莫璟之计划着在二月初一这一日与萧怀瑾好好聊一聊，可谁知她竟比上一次留宿时还要冷淡。从进门到第二日一早上朝去，整晚的时间里，她说得最长的句子，还是客套的场面话，就连他问她话时，她也始终惜字如金。
他一度以为是她心情不好，甚至还破了自己的例主动让人去打听最近可有什么让她烦心的事，然而皆是一无所获。
一直到了二月十五，她的态度还是没有一点变化，莫璟之渐渐乱了方寸。
看着眼前正接着烛光翻阅经集的萧怀瑾，他努力寻找出一个能够聊上一聊的话题。
“陛下，薛珩羽已经有许久没有传信给臣了，会不会是已经起了疑心？”
对方却是头也没抬：“不好说。不过即便他们真的察觉出了端倪，也不敢轻举妄动。”
她算了算时间，说：“而且你父亲回江南，就是为了处理这件事。到现在也没送消息回来，等下个月他回京时，便知分晓了。”
“那臣可要再去见一次楚太妃？”
“不必，他被软禁在清宁台，你频繁出入反而容易惹其生疑，不如等莫太师回京后再说。”
莫璟之点点头，又没了话可说。
二人就这么隔着一张矮桌，一豆烛火相对而坐，她认真读着手中卷，他静静望着读书人。原本稍显僵硬尴尬的气氛也渐渐沉淀下来，变得静谧安宁。
不知过了多久，他似乎是倦了，略有失落地垂下头，如同呓语般轻轻说：“陛下，今日是二月十五。”
他的声音夹着浅浅愁绪，吹得烛光轻晃，萧怀瑾拿着书卷的手也跟着微不可查地一顿。
二月十五，是她们行合卺之礼的日子。
他弯起一个苦笑道：“陛下大概已经忘了。”
她有片刻的失神，随即状作随意地翻过一页书，“朕记得，朕还记得去年二月初六，是大婚典礼。”
她就是那一天来到的这个世界，那一天对她而言，是死亡也是新生，她这辈子都不会忘记。
莫璟之怎会看不出她眸中的起伏不定，那可不是怀念的样子，于是温声询问：“陛下近日有烦恼的事吗？”
萧怀瑾的目光依旧焦点落在书页上，久久没有移动。
“有。”她说得有些艰涩。
得到肯定回答的莫璟之关切问：“是什么事？臣或许能为您分忧解难。”
放下书，他搁在桌案上的手便闯入她视野，她能看见他握着一截袖口在掌中反复揉捏，这是紧张的表现。
她默了许久，才缓缓开口：“每月两次留宿未央宫，就是令我烦恼的事。”
莫璟之面色一瞬灰败下来，颤声问：“……为什么？”
萧怀瑾不用看他的脸，光是他骤然攥紧的五指，和手背上梗起的经络，就已经在告诉她他的痛苦与悲伤。
她索性闭上眼，不再去看。
“我虽答应你，定期在未央宫过夜，像什么都没有发生一样以朋友身份相处，但是我发现做不到，或者说不行。”
“我们就是走得太近，聊的太多，才会互相生出爱慕之情，倘若还和过去一样，我只会更加喜欢你。”
“你不是也说了，要我不要喜欢你，只把你当棋子的吗？”
原来如此，原来这才是这些天来她对他这般冷淡的原因，但现在这样的局面绝不是他所期望的，他想要的是他们可以向往常一样，自在的谈天说地，煮茶对弈，范张鸡黍，伯牙子期。
他执着地望着她，“可是陛下对臣来说，也是良师益友，难道做不成夫妻，就连朋友也做不成吗？”
“当断不断，必受其乱。莫璟之，我思来想去，还是觉得既然我们要做君臣，要做朋友，那就不该过分亲昵。”
萧怀瑾终于抬起头，含着淡淡的歉疚与他对视，仿佛是在安抚和劝慰。
“你我也还没有到情深似海的地步，既然你不想我们之间有过多纠葛，那短痛总比长痛好，趁现在快刀斩乱麻，彻底断了对彼此都好。”
莫璟之却感受不到任何安慰，他张开嘴，急切想要说些什么，可终究是一个字也吐不出。他该说什么？又能说什么？
他没想到他们俩的关系会这样急转直下，她说的那些话，他无法反驳。甚至他也觉得，她说得一点儿也没错，这对他们双方而言都是最好的选择。
可是，可是……可他就是舍不得，放不下。
尽管最先拒绝这份感情的人，是他自己。
那时他还不知道，渐行渐远，是这么让人难过的一件事。
莫璟之失了魂似地走回自己床榻，却被满目朱红帘幔刺了眼。
去年今日，他们合卺同眠，成了夫妻；而今时今日，反倒分床异梦，双双无言无眠了。
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一个多月的时间，快马加鞭，足够羌胡皇帝的回信送到其使臣的手上了。
对于羌胡王而言，拓跋宏这个长子当初战事失利，险些被人斩于马下，害得羌胡不得不主动求和。还是看在他是皇长子的份上，才给了他将功折罪的机会，让他出使齐国。可惜他不中用，在别人的地盘上接连惹祸，差点把和谈的事给搅黄。
得知萧怀瑾要求拓跋宏做质子时，羌胡王雷霆一怒，可是又能怨得了谁？还不是他的好儿子咎由自取，左右羌胡皇子众多，也不差拓跋宏这一个，扔了也就扔了。
拓跋宏再怎么不愿意，也无法反抗皇帝的命令，他失了魂似的呆坐在椅子上，把短短的一封信看了一遍又一遍，还是不愿相信自己被父亲给抛弃了。
“皇女殿下，陛下还随信送了些祛疤的药膏来，让您不要为脸上伤难过，好生调养。”
“原来父皇也会有关心我的时候。”拓跋和珠撇下一点儿视线扫了一眼，并没有接过去，从鼻腔呼出若有似无的笑，道：“真是叫人惶恐。”
拓跋和珠自打从宫中回来，就像变了个人似的，阴沉冰冷，不近人情。耶律贞这才知道，她过往的温顺矜重原来只是一张假面，是自己一直以来小看她了。
拓跋宏终于无法欺骗自己看到的是假象，他突然发