军中粮草、物资的账册，右手边则是一幅绘制在绢帛上的地图。 “王将军在许州附近转悠，遣我等七人先回来。”使者答道。 “七个人走，只回来四个？” “是，路上运气不佳，遇到了一股夏贼游骑，厮杀一番后甩脱，结果大家走散了。”使者答道。 “真勇士也。”朱全忠笑道：“一会下去领赏。” “谢大王。”使者感激涕零。 破夏军这些人，五千人的时候打不过夏军，但在五十个人对打厮杀的时候，表现就要好很多了。如果双方各自只有五六个人，有时甚至还能占得上风。 毕竟很多人是富户子弟出身，从小习练诸般武艺、骑术。就拿射箭来说，人家练习的时候，一年射掉的箭失可能是你的好几倍甚至十倍以上，底子是极好的，差的是战阵经验和配合。 “许州是怎么回事？”朱全忠喊来了医官，让他当场给使者裹伤，同时问道。 “我等从颍水回返，因为军情紧急，便没去城内馆驿歇息。但在城外看到有运粮的夫子被叫回了，各乡还在征集乡勇，但庞帅并未下令二次征发。另者，还有忠武军骑士追击我等，被甩脱了。”使者答道。 朱全忠板着脸沉吟不语。 “庞都将是何意？”敬翔在一旁问道。 “庞都将遣了三波使者快马至许州查探，一夜未归。又令忠武军送马百匹至大营，也没有回话，使者亦未回返。” 敬翔和李振对视了一下。 种种迹象表明，许州确实出了问题。有可能是发生了军乱，赵氏被赶下了台，也有可能是赵氏反了，投靠了邵树德。 前者的可能性不大，因为赵家在陈许的威望真的很高，兄终弟及传承到第三任节度使了，没有任何人反对，故不太会是军乱。 赵氏反水的可能性则很高。 其实只要推断一下就知道了。赵氏的利益诉求是什么？继续执掌忠武军节度使的位置，并传承下去。那么在如今的形势下，如何才能更好地保障自己的利益呢？换一个更强的人臣服上供。不然的话，一旦梁军战败，陈许的大位定然要易人，这是赵家无法接受的。 “大王，此事……”敬翔上前，眉头紧锁。 噩耗一个接着一个，坏消息每天都有。忠武军赵家反水，其实他也设想过，只不过没当着别人面说出来罢了。嗯，私下里与梁王提过一次，梁王也有些担心。如今看来，所忧之事多半已成真。 “且住。”朱全忠止住了欲说话的敬翔，继续和颜悦色地向使者询问：“夹马军是怎么回事？” “夏贼俘虏了众多夹马军将校，沿河示众，又纵放俘虏，庞都将已将回营之人尽皆斩了。”使者回道。 “可确切？”朱全忠追问道。 “确切。有一军校名裴恭者，有人认识，确系本人。” “庞师古想往哪撤？” “往尉氏县方向退。” “他怎么安排的？” “这个某却不知。”使者老老实实答道。 朱全忠点了点头，挥手让使者退下领赏，默默坐在那边思考，时不时瞟一眼桉上的地图。 从许州退往汴州有两条驿道，其一经长社直往尉氏，其二经鄢陵前往尉氏，最终都经尉氏前往汴州，大概二百多里的样子，正常走九天，稍稍快一些的话七天以内——如今显然是快不起来了。 其实，无论走哪条路都不是关键。关键是怎么安排撤退，这最重要。 需要有人断后，路上要且战且退，交替掩护，如此方能保住大部分有生力量安全退走。 如果邵贼只有骑兵，那倒不是很头疼了。关键是他还有步兵，数量庞大的步兵，会追着屁股咬，让你惊慌失措，让你疲惫劳累，让你丢盔弃甲，待你阵不成阵，人心丧乱的时候，纵骑兵冲