十一月二十日，寒风突至，沙尘漫天。 高昌王宫之外，沙粒子扑簌簌地打在窗棂上，威势惊人。 屋内众人早就习惯了这一切。生长在西域的人，谁没吃过沙子？大惊小怪的。 “陛下，大汗派我来此，还是为了和亲之事。”奥古尔恰克派来的使者挺有意思，名字叫阿尔泰，地位不低，听闻与可汗家族有点亲戚关系，非常受信任。 邵树德坐在御案后，静静喝着茶水。 七郎从洛阳带来了很多物资，其中最无可替代的就是各种顶级茶叶了。邵树德只给自己留了一小部分，剩下的要么分赐随驾官员、军将、部落首领，要么赏赐给操练中表现出色的勇武之士。 其他各类物资同样如此。赏下去后，官员们还没什么，军中士气倒是为之一振，天子常饮的茶，你平时见都没见过，更别说在西域这种离茶最远的地方了，那绝对是对个人勇武最好的表彰。 在座的还有理蕃院主事杨爚、北衙枢密副使赵匡凝、徐浩、太常丞李守信、光禄丞杨诏、秘书郎崔邈、起居舍人刘朐等汉官，以及偰元助、廉祐、阿啜、阿里骨、火山奴、仆固大悲奴、阿布思、默啜、龙思同等蕃官。 他们同样默默喝着茶，暗地里思考。 “敦欲年齿几何？品行如何？”邵树德放下茶碗，问道。 “年方二十，勇武绝伦，兼且博学文雅，实乃公主良配。”阿尔泰一听，自觉有戏，立刻说道。 “朕听闻奥古尔恰克年近六旬，怎么长子才二十岁？”邵树德奇道。 阿尔泰有些尴尬。 奥古尔恰克汗的妻子都被波斯人抢去了，这是后来生的，当然年岁不大了。只是——这事怎么说呢？ 于是他含糊了一下，道：“大汗戎马一生，志在扫平波斯大敌，故生子很晚。” “原来如此。”邵树德点了点头然后不说话了。 杨爚知道该自己上场了，于是清了清嗓子，问道：“我听闻贵汗的长子名叫萨图克，这才是汗位继承人吧？” “这位贵人有所不知。”阿尔泰立刻说道：“萨图克实为大汗侄子。按照中原的说法，是继子，并非嫡长子。” “使者说笑了。”杨爚脸色一正，道：“中原的继子、义子，只要入了族谱，便可继承大位。即便未入族谱，也不是不可以争上一争。草原风俗，我也略知一二，别说侄子了，外甥都有继承权。大夏公主，金枝玉叶，何等身份？嫁过去便是要当可敦的，如果敦欲不能继承大汗，那此事便作罢吧。” 阿尔泰有些着急，道：“贵人何必如此咄咄逼人？在我出使之前，大汗便已明言，欲传位给敦欲，怎么可能委屈了公主呢？” “贵汗可曾召集诸部贵人，当众宣布？”杨爚问道。 阿尔泰一窒。 杨爚还要再说，邵树德咳嗽了下，道：“使者远来，舟车劳顿，先歇息下吧。晚上赐宴。朕还有些事情要忙。” 说完，起身走了。 阿尔泰下意识伸出了手，似要挽留，又颓然放下。 诸位官员交头接耳，时不时用目光打量着阿尔泰，神色之间颇多不忿，更让阿尔泰如坐针毡。 他重重叹了口气。 晚上的宴会就在王宫内举办，出席的人还是白天那些。 菜品很丰富，歌舞也很不错，但阿尔泰却味同嚼蜡，食不甘味。 结束之后，阿尔泰左思右想，还是找上了杨爚，低声说道：“杨主事，和亲之事……” 杨爚眼角余光瞟了一下周围，见没人注意，亦低声道：“说实话，圣人还是愿意嫁女的，如今唯继承权一事……若能解决，圣人放下心来，便不会再有问题了。” 阿尔泰默默点头。 说实话，人家的担忧很有道理，要求也十分正当。 堂堂中原大国，公主嫁过去肯定要当可敦，这有什么问题吗？ 不地道的反而是大回鹘国啊，这是实话。 “杨主事勿忧。”阿尔泰想通了之后，立刻说道：“若方便的话，大夏圣人可遣一心腹之臣随我回疏勒，一同见见可汗。有使者在，想必可汗也能去掉很多顾虑。” 杨爚一听，心中暗喜。这可是你们邀请呢，我们还没主动提出来呢。 只见他故意思考了许久，在阿尔泰期待的目光下，最终缓缓点头，道：“此事还需禀明圣人。不过，我料没有问题。使者不妨在馆驿多留几日，静候佳音。” “谢杨主事。”阿尔泰真心实意地说道。 杨爚轻捋胡须，笑而不语。 ****** 邵树德没有参加宴席，而是去了城内的摩尼胡寺，接见从热海赶来的拔塞干、苏农一行人。 对他们的态度，就非常友好了。 邵树德赏赐了不少见面礼，如茶叶、锦缎等，甚至连鲸油蜡烛都给了百根，都是草原难得一见的奇物。 “一晃，百余年了。”看着几位突厥人，邵树德笑道：“尔等祖先，当年便归顺大唐，为国戍边，青史留名。今你等来投，可谓再续佳话。” “能做大夏的臣属，我等也十分高兴。”拔塞干说道。 “这是伱们这辈子做出的最明智的选择了。”邵树德说道：“回鹘国那个样子，你们也知道，真靠得住吗？” “而波斯人，也不是什么好鸟。他们的所作所为，你们应该比朕更清楚。摩尼教徒，绝对会被他们视为眼中钉、肉中刺。” “投靠波斯的突厥人被他们大肆征发，投入到西线战场，为波斯人的利益打生打死。到了最后，你们能得到什么？” “大夏不需要你们的土地。热海仍然是你们的农庄、牧场，仍然是你们的家园。作为国家藩屏，你们还