加拉选择深夜在城外沙漠中会见骷髅帮头目，最大的收获是认识到对方其实是来自2046年的泰勒·德尔顿，而非她一直要找的罪魁祸首皮姆。
可惜，拓荒者和骷髅帮已经暗中达成了协议，把村妇海丝特交给恨之入骨的骷髅帮，换来匪首“亨利·麦卡蒂”的伏诛，以及其他很多东西。
“海丝特，”村长望着被绑在枯树干上的加拉，再度语重心长说，“请放心，你的三个孩子一定会得到最好的照顾。绿洲上即将崛起的小镇将会以你的名字命名，你的形象也将成为永恒！”
“至于今晚发生的一切，”他把话说完，“任何知情者都会把秘密带进坟墓。因为他们也知道谁泄了密，谁就是‘海丝特城’的千古罪人！”
加拉被绑在枯树干上，面对着黑洞洞的枪口，听着村长一番话，头脑转得飞快。
“这不是典型的电车困境吗？”她心想，“拓荒者选择让骷髅帮的‘电车’，假设这时代有电车，单单压死一名弱女子海丝特，进而挽救了绿洲上全体百姓。看上去很划算，可他们还是出卖了我啊！”
“但问题是，”加拉继续想，“海丝特什么时候变成了‘绿袖子’，所谓的‘海丝特城’什么时候变成‘绿袖城’了？”
这时候，反水的施密特等得不耐烦了。
“天都快亮了！”他催促道，“万一被早起的村民看到咱们，一切都完了！赶快把事儿办了！”
说着，在场的其他匪徒重新瞄准了绑在树干上的一男一女，但是他们曾经的头目似乎还要发言。
“啊！”泰勒·德尔顿一声仰天长啸，一时间把刽子手们惊得不敢扣下扳机。
“你们埋怨我的误判，”他抛出一连串质问，“要杀了我泄愤！但是身边这女人罪过跟我一样吗？她难道不才是杀了我们最多弟兄的罪魁祸首吗？就这样把她跟我一起枪毙了，岂不是便宜她了？”
“咱们大本营里面，”泰勒·德尔顿看向自己曾经的小弟们，“不是有一件恐怖至极的刑具吗？到现在一次还没有使用，不用在这个海丝特身上，简直太可惜了啊！”
听到这话，包括施密特在内的土匪颇为认同，纷纷放下了手中的火.枪。
“什么恐怖至极的刑具？”村长觉得不对劲儿了，“施密特，该不会是你曾经跟我们描述过的刑具吧？”
施密特的刀疤脸上露出一丝邪笑，说：“是了！还真得用上这件刑具，方能解兄弟们的心头恨！”
“It’s NOT part of the deal!”村长急吼道，“这不是我们之间的协议！你们答应给海丝特一个痛快！”
加拉在一旁听了村长的话，心中感到如此强烈的暖意，更加怒火攻心了，
“都把人家卖了，”她想 “还要考虑我死得痛快不痛快，痛苦不痛苦，实在是‘人间自有真情在’啊！”
“不要多说了！”施密特一面命人将加拉在继续捆住手脚的情况下从树干带下来，“让我增加一些筹码吧！几个弟兄刚刚商量好了，我们撤退之后，这么多年抢来的金银财宝就不拿走了，搬起来怪沉的。我们会将其直接分给获释的俘虏们，算作对他们的补偿吧！”
“回到我们在沙漠中的巢穴，”施密特继续说，“我们会让被俘的村民携带这些金银财宝、以及海丝特女士的尸体回到绿洲上面。你们若是要建起一个镇子，肯定需要这些财富！”
村长还想抗议，但是被其他村民拉住了。几个人简单说了几句，村长就不再开腔，低着头，回避着与加拉的目光接触，退到人后去了。
“村长，您尽力了！”加拉心想，“我替自己和海丝特女士谢谢您嘞！”
土匪将捆绑中的加拉扔上马，回头将好几把火.枪同时瞄准了仍被绑在树干的前头目。
“泰勒，”加拉看着那躯壳里即将逝去的灵魂说，眼对眼，“你被皮姆代入了，犯下了滔天罪行，然后你又有样学样，转而变成了新的坏人！”
“我不会怜悯你，”她快言快语说，“但我会告诉你：皮姆一定会被找到，并且偿还他的罪行！无论耗费多久，无论最终得手的是警察还是军方，无论时间虫洞被关闭、被重新打开多少次！”
泰勒·德尔顿抬起满是汗珠的面庞，似乎已经放弃了生还的一切希望。
“他们找不到他的！”将死之人笑着说，“因为皮姆在留给我的纸条最后一句是：‘我现在要下到Ground Floor了！’”
“什么Ground Floor？”加拉心里一惊，追问道。
来自22世纪的加拉，其实知道这个词组的含义：“地面层”，意思就是直接走入一栋楼房之后的第一个楼层。但是她身边这些西部拓荒者是否知道Ground Floor就不一定了。
美式英语根本不用Ground Floor这个词儿，而是将“地面层”直接称为First Floor。但在英式英语中，First Floor指的是“地面层”上面的第二个楼层！
不知道泰勒·德尔顿是否能作进一步解释，但他再也没时间了。
十多把火.枪同时开火，打进了亨利·麦卡蒂的身体，结束了泰勒·德尔顿的意识，同时让前者的灵魂从19世纪绿袖城的画廊中苏醒过来。
亨利·麦卡蒂的尸体被村民们从树上解绑，然后扛回到了寨子里，以便向所有人证明骷髅帮的首恶已经伏诛。骷髅帮残余人员则驮着加拉，骑马向沙漠深处进发。
从绿袖城到核掩埋场的这五百公里荒漠之旅，加拉走过不止一次，但却是第一次被绑在马背上行进，同时还要顶着大太阳。
路上，骷髅帮分子携带了一定量的干粮，并从他们所知道的天然深井中打水饮用。施密特只将很少一部分吃喝留给加拉。他需要让她活到旅途结束，然后会用另外一种刑具来结束她的生命。
至于这种刑具究竟是什么，目前还不清楚，反正会让拓荒者的村长闻之色变。而且，这种刑具竟然是死到临头的泰勒·德尔顿建议其他土匪对加拉采用的。
“这家伙究竟图什么呢？”加拉在艰苦的旅途中思忖着，“他没有理由恨我啊！难道仅仅