一直说了半日，邢皇后见时候不早，发话教众妃散了场。庄蕖起身，走出正殿大门，看到牛婕妤正巧从她身边出来，便出声道：“牛姐姐，昨天没能和姐姐好生坐坐，今日我到晖章殿叨扰一会子，可好么？”
不管牛婕妤是出于什么目的帮助她，庄蕖都受了牛婕妤一个大大的人情。故她也真诚地想要向牛婕妤道个谢。在这样深宫之中，能有一位这样的“前辈”提点她，带挈她，庄蕖不可能不动容。即使昨日和永熙帝的相处不能对她在宫里的处境带来多少提升，她也感激牛婕妤的这份善意。
牛婕妤见问，笑道：“那是自然好了。我昨日原也有好多话想和你说，不想遇见圣上，也只好罢了。”
这样说着，牛婕妤便携了庄蕖的手，带着她一道回了自己所居的晖章殿。
来到正房坐下，自有牛婕妤的宫人来服侍二人，暂时用不着柴玉在跟前伺候，她便在正房外候着，和晖章殿的宫女们寒暄交谈，套个近乎。晖章殿的宫人知道她们婕妤最近和庄宝林交往得勤，也愿意和柴玉打好关系，对她这个明显还是新人的小宫女非常和善。见牛婕妤的宫女如此行事，柴玉心中对这位牛婕妤多了几分好感。
另一边的正房中，庄蕖则正经地向牛婕妤表达了谢意：“……如果不是姐姐，我还不知何时才能见圣上一面，也不会有昨日的机缘了。”
牛婕妤笑道：“昨日咱们也是偶然，圣上的行踪岂是后宫能打听的，我又哪里能猜到圣上会去花园呢！这是妹妹运气好，咱们才正恰好遇见圣上。”
“虽是偶遇，也多谢姐姐一直在圣上面前提我。”庄蕖见牛婕妤如此说，正色道，“姐姐，昨日妹妹能有此意外的机缘，全赖姐姐的帮助，我真不知该如何感谢姐姐了。”
见庄蕖表情真诚，牛婕妤的神色也正经了些许，微笑着拍了拍庄蕖的手，道：“妹妹，咱们都是圣上的妃嫔，虽说我在这宫里待得久些，究竟也都是一样的身份，谁能得到看重，到底也是圣上自己的主意。若是圣上不喜欢你，纵是站在他面前整日晃荡，他也是不会待见你的。我不过是帮妹妹在圣上面前说几句话罢了，若非妹妹品貌过人，我说什么也是无用的。”
“虽是如此说，姐姐为我在圣上面前说话，也足感盛情了。”庄蕖道。
牛婕妤看着尚带几分少女特有的青涩气质的庄蕖，心下有些感慨，脸上亦是浮出了真切的笑意：“妹妹到底是新入宫，我之前说，这宫里啊，失宠得宠都是一时的，我不过是帮你说了几句话而已，也不过是圣上召见你一回，妹妹这样子，我倒像成了你的大恩人似的了！”
“如何不是恩人了？”庄蕖见说，认真道，“ 我入宫也不过一个多月，已经劳烦姐姐提点过多次，姐姐与我纵有同乡之谊，也是素昧平生，妹妹能承蒙姐姐教导，便该感激姐姐的。”
牛婕妤起初并不经在意，但见庄蕖几次郑重地向她表达感激，心里倒有些惊诧，目光不禁重新落在庄蕖身上，打量了她许久。屋里静默几息，牛婕妤的声音才重新响起：“唉，你呀……”
她面上还是和善地笑着，语气中却带了几分感慨：“我入宫已是近二十年，见过的高祖和先帝宫里的娘娘们加起来也得有四五十位，也有得宠的，也有被冷落的。我还未跟着圣上的时候，也服侍过进宫待选的秀女几回。妹妹你知道么，你上月才进宫时，我一见到你，就想起了当年先帝宫中的几位初入宫时的秀女，她们那时候就和现在的你一样，如今她们都……”
牛婕妤自己怀念了一会儿过往，才回神看向庄蕖：“庄妹妹，你不必多心，我是真心将你当作自己的妹妹来看待的，我帮你，也是望你在宫里能过得好些。从你们三个一入宫，我便觉着你格外投缘，后来知道咱们是老乡，就更觉亲近了。我平日其实也什么事情可做，宫里人又少，我也没个合适的作伴的人，怪烦闷的。好容易来了你们三个，这宫里算是比从前热闹多了。我私心想着，难得有个和我说得来的妹妹，若是你能常常过来，咱们一处做点儿活计，说几句话，也能解解闷，开开心。到底我也在这宫里待了快二十年，妹妹有什么不明白的地方，我也能帮你解释一二。庄妹妹，你说这样可好么？”
牛婕妤含笑望着庄蕖，等待她的回答。
虽然宫里如今的局势算不上勾心斗角，拉帮结派，但以牛婕妤后妃第四人的地位，和她走得密切，也算是表示庄蕖自己的倾向了。放眼宫里，邢皇后料理六宫，袁贵妃协助，事务冗杂，还有子女要照顾；燕昭媛常常去燕太后宫里说话，又有米美人作伴；荀才人彻底失了宠，心思都在五皇子身上；何才人进宫后就很得圣宠，不时被永熙帝召见，晋位指日可待。这么看来，牛婕妤要想“拉拢”一个亲近她的小透明后妃，也只有新入宫且和她是同乡的庄蕖最为合适。
当然，和牛婕妤相处一个多月以来，庄蕖相信牛婕妤对待她还是真心的，没有那么多算计。何况昨日承了牛婕妤一个大人情，说要报答她是有些言重了，但人家帮助了自己，总要有所回应。虽然庄蕖并无搏取荣华富贵之意，只想在延春苑过自己的小日子，但如今她还没在宫里立住足，如果能和牛婕妤建立比较亲近的关系，对她还是很有好处的。
思及此，庄蕖也大大方方地应承了牛婕妤，笑道：“姐姐不嫌弃我年纪轻，不懂事，我就常来晖章殿陪姐姐作伴，只怕到时候姐姐还烦了我呢。”
“哎呦呦，我在宫中没事的时候，就盼着来个人说话解闷呢，哪里会腻烦？那咱们可就说好了，妹妹可要时常来我这晖章殿坐坐。”牛婕妤听到庄蕖的回答，面上笑容更盛，说道。
庄蕖答应着，和她说着客气的套话，关系倒确比先前亲近了不少。两人聊了些无关紧要的闲篇儿，时间不早，庄蕖便提出了告辞。牛婕妤见该说的也都说得差不多，也不再多留，将人送至院门外方回。
柴玉随着庄宝林回到了延春苑，一进正房，香雪便带着她服侍庄宝林更衣，净面。如今天热，无论谁出一趟门，回来也都是一身汗。在没有空调电扇的时代，即使在降温措施完善的皇宫之中，也是难熬的。在痛痛快快地下了几日的雨之后，太阳越发的毒辣了起来。庄宝林有人伺候，倒还好些；可忙前忙后伺候别人的柴玉，就不那么舒服了。
好在今日的冰盆不多