灰色的长龙蜿蜒经过一望无际的平原，看上去似乎永远没有尽头。 骑士鲜衣怒马，弓刀齐备。 蓦地，一骑突然奔至，禀报道：“大王，有魏州使者而来。” “让他过来。”邵树德翻身下马。 亲兵们立刻支起伞盖，搬来桌桉蒲团。 司空颋（tǐn）被亲兵引领着，一路前行。 目力所及之处，到处都是执刀挎弓的武士。 武士面容严肃，神情坚毅，目光落在他身上时，有如实质。 也有人只随意瞟了他一眼便移开了，彷佛当他不存在一样，眼神里一股子澹漠生死的味道。不把自己的命当命，也不把别人的命当命，这种桀骜武夫，最是凶残。 还有人把他当猎物一样看待，眼神中嗜血的味道怎么也隐藏不住，彷佛只有杀戮、鲜血才能让他们短暂安宁片刻。 唉！承平日久，肃、代、德三朝时凶狠的魏博武夫已经消失不见了。司空颋暗暗叹气，也暗暗心惊。 这些河南武人，杀人盈野，凶狠残忍，也就是被一个更残忍、更狡猾的邵树德约束住了，勉强雌伏，收敛住了自己的凶性。 “殿下何故北行？”穿越重重护卫，被搜了两次身后，司空颋终于见到了正在饮茶的邵树德，大声问道。 他奉命出使汝州，没想到半路被引来了这里，很是吃惊。 “河南茶，以光州最上，申州次之。产自光山县黄土港者，素为贡茶。司空巡官不妨品鉴一下。”邵树德一伸手，亲兵拿来一个蒲团，又给司空颋倒了一碗茶。 司空颋深吸一口气，坐了下来，端起茶碗抿了一口，半晌后方道：“涤烦疗渴，唇齿留香，确为好茶。” “烦忧果解？”邵树德追问道。 司空颋一窒，苦笑道：“殿下起大兵而来，烦忧更甚。” “我欲至修武练兵，君何忧也？”邵树德又问道。 “殿下所将为突将军乎？” “然也。” “突将、天雄二军六万众，屯于孟怀，殿下意欲何为？” “罗帅病情可有好转？”邵树德不答反问道。 见邵树德不正面回答，司空颋也无奈。考虑到自己的身份和任务，他无法回避，只能低声说道：“怕是不太行了。” “杨利去哪了？这次怎么没让他来？莫不是去了晋阳？”邵树德问道。 “他替罗帅寻医问药去了。”司空颋回道。 杨利还真去晋阳了，不过有没有成果就很难说了。听闻晋阳在集结大军，先头骑兵甚至已经星夜兼程北上、东出，也不知道在忙些什么。 邵树德笑了笑，也没说信不信，只是问道：“先前罗帅遗我书信，请我保举罗绍威为魏博节度使，我也不绕圈子，罗帅何以酬我？” 魏博是军人推举制，更准确地说，是衙兵推举制。衙兵们在魏州城里决定以后，各支州的军士一般也不会硬顶，反正他们的利益没受到损害，现在的节度使一个个都很有分寸，也不会倒行逆施，那么谁上台都无所谓了。 但也有例外。 人的野心是无穷无尽的。虽说老牌藩镇节度使的位置并没有表面上那么风光，但老实说，只要你操作得当，还是有让人眼红的巨大利益的。镇州王氏不就玩得很好吗？传了好几代人了。 魏博比成德还要富，只要满足了武夫们的利益，不乱来，节度使传个三代人、数十年，在魏博藩镇史上并非鲜见。 史宪诚扇动军士叛乱，逼得忠于朝廷的田布灰心丧气，自杀了事。 韩简对外扩张失利，乐彦祯扇动军士叛乱，当上节度使。 乐氏因大肆征发民夫修城墙搞得武夫们震怒不已，吓得到龙兴寺出家为僧，罗弘信上位。 如今罗弘信将死，罗绍威年纪太轻，镇不住上下，万一谁扇动衙兵，都不需要多，聚集个三五千人，就能决定三百万人的大藩镇的命运。 魏州城里八千衙兵的“选票”，才是真选票。 那么，谁能获得八千衙兵的选票呢？这个事情还真不好说。至少从罗弘信派人联络邵树德来看，小罗可能真没那么乐观。 夏王的虎皮，估计能给小罗加个两三千票，但我能白给你使唤？出场费都不要的吗？ “愿输金银珍宝百车、钱二十万缗、绢三十万匹、粟麦五十万斛。”司空颋也不废话，直接报了个数。 好大一笔钱！但邵树德的野心很大，他根本没看上这些钱，而是魏博的土地、人口。 “我听闻衙将李公全率军镇博州，或有变乱？”邵树德突然问道。 派兵戍守博州之事，归根结底还是邵树德搞出来的破事。李公全这人，还是有野心的，此时握有兵权，只要给军士们许下厚赏，往魏州开进，然后再与衙兵、州军之流谈妥条件，罗绍威就会面临强大的竞争，失败是大概率的事情。 司空颋闻言不知道该说什么好了。 夏王的胃口，好像很大啊。 ****** “秦汉六朝以来，有叛将无叛兵，偏偏国朝反其道而行之，方镇兵变，杀将帅如杀猪狗。” “史宪诚、何进滔、韩君雄、乐彦祯、罗弘信……呵呵，军士变易主帅，如同儿戏，稍有不满，则串联鼓噪，杀将驱帅。我倒是想问问，六州四十三县，到底是节度使做主，还是衙兵做主？” 卫州谢府之内，一群人正在进行激烈的争论。 魏博有事，暗流涌动，所有人都看出来了。虽说这么多年以来，大家早看开了，但事到临头之时，仍然免不了一番激愤。 卫州刺史谢希图高坐于上，默默品茗。 他是河南人，考中进士之后，便被聘入魏州幕府，历任各职，当上卫州刺史的时间也不长，但他却不太想干了。原因无他，兵灾将至矣！