“老爷，您不也在此处嘛？”小晚昂首答道，“别误会，依我的容貌，不够格服侍老爷贵人。我只是替香痕姑娘上妆，挣两个铜板花花。老爷有心，也可以赏我两个？对了，难得见老爷一面，我还有10两银子藏在府上厨房的老鼠洞里，老爷若可怜我流离失所，下次记得将银钱还给我。”
说完，她施施然走进房中。
早听说老爷怀念夫人，立志不娶。原来……寻芳怀念。
“姑娘请留步。银两我现在就可以还给你。”
“真的？”
“不仅如此，我还可以加10两纹银。”狄老爷捧出一锭银锭，“这是20两纹银，姑娘尽可查验成色。”
“果真？”她盯着闪着幽暗的光的银锭。她本来随口一说，根本没抱希望。但她还是迅速发现了重点。
“为什么要加10两？”
“送给姑娘买胭脂水粉的，如果姑娘答应入狄府为婢，20两立刻就可以拿走。月银一两，不拖欠。”
小晚瞪圆了眼睛：“为婢？老爷……让我回去？可我除了拔鸡毛，什么都不会。”
“此言差矣，姑娘不是还会扶乩请神，请九天仙女娘娘吗？狄府广结善缘，愿意留下姑娘这样的能人。”
什么……娘娘，全是骗人的鬼话。为什么老爷现在相信了，是不是他知道酒是真的有问题呢？
“我若是为婢，再见到周大娘，她为难我……”
“你留在院中做大丫头，与厨房无关。”
也就是说，周大娘并没有离开。如果他们真的发现酒有问题，一定会首先赶走周大娘。因为包茅是周大娘采办的。现在周大娘没走，就有了两个可能。要么，是他们发现了酒的问题，因为种种原因，比如证据不足，不能赶周大娘，希望她留下给周大娘一个警醒。要么，是他们没发现问题，以防万一，希望她留下，多观察一下，看她是不是真的有神奇之处。她仔细地盘算着个中厉害。
“这……若是我不答应呢？”
“你我从未见过。”狄老爷转身就走。
“狄老爷止步！”她忙抬手，“我的卖身契在胡商处，不能签卖身契。”
“姑娘只是入府帮手，愿走愿留，全凭姑娘一句话。”
“月例一两，只够我开销。家中尚有长兄……”
“2两。”
“3两，不能再少。”
“2两，不能再多。”
“2两八钱！图个吉利！”
“2两六钱。不然，我先走一步……”
“成交！”小晚一咬牙。银锭立刻放在小晚手上。
她还是不甘心，想探探话头。
“狄老爷，时隔几个月，今日老爷愿意让我入府为婢呢？可是发现了祭酒真的有毒了？”
“真的假不了，假的真不了。在府中为婢，第一就是谨言慎行，姑娘且得学学。”狄老爷微微一笑，转身离去。
“老狐狸！”小晚把银锭揣入怀中。
小晚昂首挺胸踏入了狄府的……后门。正门特殊场合才会打开，侧门走主人和客人，佣人和货物都是走后门的。找工作不容易，不计较这么多了。这次入府，她虽还是临时工，因“特殊才能”，跟祥林嫂这样的part-time员工就有了区别了。属于主人不发话，不会失业的优才合同工。再加上她是老爷在**遇到后，请回来的。盛传她被老爷潜了，当丫头只是掩人耳目。别说流氓医生对她客客气气，欢迎她有空常回家坐坐。连胖大嫂都用意味深长的眼光瞟着她。“死妮子，回头吃肉别忘了嫂子哈！”
小晚也懒得解释，在这个社会，被潜是好事，是护身符，不光彩总比吃土好。反正她也不准备当圣人。她的目标是赚大钱，睡……心爱的帅哥，反正她的心上人又不在这里。
“这……这些是什么？”小晚对着面前的各式菜肴，“会不会太丰盛了？”
“老爷和少爷今日的午饭呀。”
“我吃了，他们吃什么呢？”
“谁准你吃完了？”嘉年鄙夷地瞪了她一眼，“你只是尝味。”
他实在不明白，为什么老爷要把试毒的任务交给这个几个月前还浑身散发着鸡粪味的丫环，
不，连丫环都不如的帮佣！
尽管少爷养的兔子喝了几个月祭酒后，全都生了疮，可一只都没有死。也没有证据说是周大娘下的毒。这丫头闹什么娘娘上身，分明是信口胡诌。也许少爷和老爷对疮有着格外的执念？他叹了口气。
早有丫头，每盘里盛出小份在小盘子里，送到她面前。
“诺，你的饭在那边。”
她瞠目结舌，怪不得老爷花费重金让她当丫头，什么请神，什么善缘，只是希望她回来尝味呀！说白了，不就是试毒？
“……娘娘不是每天都能上身的。”她连什么娘娘都忘了。
“那你别管，只管尝就是。不愿意？老爷说了，不愿意你随时可以走。”
“哎……愿意，愿意。”她乖乖站回桌边（主人才可以坐），端起小盘子。
除了生动体验”你吃我看”以外，小晚的验毒小白鼠的生涯还是比较顺利的。只是她做贼心虚，见到周大娘就想溜墙根，倒是周大娘大大方方的，从不避她，也没有为难她。她只是奇怪，既然老爷让她试吃，说明老爷爷怀疑酒有问题。那为啥还不解雇周大娘呢？老爷又是怎么发现酒有问题呢？
老爷经常在外做生意，尝味，也就是试毒，更多的是试三少爷的食物。三少爷的饭一般都是送到莲庄的。于是，这几天她就在饭点守在莲庄的屋门外，等待试毒。
精致的食盒在小晚面前打开，今天送饭的是胖大嫂。
“哇！好漂亮啊。”小晚赞叹道。
盒中放置着四盘佳肴，一盘飘着酱香的圆圆小肉丸、一盘白乎乎的肉块一样的东西，一盘好像是红烧的骨头，一盘豆芽一样的菜，配一碗乳白润滑的汤。
“快试试吧。” 胖大嫂送上小碟子，夹了几样菜，还贴心地递上个馒头，免得小晚挨饿。
小晚说话也随便些。她乐滋滋夹起菜。