“宋爱卿，江南一事，你还在留意吗？”听着宋珏讲解经史子集的萧怀瑾突然问。
宋珏不解她何有此问，稍有些犹豫，“……陛下已经交代过臣不必再关心此事。”
即便他想管，又有什么渠道呢？
她的视线在他低垂的脸上转了一圈，“朕最近得了个消息，想与你商议商议。”
宋珏微愣，“事关江南匪乱？”
她的处境他不是不知，那这个新消息，是从哪里得来的？
萧怀瑾大约是没注意到他的疑惑，“你先前猜想这是一场无中生有的骗局，对了一半。”
他莫名有些不安，“陛下是说……”
她接过他的话道：“是骗局不错，但江南确实是有山贼水匪作乱，不过一开始就压制住了，全然没有闹起来，对于民生更是丝毫影响也无。”
她话说得轻巧，但以她的说法，江南府已经是欺君之罪，若是细究下去……
宋珏察觉到不妙，但他此时不敢往深了想，“所以江南府是故意撒谎，想要骗取朝廷拨款？”
“宋卿向来机敏，今日怎么还转不过弯来了？”
前一句还说着严肃的话，下一句又轻松打趣他，萧怀瑾面色平淡从容，不见任何不悦情绪。
她浅笑着说：“你别忘了，江南最先要的，是朕拨兵支援。没有匪灾却要朕调兵，还是在与胡人战事胶着之时，你说说看，江南府意欲何为啊？”
他能察觉出来，她的这种淡然，和过往的温和并不相同。
愈是如此，他愈知自己不能多说，“臣愚钝，不知。”
萧怀瑾还是没有生气，随意道：“朕这儿，还有一个消息。”
她说：“那些所谓贼匪与江南官府，根本就是一伙的。”
宋珏闻言大骇。他已无暇顾及不久前还要请他和尹彰调查江南匪祸的人，究竟是如何在这么短的时间里，以什么样的办法瞒过其他人的眼睛，拿到这些不为人知的信息。
若她所言属实，光是江南府的所作所为，就足够涉事人死十回了。
如果贼匪是府衙的人，那和私兵有何异？屯储私兵，在与羌胡交战时欺上瞒下，伪造“匪乱”，试图引朝廷派兵，事后还想骗取朝廷拨款。无论哪一个都是死罪，能让江南府衙做出此等事的，无非就是一个原因。
谋反。
而江南是莫家的地盘，他又是莫家的门生，她对他说这番话的意思究竟是……
无论她单独对他说这些话是和目的，至少有一点他可以确定。
宋珏当即拂袍跪在她面前，“陛下，臣以为，此事与莫家绝无关系。”
萧怀瑾没想到他的反应会是这样，讶异过后不禁笑开，“朕还没说什么呢。”
“莫大人坐到太师之位，他就算有谋反的心，也不会蠢到做出这种打草惊蛇的事来。”她的语调平淡到仿佛只是在闲聊，还带着些若有若无的揶揄。
“而且朕也不认为他想要篡位。”这也是为什么她当初有底气和江赵莫三家谈条件。
世家想要的是皇权，但皇权并不一定需要得到皇位。
坐在她这个位子上，在享受至高无上的地位的同时，也必须肩负起相应的责任。身为皇帝，要维护自己的统治，就需为了天下百姓考虑。
屁股决定脑袋。即使是奸臣，只要坐上了皇位，如果不想自己被人拉下来，就得想办法做个有能之君。
赵家也好，莫家也罢，甚至是已经被她收入麾下的江家，他们的立场从来都是做权倾朝野的权臣。权臣可不需要像皇帝一样在乎天下是否太平，百姓是否安乐。他们只要自己得利就好了。
试问这样的莫家会谋反吗？他只会想尽办法打压她的势力，让她永远做他可随意支配的傀儡。
相比之下，身为楚王后羿的薛珩羽，以及其背后的薛家更叫她怀疑。
但莫家也许不是幕后黑手，也不能说，莫归鸿就是清清白白的。
是以她问他：“问题是，他当真不知情吗？”
宋珏自己都不能笃定地否认，以莫家在江南的地位，身为莫家家主的莫归鸿要说对江南府衙的动作全然不知，这话说出来连他都不信。
但谋反一事必定不会是莫归鸿授意，那就是江南方的人擅自做出的行动，再加上莫弁星说过的，莫归鸿与江南莫家的关系并不好……
这一场江南匪祸，背后一定有这他们都不知道的复杂内情。
他试图揣测她的想法，“陛下告诉臣这些，是想让臣去调查莫大人吗？”
利用他莫家门生的身份？
萧怀瑾却答非所问，“朕听说你近日乔迁新居？”
她似调侃他一般道：“莫大人待你还真是不错。”
突如其来的话题转变，让宋珏的心悬得更紧，“长者赐不敢辞。是莫大人太看得起臣了，竟赏予臣如此贵重之物。”
许是过去她对他总是亲厚端方，他还是第一次如此真切得感受到伴君如伴虎的心悸。
她这是什么意思？若是忌惮他是莫家门生，一直以来就不会对他器重有加，更不会告诉他这些不为人知的秘密；可若是不在乎，又为什么这么问他？
“看样子，你不太想要这份礼物。”言辞间，他都是被动的那一个。
宋珏无言。
“给你个机会，还你恩师这份人情如何？”上首的君主闲闲说道。
跪在底下的人骤然抬头，还未等他张嘴，萧怀瑾又道：“朕还知道一些小道消息，譬如薛家能有今日之财富，全靠了当年发难民财，吞并了大片田地。你猜猜江南府底下的那群‘私兵’，是谁在养？”
“难道是……”他想起莫弁星一口咬定薛家与江南匪祸必定有关，想起他询问薛珩羽时对方所表现的一无所知。
“朕以为莫爱卿不会不知那些贼匪的身份，此次江南匪乱不是他策划的，但江南府敢越过他问朕要兵，说明江南那边已经不全在他的控制之中了。”
她将手上一本批完的奏折丟向一旁，看向他说：“那能够与他莫家对抗的，能够遣使府衙的，不就只有薛