年时的宫宴之后，庄蕖还是第一次参与这样正式的宴会。从她有孕以来，饮食上多有禁忌，如今出了月子，身体逐渐恢复如常，不用忌口了，她终于可以随便品尝这宴会上的美食，因此吃得很专注，没有注意到其他人的暗流涌动。
坐在庄蕖对面一列末尾的，正是如今宫中位分最低，资历也最浅的井采女。与早已心如枯木的贾采女相比，井采女自一入宫，就对争宠这件事表现得非常积极。今日端午节，她虽是没有富丽衣饰，却也精心打扮过，足够吸引众人，尤其是永熙帝的目光。
见永熙帝不时望向井采女，坐在斜对面的靳宝林心里微酸，狠狠地瞪了她一眼。井采女不以为意，转过头去，含羞带怯地对着永熙帝一笑。永熙帝显然是被撩到了，嘴角不禁翘了起来。趁他不注意，井采女回头看向对面的靳宝林，得意地挑了挑眉。
靳宝林觉得她在向自己挑衅，正好方才有几位后妃向永熙帝敬酒，便也端着酒杯站了起来，说了几句吉祥话。永熙帝也很给她面子，端起面前的酒杯，饮了一口。靳宝林欢欢喜喜地坐下，回敬地望着井采女。
“哼！”井采女白了她一眼，不再理会，低头品尝席上的美食，在心里暗骂对方。
靳宝林正得意，却听到身边传来一声低低的叹息。她上首坐的乃是荀才人，方才靳井之间的小波澜，荀才人看了个满眼。她已是过来人，如今看着这些新人争斗的小心思，只觉得既无聊又可悲，不由得一声轻叹。她余光瞅见靳宝林转头疑惑地看了自己一眼，却也没有与对方交谈的意思。
靳宝林有些莫名，见荀才人并未理会自己，便也没开口攀谈，心下却对她有些不屑：“不过是个失了宠的才人罢了，整天摆个清高样子，圣上怎么会喜欢？若不是养了五皇子，还能排在我前头去？”
想到这儿，靳宝林放眼环视一圈，忽然意识到，这在场的后妃中，除了贾采女和井采女，大家的位份都比自己高，且大多家世不俗，不由得沮丧了片刻。不过随后，她又振作起来：“家世好又怎么样，圣上如今看重我，说不定很快便能有孕。等我生了孩子，比你们也不差什么。”