狄老爷凝视着窗外从房檐上淅淅沥沥滴下的雨滴，立了半天，让把人喊来。
嘉年略一迟疑，还是应了。
小厮进院子传话给小晚。小晚正准备去见老爷，刚出院门，迎面一个仆妇端着一木盆洗菜水撞了上来，躲闪不及，衣裙湿了大半截，几片菜叶还挂在衣服上。
仆妇忙不迭道歉。周大娘过来训斥了仆妇几句，让小晚沐浴更衣再去。
“沐浴更衣后再去，会不会太晚了？”小晚抬头看了看天色，疑惑道。
“回老爷几句话而已，晚点无妨。” 周大娘微微一笑，招呼仆妇给她烧水。
沐浴完的小晚穿着仆妇送上的全新衣裙，边走边奇怪。仆妇说这些刚好都是厨房丫头剩下的旧衣，让她将就穿上，可她端详过来端详过去，怎么也不觉得衣裙是旧的。
“小晚，去老爷书房前，先把莲子羹送到莲庄。”周大娘在门外递给她一个食盒。
小晚面露难色：“周大娘，可否等我回来再去送？”
“老爷在书房会客，就算你过去，也得候着。少爷那边急等着用饭，你送了再回话不迟。”
莲庄一片寂静，雨水稍住，夜幕给莲花池中的荷叶染上一层暮色。
小晚提着食盒拉了拉书房门外的铃铛，然后放下食盒，转身理湿透的发梢。头发没有干透，披在她的肩头，散发出女性独有的馨香。一般狄雍总会拖拉很久才会让小厮来应门，这点时间足够她理头发。
门立刻就打开了，正在梳理头发的小晚有点难为情地停下手上的动作。
“少爷，晚饭送来了。”她看着他身后，等待小厮上来接过食盒，在廊下摆上条案。
狄雍瞄了瞄她湿透的秀发，一言不发地打开房门，转身向屋里走去。
没有人出来接她的食盒。
“少爷？”她在门口探着头，尝试喊小厮出来，一般他们不会这么没有眼力见。
“进来吧。”里边传来狄雍的声音，“添福他们去看忠叔了。暂时麻烦你服侍我用饭。”
“老爷还等我回话……”
“不会耽误你很久。”狄雍打断她。
她踏进房门，又站了出来，说：“麻烦少爷把条案拿出来，小晚在这里服侍您。”
“进来吧”狄雍说，“嘉年在老爷哪里，不会有人怪罪你的。”
小晚犹豫了一下，走进书房。狄雍在书案后坐着，房内没有点灯，脸庞隐在阴影里。
她放下食盒，上前点上书案上的蜡烛，暖暖的光笼罩了两人。她转身去书房里间拿条案，刚拿出条案，要摆饭菜，发觉屋门不知何时关上了。
她嫌关了门屋内太黑，上前开门，怎么也打不开，猛一拉才发现门已从外面锁上。
“少爷，门怎么锁上了？”锁一用力，被拉得咔咔直响。她喊狄雍，“您快喊人把门打开。我一会还得去见老爷回话。”
狄雍默不作声。
她拉了半天，回头见狄雍仍坐在书案旁。
“你是故意的？”她停下动作。
“明天早上他们会来开门的。”狄雍说。
“明天……早上？”她说，“明天他们一来开门，就会发现我们一晚上都关在书房。就算我们什么也没发生。所有人都会认为我们有一腿，我浑身是嘴也说不清呀！少爷，你为什么要这么做？毁了我的名誉对你有什么好处？上次在你们家门口，我差点被害死，你是不是觉得还不够，要彻底毁掉我才甘心？!”
“上次非我所愿。”
“那现在你是几个意思？”小晚一着急现代词也冒了出来。
“祁王看中了你。宴席上他碰了软钉子，绝不会善罢甘休。不出两日，他就会上府里要人。你若不愿意，他就会揭穿你的异人身份。”狄雍竹筒倒豆子一般说完，就像当初花500两银子阻止她去说书，泄露异人身份一样恨铁不成钢。
“你……什么时候知道的？”
“听你说书的时候。”他扭过脸，还不够明显吗？
小晚后知后觉地叫起来：“……其他听书的。”
“大家见识有限，未必会深究。可一旦他们花心思细细查问，则不难查明。”
只要把猪油膏、大漠蛛妖之类串在一起，才想想她的大胆做派，就一清二楚了。祁王不是傻子，狄雍也不是。
“祁王知道我是异人，却没在宴席上揭穿。只想我入王府……入了又怎样？”
狄雍惊讶地看着她的脸。
“莫非你真的贪恋王府荣华富贵？祁王为人阴狠，绝非良人。私藏异人已是有罪，他绝无可能给你名分。入了王府，一辈子你都暗无天日。”
“所以……你就把我关在这里？让人误会我们有首尾，赏我个通床丫头或者侍妾的名分，过一辈子有天日的生活？”
烛光映出狄雍下巴的轮廓，他喉结动了动。
“你不愿意，我不会逼你。等风头过去，你若想走，可以离开狄府，去你想去的任何地方。”
“追杀异人的风头？”小晚反驳道，“是福不是祸，是祸躲不过。如果祁王真的为人阴狠，你把我私藏，他绝不会放过你的。”
“我对他还有用。”
“什么用处？”
他取出一本书。正是他生日时，小晚送给他的那本空白书。翻开书页，里边用工整的小楷记录着书房内室里的各种发明，最后是新式炼钢法。大概时间仓促，后面还留有十几页空白。
狄雍解释了新法炼钢所制作的兵器，全被祁王截留的事。
“方子我一直没有献出去。现在，也许到了它被献出的时候了。”
书页慢慢合上。说小晚不感动是假的。她太明白薄薄书册里凝聚了多少狄雍的心血。如今，为了保护她，狄雍便要把它拱手让人。她忽然间明白，当初狄雍为什么花500两银子买她不去说书。嘉年公子为什么恨她，她略微明白了。