高昌走了一批人，又来了一批人。 一开始来的多是官员、工匠、经学生之类，稍事休整之后，很快分散到了各州。 第二批抵达的则是安西镇兵家属。 他们历尽艰辛，从河北、河东两地，经河西走廊，抵达了高昌县——本唐前庭县，宝应元年更名，高昌回鹘改为高昌，今因之。 他们不会走了，就地安顿下来，今后就在这个地方定居。 几乎与他们前后脚抵达的，是高氏兄弟所在的押运肉脯、茶叶、奶粉、布匹之类的补给品的队伍，这是专供宫廷使用的。 交割完货物后，他们就要走了，返回洛阳之后，换下一批人输送物资。 临行之前，他俩见了见姐姐高柔。 高柔过几天就要南下了。 圣人首批接走了蒙氏，这让她有些不开心。 但她不会告诉任何人，只是在洗澡沐浴的时候，会看着自己饱满的身躯发呆，不明白圣人为何迫不及待要那个亡国太后去服侍，而不是选她。 不过在三天后，她与偰氏、耶律氏等人也要南下了。廉氏还走不了，因为她在去年腊月怀孕了，肚子已经挺得老高，留在高昌待产。 曾经喧嚣一时的高昌冬宫，眼见着就要变得冷冷清清。 这个天下，终究是围绕某些人转的，在他们彻底失败前。 “阿姐，我想求个外放，高昌这地方，你觉得可还成？”高崇龟问道。 “为何会有这种想法？”高柔有些奇怪，道：“高昌你也来了几日了，觉得如何？” “天有点热，与老家那边完全不一样。”高崇龟说道。 “前唐之时，都是发罪人来这边屯田，你觉得是好地方吗？”高柔又问道。 “还不如辽东，但是——”高崇龟有些踌躇：“也只有这种大家都不愿意来的地方，才有机会啊。高昌镇兵刚组建，官位甚多，若不抓住这机会，以后怕是难。” 他在宫廷侍卫之中，只是个队正，弟弟高崇年是队副，就这还是看在姐姐枕头风的面子上，不然这会也就是普通侍卫罢了。 当宫廷侍卫然后等外放，其实是一条不错的门路。 圣人经常带着侍卫们讲武操练，对他们非常熟悉，比较信任，外放的机会多。 如今西域正在重建军事体系，不光镇军有机会，州军的机会同样不少。而且因为是边疆西陲，条件艰苦，也比较危险，因此容易获得超阶提拔，完全看你怎么选择了。 “你若在留在京中，阿姐多在圣人耳旁吹吹风，提拔的机会肯定是有的。将来给你俩说门好亲事，也不是什么难事。”高柔看着弟弟们，说道：“若去了安西，很多事情便没那么方便了。” “阿姐不用说了。”高崇龟定定地想了许久后，道：“国朝升官，首重战功。若没能建立功勋，说什么都不管用的。阿姐你与圣人同床共枕，当知我所言非虚。” 听到“同床共枕”四字时，高柔脸一红。 “我要想法子外放，留在安西建立功勋，阿姐你等着。”高崇龟下定了决心，说道。 “兄长你去哪，我也去。”高崇年说道：“不过可不可以去更西边？焉耆、庭州还没州兵呢。高昌这边太热了，夏天受不了。” 到底是白山黑水出来的人，实在耐不住高昌的夏天。 火辣辣的阳光之下，到处是刷成白色的房屋。即便这样，也热得让人发慌。当地人甚至都在房子底下挖地窖，夏天尽量往地下住，可见一斑。 “你们既然这样想……”高柔叹了口气，道：“阿姐也不好多说什么。等以后有了机会，阿姐再向圣人吹吹风，把你们弄回来。” 高崇龟、高崇年兄弟闷闷地应了一声，显然有些不自在。终究还是靠关系，不是凭自己本事，这太让人羞耻了。 与高家兄弟一起来的少年们刚刚住进了军营，领了一身军服，诸般器械，还没玩两天呢，就被军官带了出来，去收割田里的小麦。 大伙有些懵，但迟疑了一会后，还是接受了。 前阳关镇遏兵马使、现天武军都虞候索衍看着这些顺从的兵士，自以为得计——天武军，是圣人亲赐的军号，由赵王邵嗣武担任军使。 愿意干这些粗笨活计的兵可不多，也就新来的人好说话。没当过兵，没受过军中旧习气的熏陶，支使起来就是方便。正所谓万事开头难，你干过一次杂活之后，就会有第二次、第三次…… 地里的麦子长势很好。下田亩收不会低于八斗，中田铁定在一斛以上，甚至一斛二斗，上田亩收当在一斛五斗到两斛之间。 高昌的土地并不贫瘠，这里缺的是水。而只要有井渠灌既，收成基本都能得到保障。 两千新兵弯着腰，挥舞着大镰，将一捆捆的麦子割倒、捆扎起来，放在田埂旁。 另有一些人拉着马车过来，将一捆捆的麦子装车拉走，脱粒、扬尘、晾晒一条龙。 大伙忙得热火朝天，仿佛忘记了此番西行的目的。 收完麦子的田地里，妇人、小孩走了进来，弯腰捡拾起遗留在田中的麦穗。 这些地现在还是官田，但事实上早已分出去了。 收完这茬粮食后，他们这些镇兵家属就可以过来认领各家的田地。接下来，或直接开种冬小麦，或等到明年正月下旬、二月初的时候种大麦，或者再等等，到二月底的时候种春小麦…… 随你自己心意，爱怎么种怎么种，从今往后，这就是私田了。 镇兵是职业武人，拿的钱不如禁军多，大概只有七八成的样子，但也足够生活了。家人还分了地，就在各处军营、城镇附近，有新修的井渠灌既，勤劳一点的话，每年能打不少粮食。 如果有了空闲，再把自家宅院改造一下，平整出