秋雨连绵之时，襄城漕渠繁忙无比。 因为充沛的降雨量，修建在宛叶走廊内的各个水库储备十分充足，故即便多次开闸、关闸，依然有足够的水量顺着引水渠流入斗门之内，抬升船只。 船闸之后的山顶运河之上，驭手拿着马鞭，牵着身强力壮的铁力马，拖曳船只，行驶在平静的运河河面上。 其实，不要小看内河船只的载货量。因为无需考虑风浪，它们的船型可以修建得很极端，用一个词来形容就是“大肚子”。 货舱很深，吃水极深，行驶在河面上时，仿佛稍有风浪就能将其打沉。但绝大部分内河不存在什么风浪，故这种严重特化过的船只可以装载超出人们想象的极多货物，往来各处。 当然，如果是在海上，这种船航行不了多远就沉没了，压根没有一点对抗风浪的能力。 襄城漕渠内外已经形成了一个繁荣的城镇。 城镇是自发形成的，从一两家卖饭的乡野小店开始，逐渐扩大到各行各业，生意兴隆。 这个过程也是必然的。 为了节约水资源，漕渠的闸门并不是经常开放，非得凑够一定数量的船只才可，因此排队现象非常严重。 普通船工需要吃喝，随船押运货物的商人需要高级一点的服务，于是需求就出来了，市场应运而生。 九月二十七日，王二郎在山上砍了一天的柴。 两个儿子帮他把柴背下了山，他则坐在山坡之上，检查着竹筐里的蘑菇。 夕阳之下，运河披上了红霞，美不胜收。 运河远处的一等国道之上，曾经往来如梭的四轮马车不见了，取而代之的是一眼望不到头的军队。 先是骑兵，再是步兵，接着又是骑兵、步兵……如果换个会数数的人，当知这么一会，驿道上已经过去了近万步骑。 “好雄壮的军威！”王二郎放下竹筐，下意识站了起来。 他的长子就在金刀军服役，而金刀军的驻地就在邓州。去年的时候，该军就抽调了四千人，随驾出巡，至今未归。 王二郎心中希望随驾的部队不要去洛阳，至少金刀军那四千人可以回驻防地嘛。 “没有辎重马车啊。”卢大郎走了过来，轻拍王二郎的肩膀，说道。 王二郎转过头看了他一眼。 卢大郎左手提着弓梢，右手拎着两只野兔。野兔已死去多时，浑身都僵硬了，长长的耳朵被拽在猎人手里，看着十分滑稽。 “又有猎获。”王二郎羡慕道。 卢大郎是他同村的，延州人，曾是金刀军武夫，今年已经五十了。从禁军退下来后，曾经试图送他儿子入禁军，没成功。那个半大小子羞愧无比，一气之下跑了，听说去了拔汗那，也不知道是死是活。 卢大郎是村里第一个盖砖房的人，三间堂屋，窗明几净，让人十分羡慕。闲来无事之时，他喜欢进山打猎，今日便是了，得了两只野兔。以王二郎对他的了解，一会他定会去山下食肆沽点老酒，再把野兔整治一番，回家自斟自饮，日子不要太快活。 唉，说到底，过得快活的都是武夫，日子不是普通人能比的，虽然他家也出了武夫，但儿子毕竟已经出去分家另过了，比不得。 “原来辎重都用船运走了，唉，有点浪费。”卢大郎够着头又看了会，叹道：“水这么宝贵，不趁机多运点货，可惜了。” “这会秋雨连绵，怕是不怎么缺水。”王二郎说道。 他知道，卢大郎与几个同袍从军中退下后，在县里收药材，卖去洛阳。从他的立场出发，应该是希望襄城漕渠一天到晚运货的，而不是运输军中辎重。 “说得也是。”卢大郎说道：“不过还是浪费。” “兴许圣人要看一看漕渠怎样呢？”王二郎说道。 卢大郎张了张嘴，终于没说什么。确实存在这个可能，而且还不小。 他在军中之时，听闻圣人非常精明，不会全然相信，将一部分辎重用船运走，测试一下漕渠，似乎也说得通。 正想着，驿道上又出现了大群马车，车上满载辎重。 “果然，正如你所说。”卢大郎笑道：“圣人把一部分辎重装到船上，看看漕渠顶不顶事。” 王二踮起脚尖，仔细看着。 霞光之下，马车络绎不绝，直往北去。除辎重外，车上似乎还装了许多铜钱、绢帛，让人十分眼馋——这应该都是武夫们随驾得到的赏赐了。 “赶紧过完兵吧。”卢大郎收回目光，嘟囔道：“老子还急着运货呢。” 王二心中嫉妒，忍不住说道：“这漕渠，历时十余年，若非圣人坚持，怕是早废弃了吧？” 襄城漕渠之时，在汝州、邓州两地算是“月经”话题了。拖的时间太长，期间还出过事故，有时候雨水少了，陂池干涸，漕渠甚至为之中断。 听说宛叶走廊内还有人骂，说自从修了十几个陂池保障漕渠船闸蓄水、放水，他们的农田灌溉都成问题了。 但即便如此，圣人依然想着将其开通，丝毫不让步，可见完全是凭他的个人意志在推动。 “你这么说也没错。”卢大郎点了点头，道：“若无今上，漕渠是不可能修建起来的。无今上，邓州也不会有今日这般光景。你家在京兆府的时候，就五亩地吧？现在分了二十余亩，日子不错了。” 王二随口附和了一下。 日子好还是坏，不都是对比出来的？再怎么样，还是没法和禁军武夫比啊。 “我走了，你下不下山？”卢大郎紧了紧手里的野兔，问道。 “下山。”王二郎已经检查完了筐里的蘑菇，决定一会就卖给山下的食肆，也买二两小酒回去，犒劳一下自己。 夕阳西下，二人一前一后