“江大人和莫大人定是气得不轻，不然必要找朕来理论一番。”萧怀瑾嗅着满园菊香，吹着清凉的秋风，舒舒服服地坐到湖边的八角攒心亭里。
今日下朝后赵长文和莫归鸿怒气冲冲地拂袖而去，连资政殿都不来了，可见火气之大。
不来就不来，她还乐得清闲呢。
“不必拘谨，你且坐吧。”她和气对略显拘束，立在一旁的年轻将军道。
被她叫过来的江源再度恭敬地行了个礼，才坐到她对面，小心地用余光观察这个陌生又熟悉的帝王。
她今日心情还算畅快，正悠闲地赏着御花园里开得正好的各色秋菊。
斟酌了片刻，他猜不透她的心思，谨慎说：“臣谢陛下赐臣尚方斩马剑，只是臣资历尚浅，恐担不起如此贵重之宝器。”
“你祖父没和你说吗？”萧怀瑾看他身上还未换下的甲胄，想他大概家还没回就先来面圣了，江焘还未来得及和他细说。
“不必担心，这是朕同你祖父约定好的。”
有她这话，结合战时祖父同他往来书信中提及的线索，江源也能猜出七八分了。
叫他觉得奇异的是，眼前的这位少年君主，他幼时曾见过几面，虽称不上熟悉，但也算是相识。可现在的她与过去相比，倒是大不同了。坐在一处，竟显得他这个大她几岁，从战场上下来的人更加青涩。
他不由想起李检还在时，也与他提过萧怀瑾为人有着不符年纪的成熟与稳重。
思及李检，他心中一阵痛惜，正想着，忽听她问道：“李检此人，你可熟悉？”
这才是她找他来说话的目的，“朕听说他失踪了？究竟是怎么一回事？”
江源脸上泛起愧色，“李将军是为了保护臣。”
他从怀着掏出一块碎成两半的玉佩，正是李检临行前，她给的那一块。
“李将军一早提醒臣军中有贼人，可臣当时一意孤行，并不信他，险些被奸人所害。若非他舍身救下臣，以此玉牌肃清了军中障碍，臣已然命丧黄泉。”
萧怀瑾接过碎裂的玉石，上面有着粗粝的划痕和摔打的痕迹，大约是与人争执打斗时弄坏的。
“之后凭借此牌和李将军的助力，臣才得以在大军中树立威信，一举拿下了羌胡。可是……”
几个月的并肩作战，出生入死，江源已将李检视作自己的挚友兄弟，发生了这样的事，他是最自责的。而李检又是她派来保护他安全的，这让他更加没有脸面对她。
“与羌胡最后一战，李将军一马当先，可当时战况混乱，待击败了敌军后已寻不到李将军身影。臣起初以为是被敌人所虏，可后来翻遍了胡人整座城池也没有李将军的下落。”
他觉得自己应该为此负责，倏地站起身来，又直直跪在她面前。
“是臣无能，请陛下降罪。”
萧怀瑾摆摆手道：“是赵长文和莫归鸿的手笔。”
“可我军内部臣也调查过，那些有二心的早已全部处了军法，应当不是自己人所为。”
“一个活生生的人不可能无缘无故消失得无影无踪。”那两个权臣要对李检下手是江焘亲耳听来的，不会有错。
她唯一不明白的就是他们既然要动手，肯定是下死手，直接让人看到尸体便是，何苦费力把人藏起来，又是怎么逃过所有人的眼睛的？
只是江源与众将士也就罢了，就连她派出去的裴若青也没找到任何线索，赵莫两家是怎么做到的？又想要做什么？
她愈想就愈是担心，“朕不清楚赵莫二人用了何种手段，总之李检的失踪与他们脱不了干系。”
江源懊恼自己不够仔细，“臣回去就再仔细地查一遍。”
“距离李检失踪已经一个多月的时间，找到人才是最要紧的。”
她并没有责怪他的意思，相反他现在对她的布局相当重要，倒是她得护好他的周全。
“你自己也要小心，江家风头正盛，他们会想尽办法对你不利。”
“臣遵命。”
萧怀瑾点点头，二人一时之间没有话说。她瞧着面前这张与江渚风有三四分像，但比其英挺正直十倍百倍的脸，心说江焘怕不是把一辈子的运气都花在这个好孙子上了，所以上天才惩罚给他一个不争气的江渚风。
“你可要见一见你弟弟？”她问道。
一听江渚风，江源立刻撇下嘴角，一双浓黑的剑眉峻历蹙起，俨然一副严兄模样。
“见就免了，臣想给他捎一句话。”
萧怀瑾抬抬眉，示意他说。
江源抱拳一拜，她依稀间还听到他低叹一声，其中尽是身为长辈的无奈。
“劳烦陛下替臣告诉他，莫要再添麻烦。”
看来这位江家大公子，很是清楚他弟弟的脾性。回想起来，上次在江渚风面前说起他时，江渚风确实有些畏惧，这也难怪。
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莫弁星和宋珏尹彰吃过晚饭，悠哉悠哉地晃回自己家，还隔着老远，他就瞅见自家门前停着两驾马车。
其中一驾是莫府的，另一驾远远看模样像是赵家的，他在脑子里搜刮一圈，也没想出赵家有什么人会拜访他莫家。走近了再仔细一瞧，这规格可不是普通人能用得起的。
慢着，这马车他曾在宫门前见过的，这不是宰相赵长文的车舆吗！
他正寻思着赵长文怎么会来，背后突然又冒出一个小太监。小太监被管家送出来，撞见了他，粗略行了个礼，便坐上莫府的马车，扬长而去了。
他后知后觉地想起这小太监他之前也在家中见过，但他总觉得不止如此。
许是受好奇心支配，他一边努力回忆，一边不由自主地就往父亲莫归鸿的书房方向去，刚到门口，他忽然灵光乍现——这小太监，他中元节那日在萧怀瑾身边见过，他记得好像是御前总管高渊的徒弟。
“得寸进尺！”
书房内一声暴喝惊雷似的震断了莫弁星思绪，他本不该再留在这里，不过他实在想知道，究竟是什么事，让赵长文在他家大发雷霆。
他听