草原各部喜欢在冬天举行赛马、摔角、射箭、狩猎等各类活动。原因也很简单，经过一整个夏天、秋天的养膘后，马匹油光水滑，膘肥体壮，正处于一年中的巅峰状态——其实自然界的很多动物也是同理，入冬前拼命储存脂肪，以安然度过食物匮乏的冬季。 聚集在丰州一带的各部酋豪们在结束盛大的狩猎活动以庆祝新年后，见到太子频频赏赐财物给勇士们，心中就一咯噔。 有那脾气暴烈的，直接就在心中破口大骂了：邵家父子简直一个德性，动不动就搜刮各部勇士，带回中原。 勇士不是地里的韭菜，割完一茬个把月又长出新的。事实上背嵬或勇士们的培养周期十分漫长，很多时候还要看运气。 身强体壮的不一定技术出众。 技艺出众的不一定心智坚韧。 心智坚韧的不一定吃苦耐劳。 只有各项条件都具备，都有一定的水平，才能被称之为“勇士”。朝廷以往也招募所谓的草原勇士，但大多数时候只是弓马娴熟之辈罢了。 可太子这一次挑选的不一样，都是各部精华。早知如此，他们就把人都藏家里，不带出来了。 当然，这也就是嘴上说说罢了。 有圣人多年来的所作所为，勇士们真耐得住草原上清苦的生活，不去中原当兵吗？怕是很难。 而一旦私藏勇士的事情暴露，那就是大罪，惩罚足以让人胆寒。 所以，他们这个韭菜是被割定了。 太子挑选了三百来人，补入东宫卫队从马直。 看到这些人一副兴高采烈的样子，各部酋豪连叹晦气，心都碎了。 每几年割一次的话，草原是永无反抗之力啊。 不过，大夏的国力也是真的强盛，顶不住啊。 就在昨日，随驾的内务府官员紧赶慢赶，居然运来了几十大车海产品，仅这一手，一下子就震得草原各部酋豪们五迷三道，目瞪口呆。 天可怜见，他们中的大部分人，一辈子没见过海鱼长什么样，一辈子没吃过海带，在朝廷这种壕无人性的炫富行为面前，任何语言、行为都显得十分苍白。 难搞哦。 所以，他们基本都认命了。邵承节这厮，分明就是一个小号邵树德，没什么道理好讲。再者，都在拂云堆祠会盟过了，还有什么好说的？些许不满，注定只能藏在心底了。 邵树德冷眼旁观太子与草原酋豪们的一系列“互动”，没太多兴趣。 他在丰州召见了刺史以下各级官员，听取了一下汇报。 比如今年收成如何，提水车灌溉系统运行得咋样，镇兵与府兵们的生活怎么样，永清栅牧场的存栏牲畜几何之类。 他并不单纯是看，也在腿脚并不乏力的时候巡视一下府库，翻阅一下账目。为此，已经放假封印的官员们不得不回来，陪着圣人“过年”。 忙完这一切之后，同光十一年（926）元月中，邵树德带着银鞍直先行一步，往西城而去。 时天降大雪，百官劝阻，但邵树德就像被一根无形的线牵着一样，抑制不住回到西城的冲动，于元月下旬抵达了西城。 ****** “你回来了？” “我回来了。” 细碎的雪花打在柴扉之上，从马车上下来的邵树德看着新贴的春联，怔忡许久。 似乎很久没体验过这种生活了。 他伸出手，摸了摸红色的春联。 雪水渐渐融化，染上了墨汁，糊得就像那久远的记忆。 刘绣娘有邵氏老宅的钥匙，这几年她经常过来洒扫，有时候就歇息在这边。 洒扫完毕后，她喜欢登上阁楼，坐在那里遥望洛阳的方向。 她有预感，圣人总有一天会回来的。 李延龄就回来了，葬在郊外。 其他人也陆陆续续回来了，与李延龄作伴。 她并不感到悲伤，只是有些感慨。 如果圣人也回来的话，她愿意为他打扫，就像打扫他的老宅一样，直到生命的尽头。 不过，西城这个小地方，大抵是不如陆浑山的皇家陵寝气派的吧？圣人有自己的顾虑，他也身不由己，或许没法回来陪伴故人。 邵树德推开柴扉，来到了中堂之内。 香案之上，有一层厚厚的香灰。邵家三代祖先的牌位供奉于上，就像洛阳太庙一般无二。 其实，他一度想把这里的牌位撤掉，但思来想去，终究还是眷恋故土，没有这么做。 他不想与生他养他的地方断绝最后一丝联系。 孩提时在屋后玩过家家的游戏，当他新娘的人已经忘记是谁了，只记得是个流着鼻涕的小女孩。少年时玩打仗游戏，被他“勇烈破阵”的人也不知道在哪。或许已经儿孙满堂，或许早就埋骨荒野，或许远徙他乡。 青年时接受乡勇训练，同队袍泽似乎在一场箭雨之中，也没剩下几个了。侥幸活下来的人，他反复回想，始终记不起面容。 二十多岁时，他离开了西城，从此很少回来，直到人生的暮年。 呵，人啊。 这里明明没什么了，他却还心心念念想回到这里。 是啊，他是皇帝，他有权力让老家仍然维持年少记忆中的样貌，这是世上无数人难以做到的。但周围的一切，终究变化了。 他没有权力让乡亲们继续住在树枝泥巴糊成的草屋中，他没有权力阻止人们追求更幸福的生活。 一切终究不一样了。 绣娘默不作声地端上了饭菜，就像料定他今晚会来一样。 “很不错。”邵树德风卷残云般