男人深沉的号子声中，一艘漕船靠上了河阴仓码头。 力工们立刻忙活了起来，将船舱内的粮食卸下，运入库内。 “‘云帆转辽海，粳稻来东吴。’这一批吴地粳稻，来得可不容易啊。”仓督腆着个大肚子，匆匆忙忙下了城头，哈哈笑道。 有唐一代，有关水稻的唐诗很多，十有八九指的是粳稻。 唐代宗时，关中一年收粳稻二百多万石——以亩收两石来算的话，也就一万顷，百万亩，播种面积其实不大。 唐与吐蕃会盟，兰州也生产粳稻。 东吴地方，粳稻也很有名。 真是奇了怪了，就没其他稻种了吗？ 不过没关系，物以稀为贵。河阴仓只是一个中转仓库，这些粳稻最终都会运进含嘉仓城，仓督家也安在洛阳，自己其实也是京官的一员，逢年过节发俸禄时，如果能得一些粳稻，取代那些早吃腻了粟米的话，那就再好不过了。 “这粳稻怎么来的？”有人问道。 仓督看了眼问话之人，是自己本家族弟。 这年头做官，说实话都喜欢提携乡党或亲戚。没别的原因，用起来放心，哪怕能力不足，只能干个低等的杂役，那也是自己人，很多不方便做的事情都可以交给他来办。再者，你发达了不帮助乡党亲戚，回乡探亲时脊梁骨都要被人戳塌了。 “海运至无棣，再水运而回。”仓督没好气地回了一句。 这个族弟办事不太利索，还有小偷小摸的毛病，若非他爹娘当年照拂过自己，抹不开情面，早让他滚回老家了。 “那也不近啊，还不如走漕渠、汴水运来京城呢。” “你懂什么？”仓督哼了一声，道：“漕运有漕运的好处，海运有海运的便利，不可偏废。圣人喜欢海运，底下就有幸臣揣摩上意，哄他老人家高兴，以冀升官。” “原来如此，我说呢。” 两人说话声音不大，但不防从船舱内走出来个朱袍官员，身后还跟着五六个朱袍、绿袍，顿时吓了一跳。 领头那人看了他一眼，嘴角微微翘起，也没说什么，轻捷地跳上栈桥，向岸上行去。 其他几位官员也没说什么，只有一两个性情外露的，伸手拍了拍他的肩膀，啧啧两声后离去。 仓督额头渗汗，下意识觉得新娶的第三房小妾不保，刚许了人家的女儿也要被抓进掖庭局洗衣了。 码头力工们仍在一丝不苟地搬卸着货物，间或说笑几句，完全没注意这边的情形。 仓督族弟脸色发白，半晌后才道：“四哥，要不逃……” 仓督甩了他一个耳光，骂道：“我爹当年跟着圣人出生入死，陈许大战拼掉了王重师两个亲兵，圣人最念旧情了，怕个屁，赶紧干活。今年最后一批海运漕粮了，别出岔子。” “好。”族弟飞快离去。 仓督叹了口气。 确实很可能是最后一批漕粮了，但未必是最后一批物资。 这些年，九月下旬开始，就有产自辽东的各类物资运抵河北各港口，然后经永济渠、黄河水运至河阴，再溯伊水而上，输入洛阳。 就在昨天，仓中还储备了一批咸鱼干、肉脯，几乎把地下冰窖给填满了。在运河封冻之前，这类物资的运输根本不可能断，已经形成一个成熟的运输季了。 接下来得加把劲，免得被人揪小辫子，特别是在他大嘴巴胡咧咧之后。 ****** 郭崇韬住进了河阴驿之内。 想起方才河阴仓见到的那个胖子仓督，不由哂笑。 吓唬吓唬他得了，那熊样估计尿裤子了吧？唔，最近几年去西域住兔子洞的人确实多了点，难怪他那么害怕。 话说海运粮食，一直是郭崇韬极力推行的事情。 作为淮海道转运使，他不但要转运本道的税粮，有时候还要转运江南、辽东运过来的粮食，收储之后，统一通过黄河水运至洛阳。 倒不是想拍圣人马屁什么的，他的性格不容许他做这些事情，总觉得靠揣摩上意、溜须拍马升官上去不是那么回事。我就是我，该怎么做就怎么做，无人赏识我也这么做，以前在晋王李克用身边时就如此，今上如此英明神武，难道还能强按着我的头不成？ 有关海运，郭崇韬是真心支持，觉得这样有诸多好处。 说句难听的，如果再像前唐那样，出现徐州银刀都之乱，截断漕运的话，海运还可保证江南与洛阳之间的物资运输畅通。 甚至于，如果中原大乱，天子北狩，依靠草原劲兵南下平叛，只要北都北平府还在，江南的钱粮就仍然可以源源不断地输往北方，支持平叛大军的征战。 好处是非常多的，而且事关朝廷安危，只有眼皮子浅的人才会不重视。 呃，不知不觉间，郭崇韬发现自己越来越关心这个朝廷了。遥想当年晋王刚死之时，他心中还好惆怅、迷茫，虽然做了大夏的官，却未必多认同。 没想到啊，没想到。 “来，满饮此杯。”驿站内人声鼎沸，有来自外州的考学士子，眼见着快过截止日期了，也不去礼部登记报名，居然还赖在河阴宴乐。 郭崇韬看了他们一眼，书生意气，真好！ 他唯一羡慕他们的一点就是年轻。 自己已经六十岁了，虽然身子骨还很硬朗，吃得几大碗饭，骑得烈马，开得强弓，也能熬夜处理公文，但时光已如流水般悄悄溜走。 这是世间最无情之物。无论贫富贵贱，都逃不过时光的摧残，公平无比。 六十岁的人，还想建一番功业，是不是太贪心了？ 不过，或许还不算晚。 郭崇韬看着随从们给他斟的酒，端