青砖地面清扫得非常干净，仍然可以看清缝隙里的泥土。毕竟是没有地板的古代，小晚又一次怀念厚厚的柔软的地毯踩上去的脚感。她闭上眼睛开始遐想……
管家在旁边轻咳了一声。
她赶紧睁开眼睛，眼前的一切还跟刚才一样，分毫不变。她沮丧地低下头。
狄老爷端坐在书案后，翻开一页书：“想清楚了？”
“老爷，奴婢想得很清楚了。猪油膏的做法，奴婢已经原原本本告诉您了，绝无隐瞒呀。”
“少打马虎眼。”狄老爷翻过一页，继续读书，“谁问你配方了。说的是，让你想办法变变颜色，做得硬实一些。怎么，不愿意？”
狄老爷不愧是商人中的老狐狸，他并没有第一时间把猪油膏推出市场，只是在府里试用。另外，送了一些给老客户，只说是暹罗国客商拿来抵债的，一来试用，二来收集用户反馈。试用中，娇贵的老客户们纷纷表示好用是好用，就是软了点，颜色难看了点。提升卖相是商品受欢迎的关键，于是，小晚又跪到了这里。
“老爷折煞奴婢。奴婢也就是运气好，才找到做猪油膏的办法。做成这样，祖上已经烧高香了。变变颜色什么……奴婢实在不善染色，爱莫能助……”
啪的一声，老爷合上书本，叫了声管家，跟着一个蓝布包就被扔到了小晚面前。正是她包裹她那宝贵的10两纹银，藏在老鼠洞里的蓝布包。她以为藏得天衣无缝，结果人家一转眼就搜了出来。
“还想不想要？”
“想，想，想。”
“想清楚没有？”
“老爷，奴婢，真的不知道办法呀……您就是拿走，或者杀了奴婢，奴婢也做不出呀。”她登登地磕起头来。天杀的，磕头还不是一般的疼。
“管家，拿我的名帖，请刺史大人过府一叙。”
“慢！……奴婢可以想想办法，只是……”
“只是什么？”
“实不相瞒，这猪油膏里有份材料，此处很难得。我也是多次熬煮，才成功了一回。要想更硬，必须重新熬煮皂角液，多次试验方可。”
“厨房的活你暂且放下，我会告诉周大娘的。”狄老爷打断她，重新翻开书页。
“奴婢说的不是这个，熬煮皂角液，需要大锅，灶火。这些不是最难的，难的是并不确定每次都可以成功。奴婢真真不懂染料，即便试验，也需要帮手。如果有个熟知染坊、或者香料手艺的伙计帮忙，可以事半功倍。老爷就算送奴婢去官府，奴婢没有帮手也做不出啊！”
狄老爷的目光似乎穿透了书本。他沉思了一会，方说道：“你回去吧。”
她瞄了一眼狄老爷，看他似乎没有拒绝，赶紧行了礼，退了出来。
寒风瑟瑟，院中枯荷抖动着叶片。
小晚无奈地站在廊下，像荷叶一样发抖。
本以为狄老爷会找一个懂染料或者香料的伙计给自己打下下手，没想到狄老爷传话让她来找三少爷。孟小晚实在不理解，老爷为啥要让少爷做这种活。转念一想，狄老爷也许是怕配方外泄，还有谁比亲生儿子更放心呢？
“老狐狸！”她恨恨骂了句，跳着脚在三少爷紧闭的屋门外等待。
虽然她是奉了老爷命令而来，但三少爷忙着的时候，谁也不敢打扰。就算到了吃饭时间，给他送饭的人送到门外，也只能拉拉门上的铃铛，通知小厮。小厮接了食盒以后，送饭的人并不能拍拍屁股就走，要摆好条案，摆好饭菜，等他吃完，才可以收拾碗筷进食盒离去。
如果吃饭准时，这一套虽麻烦点，也还好。偏偏这位少爷有个坏习惯，吃饭从不准时。读书或者做事时，别说小厮，即便是伴读的书童嘉年公子也只能轻声提醒他一两次，如果催得急了，提醒次数多了，就会被骂甚至赶出去。
于是，给他送饭的下人，只得坐在廊下，旷日持久的等。好不容易等他想起吃饭，饭菜早已冰凉，送放的下人还得再一路小跑，跑回厨房重新热了再来。一听说给三少爷送饭，厨房所有的婆子都想躲。
本来大户人家一般非常讲究作息饮食的时辰，狄老爷就是这样，他从来都是五更起，二更歇息，除了出外应酬，三餐从不误时。听说夫人故去以后，他不眠不休三天，之后就又按照这个时间作息了。出外做官的大少爷和在外看管生意的二少爷一旦回家，也要按照这个时辰作息。听胖大嫂说，连家眷都不能睡懒觉。偌大一个狄家，独独三少爷可以不受限制，不仅吃饭不准时，作息也不定时，想什么时候睡就什么时候睡，也许这就是恃病而骄吧。
等了半天的小晚暗暗庆幸自己不用给这变态天天送饭。她哈了口气，搓了搓手，看门也没有开的意思，干脆捡个避风的墙角坐下，掏出自己画的粮价走势图，填上最近两天的价格，反复研究，同时掏出另外一张纸，做纸上交易。她按现价入市，10两银子购买绿豆，再按涨势估计了卖价，计算一买一卖的收益。然后，再换另一种粮食，再次演算。
“十五日均价，百分之20。四五二十，14两。20日均价，百分之25。五五二十五，那就是……”
她菜色的脸颊上多了一层粉色的红晕，竟然为她平添了几分女性魅力。
“大胆，何人惊扰公子？”嘉年公子一脸怒容，站在旁边瞪着她。
她刚才心里乐开了花，旁边的门打开，她竟然浑然不觉。她胡乱揣起纸张，给嘉年公子见礼说明来意。
嘉年公子白了她一眼，进去禀报。
“下次在门外再嘀嘀咕咕，惊扰公子，仔细打断你的腿！”进门时，他冷冷地说。
不待小晚分辨，他就退了出去。
三少爷一袭白袍，端坐在书房正中，此时他眼神放空，盯着前方，似乎在思考着什么。
小晚犹豫了一会，轻声见了礼。
她的声音仿佛把三少爷惊醒，他盯着她看了一会，一脸茫然。
小晚忙把自己的来意和老爷的意思说了一遍。
“知道了。”他点点头。却没有进一步的表示。好，还是不好？愿意帮忙，还是不愿意？
小晚吃不准他的意思，又不知道该如何追问。