的人？朋友？”
“不，是第一次见面。”他说，“还被说是活人里最讨厌的人。”
“哇啊……”青年发出虚弱的声音。
乱步恐怕已经发现什么了吧，但他只是旁若无人地吃着点心，全无加入话题的打算。
织田作之助将视线重新放到面前，那本书还躺在桌上。佐佐木开玩笑说请他找到原主。
他翻了翻书页，总结出：这确实只是一本平平无奇，普通的小说。连猫毛都没有沾上。
若是问名侦探的话，大概不到一秒就能得到答案，但并不打算那么做。他把书拿了起来，“黑塞吗……”
她想暗示什么呢。
想要说什么呢。
织田作之助回忆起了究竟觉得那像是谁的笑容。是个数月前和他告别的男人。以来，再也没有见过面。或许已经死了。
确实已经死了。
从后辈那，他知晓死法，和他究竟在何时何地选择了死。现在已经无法再从男人口中听到任何话了。那既是初遇，也是永别。
对于这个结局，自己究竟作何感想？当时，他从那与世隔绝的场所逃出来了——觉得那是逃——拿出枪的行为不仅是终止，也是对于他而言从未存在过的生的逃避。
久违地觉得缺少了什么，动了动手指，却只抓住空气。他戒烟已经很多年了。
*
*
坠楼后，被警察带走了。
陷入混乱的港口黑手党陷入群龙无首的狼狈境地。但警察依然无法与其抗衡，她被紧急移交给了军警，视作能够产生意义的线索。
审问自己的是个一直眯着眼的男人，说话恶毒不已。不过，她当时什么都不想思考，也不怕遭受身体上的折磨，所以无视了他的一切威胁、挑拨和嘲讽。现在想来，觉得应该给他来至少一拳。
然后她逃走了。
回过神时，它已经在墙上制造出了巨大的缺口。黑色的幽灵一直像是在燃烧一样嘶吼，在黑夜里，只有她一个人能听到的声音回荡在囚房之中。
她并不知晓这是什么——唯一可以确定的是，是在第二次死亡后出现的，属于她的力量。
如果更早地拥有的话，也许就能阻止那个男人的死亡了，不，一定会阻止。就算打断他的手脚，阻挠他的计划，亵渎他的愿望，也会让他无法去死。
是因为知道这一切，才让她作为弱者生存了四年吗。
还是说，真的只是纯然地、自私地想要束缚她，甚至不能容忍死的阴影吗。
已经不可能知道了。
唯一能告诉她答案的人，已经不在了。从巨大的梦境中逃出，去向她用尽一切也无法抵达的、遥远的另一侧。
在被抓住前，她走入了夜晚。雨季的洋流在瞬息之间将躯体吞没。
不记得漂流了多久。
不断重复溺毙和复生，于让人发狂的时间过后再次回到陆地的边缘。
那时，某个人找到了她。
*
这个世界上，有能将所写一切化作真实的书本。就在这个国家之中。
尽管明面上的战争早已结束，却还深深囿困于其中。做过许多实验……想过许多方法。其中包括运用能力者制造不死兵团的设想。
那当然也失败了。人的精神无法抵御没有尽头的死之地狱。
也有人提出了这样的声音。从被谨慎地裁出的那一页纸上所进行的尝试中增加新的选择。
成功的话，自然很好。不能实现也同样能够理解未知力量的边界。……然而，最后他们是否真的下定决心书写了呢。
只是作为结果，你确实出现在了这个世界上。然而你·的·状·况·却·和·另·一·个·人截·然·不·同。
你持有记忆。
拥有名字、塑造自身这一人格的过去。……先把这放在一边。
事情和失败没有区别。
在成功的瞬间，你就被夺走了。
他们怎么样也想不出是从哪里出了问题、有哪里存在背叛者……而你又究竟身在何方。
……直到某个情死的女人完成了死而复生的奇迹。
*
“不想报复吗。”男人问，“不感到憎恨吗。”
发现她对来龙去脉毫无动摇后，他流畅地切换了问题。
“不。”她回答。
向死人报复有什么意义。
死者已经不会再回来了。死亡就是死亡。甚至她也不相信超验的世界，不相信他还能有注视世间的眼睛。不，或许期望它们存在——这样一来，那个男人必定会在地狱想着“早知死了也有要待的地方，还不如活着”而真心后悔。
他，当真那么在意这个世界的存续吗。
声称这是为了某个男人正书写小说的，独一无二的可能性。但在她看来，他只是选择了最为精彩的、逃亡的方式——以仿佛圣人般的面貌。
而死者的阴影会永远笼罩下去。
她当然想要报复。
明知没有意义却想要向已经不存在的人证明他绝无那么重要。想要践踏他编造出的一切，毁掉所有他所希望的东西。然而若死者还有灵魂——
……他也只是会对她微笑吧。
什么都不会说。
也不会发出叹息。
一定是镇定自若的，温柔而冷彻的表情。一直都是这样的表情。
「——能做到的话，就试试看好了。」
幻影说。
“那么，这样如何呢？”
男人全然没有被挫败的样子，从善如流地提出新的建议，“你是无法死去的人。就算被火烧死，被水溺死，绞成碎末或者砍去头颅。只剩下一滴血液也会重回人世……作为囚徒，永远在某处徘徊。
——我会为你寻找将你解放的方法。”
甚至是为她惋惜和悲叹般的语气，蛇循循善诱着。
“有什么想要我做的，直接说吧。”千鹤子说，“没有让自己显得更可疑的必要。”