隆冬时节，朔风侵肌。
昨夜下了一夜雪，晨起时整个皇城都笼罩在一片白茫茫中，原本的红墙绿瓦已然看不出本来面目，唯余一片雪白。呼啸的北风吹过，冷冽刺骨，叫人下意识拢紧身上衣衫，仿佛如此便能挡住无孔不入的冷风。宫中甬道必经之处早有宫人小心扫去厚厚积雪，以免贵人辇轿经过打了滑。
天际尚未亮时，六宫中诸位嫔妃便早早起身，在各自宫人伺候下洗漱收拾停当，便各自乘了辇轿往太后的长宁殿赶。
六宫无主，唯有太后尚主持着后宫，原该每日晨省昏定，只是太后仁善，思及诸位嫔妃来往不便，改为了五日一回，同陛下临朝听政一样的日子。
今日便是晨省之日，六宫诸人不敢怠慢。
有离得近的早早到了长宁殿，也有离得远的尚在路上。
可无论远近，在晨省时辰之前，无人缺席。
——除了明义殿。
长宁殿中，诸位嫔妃依着各自位份落座，谁也不敢轻易逾矩半分。伺候太后的贴身嬷嬷先前便来了，说太后尚未起身，劳诸位娘娘稍后，而后便有宫娥捧了热茶和点心上来。
众人先是言语客气几句，眼见太后未到，不一会儿便各自说起话来。
原只是互相寒暄，不知是谁忽然提了句明义殿，一时间整个殿内都静了下来。
“真是没规矩。”片刻静默后，素来心直口快的李贞媛最先开口，“入宫不过一年，来长宁殿问安的次数屈指可数，平日里嚣张跋扈，连太后娘娘都不放在眼里，独独在陛下跟前作出妖妖娇娇模样媚上邀宠，没得叫人恶心……”
李贞媛出身不高，说话便有些粗俗，若是平日，早有和她不对付的嫔妃出言讥讽，只是今日她说的是明义殿那位，在场众人听了便也只是掩唇而笑，心中都因着她的话儿觉得爽快。
“妹妹可不敢浑说。”待得笑够了，靠前坐着的林贵嫔接过话头，“若叫她听见可了不得，前些日赵娘子的事都忘了不成？”她看似提醒李贞媛慎言，实则借机又提起赵令仪半月前因为出言不逊叫明义殿那位听见，被罚跪在殿外一夜的事。
“怎么说不得？”谢昭容冷哼一声，“李娘子有说错么？明义殿那个入宫后便在六宫只手遮天，在坐有谁没受过她的气？赵令仪是本宫殿中随居宫嫔，便是有错，也该回了由本宫决断，她倒好，逼着赵令仪跪完了说都不说一句。不就是仗着那张脸？若没了那张七分像楚王妃……”
“咳。”殿门处的响动让打断了谢昭容的话，众人这才想起自己尚在长宁殿，登时屏气敛息不敢则声。
那先前去回话的嬷嬷来了，说太后身子不适，今日不见嫔妃了，请各位娘娘娘子自便，接着屈膝福身便又出了殿门。
太后身子历来不好，因着先帝大行悲痛过度落下病根，这几年来总是汤药不断，今日不见实属正常，众妃待得那嬷嬷走得远了方各自起身。
“雪天路滑，诸位妹妹早些回宫歇着。”坐在最前的薛淑妃起身，瞥了众人一眼便带着宫人走了。
如今六宫她位分最高，她这一走，众人便也跟着往外去。
“昭容娘娘留步！”李贞媛匆匆跟上谢昭容，面上带着谦恭请对方去自己殿中小坐。她满以为方才对方接了自己讥讽明义殿那位的话，便是看重了她，想着借此攀上关系，解了两人之前先前的龃龉，谁知谢昭容听了她说的后，掩唇一笑。
“李娘子误会了，本宫不过瞧不上那跋扈霸道之人罢了，至于你新得的茶，本宫只怕不得空去品，你叫人送来清延殿便是。”
说着也不管李贞媛面上过不过得去，转身便走。偏巧那跟着谢昭容的宫娥嘴毒，走前还特意说了句。
“娘娘什么好茶没尝过？昨儿还说今春晋阳上贡的六安茶味不比去岁，怎么又愿意喝这些个粗糙滞钝的茶了？”
因着走远了，谢昭容究竟有没有说话听不清了，但那宫娥的话却一字不落地全入了李贞媛耳中，叫她心中又羞又气。尤其身处宫道，身旁有别的宫嫔走过，都瞧见了方才那幕，知道是她巴高望上，谢昭容瞧她不上，只当看了场笑话，不由地捂嘴偷笑。
明义殿那位尚未入宫前，谢昭容便和李贞媛有了过节。谢昭容乃东宫良娣，今上继位后封昭容，只差一步便是昭仪，九嫔之首，谁知被明义殿的后来居上，心中自然不忿。而李贞媛乃三年前大选入宫，先封美人，三年内晋位至贞媛，曾也颇有恩宠。她性子急，说话口没遮拦，入宫不多时便得罪了谢昭容，对方又是锱铢必较的，眼下想修好二人关系，谈何容易？
“娘子……”伺候的宫娥小心地开口，李贞媛面色难看，被大袖遮住的掌心更是死死攥紧，半晌从牙根挤出一句，“回宫！”
另一边，长宁殿寝殿。
徐嬷嬷边伺候太后喝药，边将自己方才瞧见听见的情景告知对方。
“瞧着诸位主子们都不喜欢明义殿那位，昭容和李贞媛之间也还是水火不容。”
太后靠在床边，咽下口中的药，并未睁眼。
“这后宫有女人就会有争端，再寻常不过。这么多人揉在一起比不上个音昭仪，倒也不知反省，只是一味地拈酸吃醋，不怪陛下瞧不上她们。”
“您说的是。”徐嬷嬷又喂了对方一口药，“只是这音昭仪如今势大，不将嫔妃放在眼中也罢了，就连您这长宁殿都很少来，总归不像样子。”
“我这把老骨头，要这么多人来看我作什么？音昭仪有本事留住陛下，不叫陛下总将心思放在那个女人身上，避免了君夺臣妻的丑闻，这才是最重要的。”
至于旁的，不过是后宫女人之间的小打小闹罢了，这么多年了，她什么风浪没见过？
都是小事。
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昨儿侍寝折腾了一夜，今早陛下起得早，为了不耽搁临朝听政，俞菀柳几乎没怎么睡，听见身旁的动静便率先起身，伺候陛下收拾停当后，又送至殿门，眼见对方身影走得远了才转身回了寝殿，往架子床上一躺，又睡了过去。
再睁眼时天际已然大亮，早过了去长宁殿晨省的时辰。
“陛下走前特意嘱咐，娘娘您累了，不叫打扰您休息。”折