“陛下用茶。”高渊端着茶走至萧怀瑾桌边，正见她津津有味地翻阅着一本名册。
萧怀瑾头也不抬地接过来抿了一口，继续专心浏览着名册上的各人信息。
高渊打眼一扫，发觉这不是宫内人的名册，亦与大臣们无关，上面的名字他竟一个也没听过。
他心中生疑，不由目光在其上多留了一会儿，待要别过眼，却倏地与萧怀瑾不知何时已飘在他身上的微凉视线撞个正着。
他忙收敛了神情，往后退了两步。
“想知道这是什么？”萧怀瑾反倒半点不遮掩，坦荡将名册的封皮露给他看，“是今年殿试考生的册子。”
高渊闻之更加怪异萧怀瑾是从何处得来的，还没等他问，她又先一步答道：“莫大人给的。”
他端着托盘的手微微一僵。
他对此事一无所知。过去莫归鸿和萧怀瑾有东西或话要递给对方，都是通过他这个渠道，可如今……
萧怀瑾把手上册子翻了个遍，这其实是她故意让湘兰越过高渊，向莫归鸿的随从传话，叫他给她弄来的名单。
虽然她本该殿试才会接触这些考生，但那些朝臣只要有心，会试入围者的家世生平他们能查的清清楚楚，她用脚指头想也知道这批贡士已经是世家挑选过后的结果，如果他们不喜欢哪个考生，她连知道那人的机会都没有。
故而她以提前熟悉考生，为殿试做准备为由，问莫归鸿要这名册，他也没有拒绝，反正她也干涉不了。
正巧送来的时候高渊不当值，他就阴差阳错又顺理成章地被瞒了过去。
名单上记录了各考生的姓名、年龄、籍贯等简要信息，共约百余人，其中出身寒门者，不足一成。
萧怀瑾郁闷地长叹一声，靠在椅背上，端起茶盏饮了一口清苦，眼瞳微转，又盯上了高渊。
此人近来愈发不似过去沉稳，像一条咬钩的鱼，被她的鱼线牵住，察觉到了危险，有心挣扎却无力自拔。
她突然发问：“高渊，你到底在为谁卖命？”
高渊被她这毫无预兆地一问惊得呼吸一停，他没有抬头，眼睫轻轻颤动了两下，语气依旧无波：“奴不知陛下何有此问。”
“如果朕没有猜错，”萧怀瑾一只手肘撑在扶手上，支起手闲闲点着额角，“莫家？”
高渊虽与三家都有来往，但互相行个方便和确定主从关系是两码事。
江赵莫互相不对付，所以他必不可能是三姓奴，而江赵二人大概率不会找他。
因为他是前朝旧奴，而江焘与赵长文是曾与先帝一同出生入死的人。先帝过去身边的很多人可能就是他们在战时举荐的，甚至至今依旧在宫中身居要职。
他们若想要安插人，根本不需要找一个承了先帝恩德才有命留下来的前朝太监。
莫归鸿作为后来者则不同，他想要把手伸到宫中则更困难，此外，莫家数百年，与前朝当然也些有瓜葛。
萧怀瑾不需要深思，就能确定目标。
望着高渊那张下定决心闭紧了嘴，沉默不言的脸，萧怀瑾翘起唇角，不怀好意地笑了。
“你这就傻了呀。选谁不好，偏偏选了最不该选的。”
高渊吐出一口气，他知道萧怀瑾有意刺激他，许是单纯嘲讽，许是刻意挑拨，无论哪种，他都不打算上当。
“陛下不必如此激奴，奴自知身份低微，亦无甚奢求，哪里有资格谈什么选不选的，也不敢劳陛下替奴忧心。”
“无甚奢求？”
萧怀瑾才不吃他这一套太极拳，问：“命也不想求？你不会以为助莫归鸿达成所愿，他就会厚待你吧？鸟尽弓藏的故事高公公难道不知？”
高渊只用余光就能瞧见萧怀瑾因笑容而弯起的尖尖嘴角与眼角，像一把把匕首刺过来，每一把都准准扎穿他心口。
她近来常常笑，但每每挖苦嘲讽起人来，虚假的端方温善就会变成真正的尖锐恶劣，看得他觉得过分刺眼。
他讨厌她现在的模样，他突然很想反驳她，很想让她这张脸像过去一样，只有阴沉、愤恨与绝望。而他也确实这么做了。
“陛下所言极是。若他日莫家当真达成目的，独揽大政，莫大人自然是想踢了奴便踢了奴。”
“但其欲永固大权，就需继续监视新帝，那还有比奴更合适的人选吗？奴所求不多，不过只想护自己性命，保住御前大总管的位子也足够了。”
高渊自己都没注意到，他的语气里带着些许压抑的愠怒。
“永固大权？”萧怀瑾像是听了什么笑话，拍着手掌嗤笑连连。
“高大总管，你谋划得倒是不错，只是似乎对政局不大了解。”
高渊心中猛的升起疑虑与防备，又听她说：“臣与臣，臣与君之间的博弈永远都是存在的。你只见今日莫强我弱，殊不知即便他日莫家得偿所愿，即便江家、赵家当真式微，这朝堂之上也永远不会一家独大。”
“你若纵观历史，便可发现凡历代有某权臣独大，若久不被取缔，则必是王朝衰微覆灭时。”
萧怀瑾脸上分明还有笑意，双眸却已变作一片严正清明，高渊看着这双眼，竟隐隐发起怵来，仿若与他对视的不是年轻的傀儡皇帝，而是久经沙场的猎鹰，逼视得他一时间一个字也说不出。
她接着道：“前朝众臣党派复杂、不同出身、不同阶级、不同理念间的矛盾不存在完美的调和方法，故而需要相互牵制，以求强者不过强，弱者不过弱，方为平衡。
“如果他莫家当真把前朝当做他的一言堂，其他党派的利益必定受损，届时其他党派便会自发结盟，瓦解其势力。此消彼长，江赵二家不在，也会有新的势力出现，继续重复今日之斗争。”
萧怀瑾端着高渊呈给她的茶，对着浮起的茶叶吹了一口气，这两片才顺着气流晃荡着沉下去，边上就有新的叶片漂上来。
此消彼长。
高渊怔住，他大约已经猜出萧怀瑾想要暗示什么。
“永固大权？还是黄粱一梦？”萧怀瑾低浅的笑声中带着些轻蔑与讥讽，“莫家算盘打得不错，想要待新帝出生取