“因此，亟需一支庞大且可靠的船队。”
“其三，我们需要枪炮。”
“虽然很遗憾，但现在已经不是舞刀弄枪的时代了。”
“若欲打败法诛党，我们需要更加强大的、更具压倒性的武力！”
“很遗憾……我虽有这个心，可一直苦于没有合适的购置火器的渠道。”
“我希望你们能够帮我们牵线搭桥，替我们联系海外的军火商。”
“我们不仅需要时下最主流的枪炮，还需要优秀的、老练的教官，传授先进的战术。”
“我们现在很缺钱……所以，在我们能够自负盈亏之前，希望能先由你们来垫付购置枪炮及聘雇教官的款项。”
说完后，青登不免感到有些难为情。
他刚才的这一系列言语，就像是在狮子大开口，一个劲儿地提出严苛的要求。
藩内的经济建设、组织远洋船队、大规模地购置火器……每一项都需要天文数字般的巨额资金。
青登不禁想着：
——如此庞大的投资……葫芦屋承受得起吗？
他暗自担忧。
只不过……从现状来看，他似乎是白担心了。
木下琳、桐生老板和最上佳清，他们有一个算一个，全都淡定得很，一脸平静。
最上佳清一直在认真倾听，连眼睛都不眨一下。
不论青登说了什么，其面部表情一直是古井不波。
待青登语毕后，他轻轻颔首：
“嗯，我明白了。”
说着，他转身面向木下琳。
“主公，安艺守大人的需求，我全都了解了。在下这就去做准备！”
木下琳点了点头。
“嗯，你去吧。辛苦你了。”
最上佳清欠了欠身，随后大步流星地转身离去。
不消片刻，他的身影就从青登等人的视界内消失了。
虽然没有镜子，但青登却敢笃定：他现在的表情肯定是一脸懵逼。——啊？这就走了吗？
——我提了这么多苛刻的要求，你们就没有什么意见吗？
这个时候，桐生老板像是看穿了他的所思所想，微笑道：
“橘君，不必忧虑。”
“我们虽不敢夸下"我们的钱多得用不完"的海口，但是嘛……”
说到这儿，他伸出右手的拇指和食指，比了个“一点点”的手势。
“你所提出的这些要求，我们还是有办法予以满足的。”
青登：“……”
短暂的沉默是青登的震愕。
自打与木下琳等人展开正式的接触以来，青登对葫芦屋的综合实力的评估就不断地刷新着。
而现在，这份评估的“数据”怕是要再刷新一次了！
若不是因为这么问会很失礼，否则他真想直截了当地发问：
你们葫芦屋到底是多有钱啊？！
你们真的是把“钞能力”这一属性给点满了吗？！
桐生老板前脚刚说完，后脚木下琳就不紧不慢地接过话头：
“安艺，你总算是开窍了啊。”
“我一直在等你"醒悟"过来，都等得不耐烦了。”
“真亏你能赶在我的耐心耗尽之前，说出我真正想听的内容啊。”
“该不会是九郎事先跟你说了什么多余的话吧？”
说罢，她斜过眼珠，朝身旁的桐生老板投去意味深长的视线。
她话音刚落，桐生老板就忙不迭地正色道：
“绝无此事！在下向来秉公执法！绝不会因为橘君是我的弟子，就有意地偏袒他！”
木下琳沉下眼皮，饱含深意地瞥了桐生老板几眼后，慢悠悠地收回视线，重新看向青登。
“安艺，你说得很对。”
“在"抗击法诛党"的这一层面上，你我双方确实是极度互补的。”
“"如果葫芦屋拥有独自消灭法诛党的能力，那么对方也不会在外逍遥那么久了"……虽然你的这句话很刺耳，但我也不得不承认这是事实。”
“法诛党的那帮混账并非单纯的疯子，他们十分聪明，很擅于隐蔽自身。”
“我敢笃定：他们的真正实力绝不止他们目前表现出来的这点程度！”
“越是与他们作对，我就越是感到力有未逮。”
“因此，早在许久之前，我就计划着建立一个"反法诛党包围网"。”
“最佳的结盟对象，无疑是大盐党和幕府。”
“说实话，我还挺欣赏大盐党的。”
“我曾派人试着与他们接触。”
“怎可惜……他们非常谨慎，即使我们已经示好，但他们还是选择与我们保持距离。”
“如此一来，可选择的结盟对象，就只剩下幕府了。”
“然而……我不信任幕府。”
“更准确地说——我很讨厌幕府。”
她丝毫不顾自己眼前的青年乃是幕军大将，以尖酸刻薄的口吻毫不留情地批评幕府。
“幕府已是一座摇摇欲坠的破房子。”
“其内部的种种毛病，已达积重难返的地步。”
“它的腐朽程度，不是出一两个明君、三四个名臣就能挽救回来的。”
“绝大部分幕臣都只顾着苟且，全无理想。”
“随便一件小事都能磨叽好几个月，毫无办事效率。”
“若与幕府合作，反会被拖了后腿，还不如自己单干。”
虽然木下琳一个劲儿地数落幕府，但青登却没有任何要动怒的意思。
倒不如说：他不仅不想反对木下琳，反而还很想点头赞同！
他与幕府的情感联系，就只有以胜麟太郎为首的那几位好友，以及那对母子——其中以后者为甚。
对于幕府本身，青登是没有半点儿好感的。
他是从底层一路干上来的，所以他亲眼目睹了幕府内部太多的黑暗