女孩们还都互不相识，对和谁一起住没什么意见，便都就近和身边的人结伴入住。柴玉和李茉莉对视一眼，她们当然是想住一起最好，好有个照应，但是之前卞婆子和她们说过，宫中忌讳奴仆们拉帮结派，在人前尽量不要让人知道她们有亲戚关系，所以这俩人也不敢直接走近，只能做出犹豫着看别人行事的样子，略等了一会儿，等宫女们已经散了一半，才比较“自然”地往同一间屋子走去。
旁边还有两个女孩儿，也跟她二人进了同一间房。等进了屋，柴玉回头一瞧，嘿，这不是辛石榴么！
辛石榴在这些人中，也只见过柴玉几面，因此她也留心，和柴玉凑到了一屋。现在这屋里四个人中，倒只有一位柴玉不认识，心里有些好笑。四人互相看看，都微笑点头致意。那看起来很严厉的老嬷还在院中站着，她们不敢多说，先转身去收拾房间。
这间屋子是南房的东屋，守着院子的东南角，算是离院门最远的一间屋了，屋子也比较狭小。屋子里一个大通铺就占据了一大半的地方，再加上一个柜子，一张小桌，几个凳子，剩下的空间堪够几人下脚。
铺上果然放了几个铺盖卷儿，四个人上去分了，各自把被褥铺好。柴玉拣了个靠边的地儿，旁边是李茉莉，再旁边是不认识的女孩儿和辛石榴。
李茉莉打开柜子看了看，拿出几套衣服，轻声道：“这衣裳和咱们穿的一样啊，是换洗的？”
不知名女孩接过看看，也道：“想来是了，咱们也给它分了，各人放好了罢。咦？”
柜子里面还放了几根头绳，并些梳子，手巾之类的日常用品，看起来都是四人份的。
四人凑在一起，把这些东西都一一分好。虽然房间空间不大，但柴玉估计这只是她们临时的住处，等定了岗位，她们还会有正式的住所，所以她也不甚在意。
房门半开着，柴玉看见院里还没什么人，想来大家还没都收拾好。虽然老嬷说收拾完了就都去院子里，但既然没人，她也不愿意去出这个头。于是四个人面对面站着，进行了寝室第一次全体大会——其实就是互相介绍一下自己。
不知名女孩儿先说自己姓劳，没有大名，家里唤作四姐儿，乃是洛水城邻市宣州农村人氏，十三岁。
李茉莉道：“我姓李，小名儿茉莉，也是十三岁。家在京郊。”
辛石榴道：“我姓辛，叫石榴，十二岁，是洛水城里的。”
柴玉笑道：“我姓柴，小名小玉，十二岁，也是京城的。”
四人叙了生日，结果她们中间是茉莉最大，劳四姐第二，柴玉第三，石榴最小。
说起来，宫女的挑选只在京城及其附近几个城市进行，也是有道理的。劳四姐家乡距洛水不过二百来里，但她说话的口音已经和洛水官话有一点差异了。不过她的口音还不到影响理解的程度，但如果再远一点的地方，那估计就不好说了。宫女又不是什么官宦人家的小姐，没人教给她们说官话，需要入宫后培训的。从教育成本上来说，也得是离京城近的女孩更合适。
“都磨蹭什么呢？收拾完了就出来，别磨磨唧唧的！”院子里那位老嬷的声音响了起来。接着其他屋便有了人出来的动静。柴玉四人对视一眼，整理了一下衣服，也跟着走出了房间，在院子里站好。
虽然老嬷绷着脸，看上去很严厉，语气也比较硬，但她也并没有骂人，只站在庭院一角，静静看着众人出来排队。直到院子里三十二名新晋宫女分四排垂手而立，老嬷才走来，站在她们前面，面向众人，开始训话：“我姓席，你们叫我席管事就好。我在这宫里干了几十年，见过的宫人没有一万也有几千了，不谦虚地说，这宫女的行事规矩，总算了解几分。你们三十二个人刚挑入宫，少不得要给你们讲讲宫里的规矩和情形。
按例，新宫女要先学上两个月规矩礼数，才能派到各处上工的。不过今年各处本就都缺人，月底还要放出一批年纪到了出宫的，恐怕等不了你们两个月，半个月就得先派出去一批。所以呢，我紧着重要的教，你们也上心着学，若是听话懂事呢，我还能多留你几日，讲讲更细的事宜，日后指个好些的差事；若是不听话——”
说到这里，席管事顿了一顿，眼神扫过众新人：“等着粗使宫女干活的地方一堆呢，若是不听话，洗衣服刷马桶的缺儿多的是，你们要是想去，我不介意跟那些管事姑姑推荐一把。好缺儿就那么多，这次调/教新宫女的八个管事嬷嬷，可都盯着呢，要去那些好缺儿，少不得我去和她们去周旋，争一争；要都把你们指去干粗活儿，人家说不定还要谢谢我呢。”
众宫女肃然。虽然知道宫女就是干活儿的，但干什么活儿还是有区别的，大家层层挑选进了宫，放在平民百姓中也算出色的，谁也不会甘心去洗衣服刷马桶罢？
柴玉听着席管事的话，关注点却不在此。席管事说她在宫里干了几十年，可她记得大苑王朝立朝还没三十年，席管事看上去至少五十多了，二十多岁入宫的情况太少了，所以她不太可能是立朝之后才进宫侍奉的。
卞婆子之前说过，现在宫里的地位较高的奴仆，可以分为三大派系，一是本朝前两任皇帝使用的旧人，简称“先帝派”；二是现在的永熙皇帝的亲信宫人，简称“当今派”；另外一派，就是原本就在这宫中侍奉，在新朝建立后转而服侍新主的“前朝派”了。
这前朝派因为过了这么多年，如今还在的已经不多了，但这些人能在皇宫易主之后，还能平安活着，继续服侍新主人，甚至拥有一定权利，个个都不是简单人物。柴玉猜测，这位席掌事应该也是经历改朝换代的前朝宫人。据说去年宫中发现了前朝余孽，清除了不少宫人，本就日薄西山的前朝旧人元气更伤，这席管事还能被派来培训新晋宫女，可见也不是一般人。
正想着，席管事放缓语气，又道：“宫里的事情，说复杂也行，说简单也可，只要勤勤恳恳干好自己的活儿，别掺和别人的事，也没什么难的。你们切记，宫里最重的就是规矩，贵人们都是讲理的人，只要你们按规矩办事，不动歪心，自然有你们的好处。记住了没有？”
众宫女齐声应“是”，这一次就比之前答得响亮整齐多了。
席管事颔首。“你们进屋，把凳子拿出来，放院子里