北境苦寒，冬长夏短。如今虽才是六月末，却已比京城冷了许多。
江流春坐在前往云州的马车上，倚着软垫，闭目小憩。桂子怕她着凉，轻轻将青缎披风盖在她身上。
江流春缓缓睁开眼睛，对桂子笑了笑，道：“我不睡。”
桂子心疼道：“姑娘眼窝青得很，脸色也差，一瞧就没睡好。婢子昨晚听野猫闹得厉害，过几日回去了，定得寻林掌柜想个办法才好。”
这两日，江流春的确不曾睡过一个安稳觉。前天晚上为了陆长离的书信辗转反侧，昨夜又做了一整晚的乱梦，醒来后万分疲惫。
她梦见自己终于如愿回了现代，穿越回确诊的那一天。她才从医院病床上醒来，便立刻打电话向谢桓坦诚说明病情，再不听罗悦然别有用心的误导。
她以为自己占全了理，谢家便再没理由阻挠他们的爱情。然而登记那天，谢桓仍然没有出现。她仍如过去一般，穿着明艳的红裙，抱着户口本和亲手所做的结婚蛋糕孤零零地坐在民政局门口，满阶残阳如血，逐渐被夜色蚕食。
这一刻她才明白，他们容不下的并非是她有意欺瞒，而只是她患病这一点而已。可生病又非她所愿，人沐风霜食五谷，哪有谁真能无病无灾永享百年？
原来谢桓所需要的，只是一个完美无缺的伴侣，而非相濡以沫的爱人。一旦白璧生瑕，便弃之如敝屣。
情浓之时，他也曾言之凿凿，甘苦与共，风雨相依。自己如今又非绝症缠身，朝不保夕，他却对自己如瘟神般避之不及，生怕他的大好人生被她拖累了去。当真凉薄可笑，令人齿寒。
江流春午夜梦醒，脸上的泪痕早已干透。其实谢桓会如何选择，她心里早已有数，只是便守着那十年的执念，自欺欺人。
既然如此，自己还费尽心机穿越回去做什么？故事的结局，早已被那一纸黑白分明的病历注定。
如今，陆长离虽有情意，却也不知能持续几时。她已耗了十年去赌“不离不弃”，却连命都赔了去，如今更不愿再于情爱上耗费心神。
自己既心意已定，便不该再拖累他人。又有谁的心不是肉长的？
马车缓缓地停在道旁。陆衡在车外道：“江姑娘，此处风景极好，你可愿下车看看？”
江流春清空了脑子中的杂念，带桂子下了车。此时马车已在云州郊外，天野广远，秋草微黄，望之令人心神开阔。
不远处立着一人一马。陆长离一身戎装铁甲，笑意如春阳拂面：“我知道你一定会来。”
江流春走上前去，客气有礼地道：“令兄是国之栋梁，若能以烹饪巧技帮他略纾解心中郁结，也算是民女为国尽忠了。”
陆长离面上的笑意一滞，没曾想江流春人虽来了，一开口却是这般拒人于千里之外，听得他心里莫名难受。
他走到江流春面前，指着远处的山谷，道：“云州西北有座莽山，山中有处寒音谷，因寒泉流泻时击石有声而得名。每年六七月，寒泉两畔都有流萤成群。”
江流春笑意疏离：“听着的确令人神往，然而民女不久前走夜路摔了跤，如今极是怕黑，只怕无缘欣赏，不得不辜负公子美意。”
陆长离忙问道：“摔到了哪里？如今可好了？侯府里有宫里来的太医……”
江流春摇头：“不劳公子挂心。我如今已好了伤疤，只是，不敢忘了疼。”
陆长离温言道：“往后有我护着你，你不必怕。”
江流春鼻子一酸，再不敢看他。陆长离见她心绪低落，也无心赏景，只关切道：“你脸色不好，只怕是路上劳累了。还是先回侯府歇息为好。”
江流春点点头，扶住桂子的手，又回到车上去。桂子见江流春神色有异，忍不住问道：“姑娘，好端端的，怎么红了眼睛？难道是陆家公子欺负了姑娘不成？”
江流春摇摇头，道：“他那样好，怎会欺负我。只是方才风沙大，迷了眼睛。”
桂子掩口道：“婢子也觉得陆公子极好。方才姑娘和陆公子在那边说话，婢子在不远处冷眼瞧着，只觉得这一对璧人像画儿一样好看。陆公子一身铁甲那般威武，看姑娘的眼神却似云朵般温柔。”
江流春淡淡地看了她一眼，道：“马上就要到侯府了，还满嘴没个把门的。侯府规矩大，不比咱们梅园，你多警醒着些，别闹了笑话。”
桂子红了脸，道：“婢子知错，再也不多嘴了。”
江流春倚在车窗边，将青绡软帘偷偷掀开一角，观起街景来。眼看便到了永恩侯府。然侯府大门紧闭，马车也并无停下之意。
她还未及多想，已听见窗外陆长离道：“姑娘见谅。咱们侯府的正门平日是不开的，除非迎接圣旨、上官驾临抑或婚丧嫁娶，才会举家至正门相迎候，并非有意轻慢姑娘。”
江流春读《红楼梦》时，对此礼节有所耳闻。林黛玉进贾府时，所走的也非正门，而是西角门，因此并未觉得怠慢。陆长离如此细心，事事为自己思虑周详，让她心里禁不住一暖。
她便道：“多谢公子。我只是看侯府正门十分肃穆华贵，忍不住多看了几眼。”
陆长离隔着车窗帘子，轻声道：“你若愿意，日后正门自然也是走得的。”
江流春怎会听不明白这弦外之音，还未及说话，便先红了脸。
桂子并未听见陆长离方才的话，见江流春飞红了脸，误以为是车内闷热所致，忙执了团扇在手，给江流春卖力地扇着。
桂子这小丫头人小劲大，扇出的风甚猛，竟把车窗外的软帘扬了起来。江流春下意识地往窗外看去，意外对上陆长离含笑的眼。她匆匆放下帘子，只觉得心如鹿撞。
桂子不明所以：“姑娘，你还热么？怎么脸越发红了？”
江流春故作羞恼地瞥了桂子一眼，一把拿走了团扇：“以后我做软香糕，再没你的份，哭也没用。”
桂子本是金陵人氏，六七岁上被人牙子拐走，辗转卖到了京城来。每到夏季，她总惦记着家乡的软香糕，却无处买去。有一日江流春听桂子提了一句，便留了心，入了夏一买着鲜薄荷，便依照古方做了一盘给她，把个桂子吃得热泪盈眶。