诗：
“岁落众芳歇，时当大火流。
霜威出塞早，云色渡河秋。
梦绕边城月，心飞故园楼。
思归若江水，悠悠不回头。”①
她用这样的言语轻描淡写地与他告别，寻遍诗行，都不曾提到他半个字。他丝毫读不出她的悲伤与落寞，却因此更加手足无措。她是否已因赐婚之事伤心到连一句想念都不肯留下，只掷下一行“悠悠不回头”。
他无意中将信纸翻到背面，又看见一行小字：“弃捐勿复道，努力加餐饭。”②不知是自嘲之语，还是留给他的话。
她抽身而去，走得干干净净，是她弃了他。他不得已领了圣旨，亦是他弃了她。
他怎会想到，自己为救她而付出的代价，竟是被逼另娶她人。他们能共经生死，却无法同享太平。他身上背负着整个侯府的未来，早已失去了随心所欲的资格。
陆长离将信纸珍而重之地叠起，收入怀中贴近心口之处。他不能去追回她，只会将她记在心底。
陆衡候在花遮堂门口，正想着如何劝慰宽解，却见陆长离大步流星地跨出院门。他忙追上去问道：“公子……江姑娘她……你……”
陆长离头也不回：“去慎思堂，我去给兄长请安。”
不远处的柳隐院内，裴少膺与戴永春并肩立于门口，凝视着陆长离的背影，神色各异。
戴永春意味深长地道：“陛下盛赞你办事利落，传信及时。”
裴少膺神色恭谨：“这是为臣者的本分。陛下派裴某来云州，裴某自然要做好陛下的耳朵眼睛。”
戴永春道：“世子的眼疾如何了？”
裴少膺满脸遗憾：“药引已被北夏细作一把火焚尽，纵请得华佗在世，也无力回天。”
戴永春道：“我午后便启程返京，你是否与我一同回去？陛下近日操劳政务，睡得越发晚了，这几日头风又犯，常念起你。”
裴少膺忧心地点头，站起身来：“我这便收拾行装回京侍奉圣驾，请公公稍候。”
戴永春忽然问道：“陆三公子心仪的民间女子，你可见过？”
裴少膺眉心微动，轻描淡写地道：“略有一面之缘。不过是侯府里一个做饭的丫头，年纪不大，姿色平平，除了手艺尚可，着实乏善可陈。”
听了此话，戴永春神色略有松弛。纵然德音公主容貌实难恭维，好歹也是金枝玉叶、天家贵女，远强于那卑微平凡的做饭丫头百倍。假以时日，陆长离自然会忘记那丫头。
江流春一行因受伤的桂子而放慢了脚程，到日落时分才行进不到百里，只得沿路找客栈投宿。
这家客栈生意好得很，楼下已然坐满了，食客们七嘴八舌聊得兴起。江流春只觉得吵闹，便带着桂子径直去了二楼的客房，又点了几个菜吩咐小二送上来。
许是生意热闹，厨子忙不过来，等了小半个时辰，才有小二送来一只食盒。江流春打开一瞧，脸色便不甚好看。
肉末烧线茄烧得黑漆如墨，满泛油光，虽不曾烧糊，但卖相也并未好看到哪里去。另一道面筋烩山菌则做得更不走心，蘑菇里的水还未炒出来，就草草水煮调味端上了桌，盘子边还撒着些未化开的盐粒，也不知厨子到底着急些什么。
江流春再掀开盛鸡茸松仁粥的小盖盅，越发气不打一出来：“你们厨子会做饭吗？”